내 치즈는 어디에서 왔을까?

내 치즈는 어디에서 왔을까? - 아직도 망설이는 당신에게 스펜서 존슨이 보내는 마지막 조언
스펜서 존슨 지음, 공경희 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2018년 12월

<누가 내 치즈를 옮겼을까?>를 읽은 지 10년은 된 듯하다. 짧은 분량의 책이지만 마음 깊숙이 강렬함을 남긴 작품이었다. 그책으로 스펜서 존슨을 알게 되었다. 이후로 스펜서 존슨의 <선물>, <멘토> 등을 읽으면서 울림을 주는 그의 글들에 내 생활을 되짚어 보기도 했다.

<누가 내 치즈를 옮겼을까?>는 아직도 많은 이들이 읽는 책이다. 먼저 읽은 누군가의 추천으로 읽게 되거나, 아이들은 학교에서 필독서로 지정해서 읽히는 책이 바로 그책이다. 우리나라 뿐만 아니라 세계적으로 스테디셀러이다보니 독자층이 두꺼운 스펜서 존슨은 <누가 내 치즈를 옮겼을까?>에서 혼자 남았던 '헴'의 거취를 궁금해하는 펜들로 인해 많은 질문을 받았다 한다.

그렇게 해서 쓰여진 책이 바로 이책이다. <누가 내 치즈를 옮겼을까?>의 후속작이 나왔다는 소식은 그야말로 깜짝 반가움이었다. 치즈를 찾으러 떠나지 않고 그 구역에 혼자 남아있던 '헴'에 대한 이야기라고 해서 더욱 궁금증이 커졌다. 

'헴'은 어떻게 되었을까?

처음에 '헴'은 그 구역에서 여전히 치즈가 나타나기를 기다렸다. 또한 친구 '허'가 돌아오기를 기다렸다. 하지만 아무리 기다려도 변화는 없었다. 그래서 '헴'은 치즈를 찾아 떠나기로 한다. 행동의 변화가 필요하다는 것을 알게 된 것이다. 그 상황을 변화시킬 수 있는 것은 자기 자신에게 달려있다는 것을 깨닫기까지 시간이 걸렸지만, 변화는 자기가 처한 상황을 제대로 파악하는 것부터 시작되어야 함을 알려주는 대목이다.

'헴'은 치즈를 찾는 중에 또다른 꼬마인간 '호프'를 만난다. '치즈' 말고도 먹을 수 있는 '사과'가 있다는 사실도 알게 된다. 이책에서 '호프'의 역할은 꽤 중요하게 느껴진다. '호프'가 '헴'에게 던지는 질문을 통해 혹은 답변을 통해 '헴'의 사고 변화를 이끌기 때문이다. 사고의 변화는 행동의 변화를 가져온다. 물론 '호프'가 던진 질문에도 '헴'이 자신이 옳다 여기고 있던 '신념'을 고수했다면 어떤 변화도 일어나지 않았겠지만...... 

만약 '헴'이 '호프'를 만나지 않았다면 어땠을까 싶다. 스스로 미로를 벗어날 수 있었을까? 그렇게 되었더라도 '호프'와 함께 하면서 가질 수 있었던 정서적 안정감은 물론이고 미로를 벗어나는데 시간을 줄일 수는 없었을 듯하다.  

'호프'를 보면서 멘토 혹은 동반자가 얼마나 중요한지를 깨닫기도 했다. 삶을 살아가는데 있어서 내 옆에 누가 있는지 누구와 함께 행동하는지에 따라 삶의 방향이 달라질 수 있기 때문이다.

'치즈'가 아닌 '사과'도 먹게 된 '헴'은 이제 한번도 생각해보지 못한 미로 밖 세상을, '호프'의 질문을 통해 처음으로 떠올려 보게 된다. 이제껏 먹었던 그 치즈는 도대체 어디서 온 것이지? 상황이 바뀌면 자신이 가지고 있는 신념을 꼼꼼하게 점검해봐야 한다. 

아쉽게도 이책 <내 치즈는 어디에서 왔을까?>는 스펜서 존슨의 '마지막 조언'이 되었다. 2017년 7월에 스펜서 존슨이 작고했음을 이제서야 알게 되었는데 그가 남긴 마지막 조언이 얇은 책이지만 묵직하게 마음판에 흔적을 남겼다.