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천 년 전으로 시간을 되돌리면 전혀 그렇지 않았습니다. 당시의 문명
세계는 유럽이 아니라 콘스탄티노플을 수도로 삼았던 비잔티움 제국이었습니다. 1000년경 콘스탄티노플의
인구는 50만 명에 육박했던 반면 유럽 내에는 인구가 만 명이 넘는 도시조차 없었거든요. 도시 규모가 문명 발달의 절대적인 기준은 아니지만 그 규모를 통해 사회 조직의 체계나 운영 능력을 엿볼 수는
있죠. 아무튼 도시 규모를 기준으로 하면 이 시기 유럽과 비잔티움 제국은 비교 자체가 불가능한 수준이었습니다.
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산티아고 데 콤포스텔라, 아직 도시 이름이 좀 낯설죠? 그렇지만 뜻을 알면 금방 이해가 될 겁니다. 산티아고는 ‘야고보 성인’이라는 뜻인데요, 성인을
뜻하는 ‘세인트(Saint)’와 예수의 열두 제자 중 한
사람인 야고보의 스페인식 표현 ‘야고(Yago)’가 합쳐진
말이에요. 콤포스텔라는 ‘별의 들판’이라는 뜻입니다. 합치면 야고보 성인의 별이 빛나는 들판이라는 의미가
되지요.
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대성당은 규모가 큰 성당이라는 뜻이 아니라 주교가 자리한 지역에 있는 주교좌 성당을 가리킵니다. 참고로 주교는 기독교 사제 중 고위 성직자에 해당합니다. 주교가
맡은 지역이 크거나 중요할 경우 대주교로 격상시켜 부르고요.
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그래서 중세인들은 교회를 천상의 공간처럼 건축하기에 이릅니다. 지상에서
신의 존재감을 느낄 수 있는 곳을 천국과 좀 더 가까운 공간으로 만드는 데 성공하죠. 그곳이 바로 고딕
성당입니다. 고딕은 건축적으로 보는 이를 압도하는 신비로운 힘을 가지고 있습니다. 중세인들은 그 힘을 이용하여 천상의 세계로 한 걸음 다가가려고 했죠. 직접
고딕 성당의 내부로 들어가보면 이 점을 확실히 느낄 수 있습니다.
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사실 ‘고딕’이라는 표현은
후대 이탈리아 사람들이 만든 말입니다. 원래 중세에는 다른 이름으로 불렸죠. 쉬제르 자신은 라틴어로 ‘오푸스 모데르눔’이라고 일컬었는데, 스스로도 이 건축법이 새롭다고 생각했는지 ‘현대적 양식’이라고 불렀던 겁니다.
그리고 프랑스 밖에서는 이 양식을 ‘오푸스 프란키제눔’,
즉 ‘프렌치 스타일’이라고 불렀어요. 프랑스풍이라는 이야기인데 지금이야 ‘메이드 인 프랑스’하면 패션이나 음식 같은 것을 떠올리지만 이때는 고딕 성당을 떠올린 셈입니다.
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사실 고딕이라는 용어는 고트족의 양식을 뜻합니다. 별로 좋은 뜻은
아니죠. 고트족은 로마를 멸망시킨 야만족의 상징이었기 때문에 고딕은 야만적이라는 단어와 동의어로 볼
수 있거든요. 중세 건축을 지칭하는 말로 고딕이라는 용어를 처음 사용한 사람은 바자리라는 16세기 이탈리아의 비평가로 알려져 있습니다. 르네상스 이후 시기 이탈리아
사람의 눈에는 알프스 산맥 너무 유럽에서 유행했던 중세 성당이 야만적으로 느껴졌던 거죠.
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어쨌든 영국이 다채로운 고딕 천장을 만들 수 있었던 것은 중세 초기에 상당한 건축적 역량을 축적해두었던 덕분입니다. 앞서 살펴보았듯 정복왕 윌리엄에 의해 노르만 왕조가 세워지면서 영국에서 수많은 교회가 지어지고 엄청난 건축
붐이 일어났습니다. 영국 곳곳에 크고 웅장한 노르만 양식의 로마네스크 교회들이 들어섰던 모습을 기억할
겁니다. 당시 프랑스 노르망디에서 최첨단 건축을 이끌던 노르만왕조가
11세기 후반부터 영국에서도 새로운 건축을 시도하면서 유럽 건축사에서 선진적인 역할을 하게 되었고,
이 과정에서 잘 훈련받은 영국의 건축 장인들이 점차 대범한 시도를 했죠.
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역사적으로 11세기 후반부터 유럽 곳곳에 진리를 탐구하는 대학들이
생겨났습니다. 그중 최초는 이탈리아의 볼로냐 대학이었죠. 볼로냐
대학의 설립은 1088년으로 거슬러 올라갑니다. 1158년에는
신성로마제국 황제에게 정식 대학으로 인정받지요. 볼로냐 대학은 이렇게 해서 명실공히 세상에서 가장 오랜
역사를 지닌 대학교가 됩니다. 볼로냐 대학은 역사가 긴 만큼 오랜 세월 동안 전 세계에 많은 학문적
영향을 끼쳤기 때문에 굉장한 자부심을 갖고 있죠. 그 무렵 프랑스 파리에도 대학이 만들어지고, 곧이어 영국 옥스퍼드에도 대학이 세워집니다. 자기네 나라 학생들이
다른 나라 대학을 기웃거리는 게 자존심 상했나 봐요.
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초고층 건물을 지으면 경제가 안 좋아진다는 징크스를 말합니다. 뉴욕의
엠파이어스테이트 빌딩이 지어지면서 대공황이 시작되었기 때문에 생겨난 말인데 최근에는 아랍 에미리트 공화국이 부르즈 칼리파라는 엄청난 초고층 건물을
짓다가 국가 부도를 맞기도 했습니다. 그래서인지 ‘초고층
건물의 저주’가 계속된다고 믿는 사람이 많아요.