스파이 코스트

스파이 코스트
테스 게리첸 지음, 박지민 옮김 / 미래지향 / 2024년 11월

사랑하는 딸과 아들에게 보내는 독서편지

0. 

오늘 소개해줄 책은 얼마 전에 신간 코너에서 본 책이란다. 지은이가 낯익은 사람이라서 더 관심이 갔단다. 테스 게리첸이란 사람인데, 오래 전에 <의과의사>라는 스릴러 소설을 재미있게 읽은 적이 있단다. 테스 게리첸은 의사 출신 작가로 <의과의사>라는 소설에서도 의사라는 직업의 장점을 유감없이 드러냈던 것으로 기억한단다. 그런 테스 게리첸의 신작이라면서 홍보를 했는데 아빠가 제대로 걸려 들었단다. 아빠가 추리 소설도 좋아하는 편이니 재미있겠다 싶어서 읽었단다.

제목은 <스파이 코스트> 스파이에 관한 이야기인가 보구나. 그런데 ‘코스트’는 무얼 의미하지? 코스트(coast)는 해안이라는 뜻인데, ‘스파이 코스트’라고 하면 다른 숨어 있는 뜻이 있으려나? 책에서 이야기를 해주었는지 모르겠는데, 재미있게 다 읽었지만 아빠는 책에서는 스파이 코스트라는 문구를 본 적이 없는 것 같구나. 문득 이 소설의 주무대인 메인 주 퓨리티와 관련이 있나 싶어, 검색을 해보니, 메인 주가 미국 북동부 끝에 바다랑 붙어 있더구나. 소설 속 장소가 해안 마을이라서, <스파이 코스트>라고 한 것인가?

1.

메인주 퓨리티라는 해안 마을에 전직 스파이 출신 매기 버드가 출신을 숨긴 채 농장 생활을 하며 지내고 있었단다. 은퇴한 지 16년이나 되었으니 스파이가 전직이라고 하기에도 시간이 한참 지난 시간이구나. 그렇게 스파이 생활은 뭔 과거의 일이라고 생각했는데, 어느 날 비앙카라는 젊은 요원이 찾아와서 시라노 작전의 파일이 사라졌다는 이야기를 하면서, 매기와 함께 시라노 작전에 참여했었던 다이애나가 사라졌다면서, 매기에도 조심하라는 이야기를 남기고 갔단다. 그런데 그날 저녁 비앙카는 매기의 집 진입로에서 시신으로 발견되었어. 이것은 누가 봐도 매기에게 경고를 날린 것이라고 볼 수 있었지.

이 사건은 조 티보듀라는 경찰이 담당하였단다. 비앙카가 시신으로 발견되었을 때 매기는 북클럽 친구들과, 정확히 이야기하면 은퇴한 다른 요원들과 함께 저녁식사를 하고 있었단다. 매기가 살고 있는 마을에는 매기뿐만 아니라 잉그리드, 로이드, 벤, 데클란 등 은퇴한 요원들도 살고 있었어. 서로의 비밀을 알고 있으면서 친하게 지내던 옛 동료들에게 이 마을을 추천하여 하나 둘 이곳에 정착하게 된 거야. 그들은 북클럽 이름은 마티니 클럽이었는데, 그들은 비앙카 살인 사건을 조사하게 되었단다. 그들은 사건 장소에서 가서 시신을 살펴보고 서로 의논하고 그랬는데 그 모습을 보던 경찰관 조가 가장 황당했을 것 거야. 시골의 할아버지, 할머니들이 시신에 놀라지도 않고 시신에 관해 이런 저런 이야기를 하니 말이야. 그들은 그저 취미로 추리소설을 많이 읽어서 관심이 있을 뿐이라고 했단다. 그렇다면 비앙카가 이야기한 시라노 사건이란 어떤 사건일까.

…

2.

스파이 소설에 사랑이 빠질 수 없지. 24년 전. 매기의 나이는 서른다섯 살. 방콕에서 휴가 중이었는데, 그곳에서 우연히 의료자원봉사를 하고 있는 대니 겔러거라는 사람을 만나 사랑에 빠지게 되었단다. 그런데 홀로 된 대니의 어머니가 대니에게 영국으로 돌아와 달라고 애원을 해서, 대니는 영국으로 돌아갔단다. 하지만 그들의 사랑은 더 뜨거워졌어. 장거리 연애를 했단다. 물론 매기는 자신이 CIA 요원이라는 것을 숨기고 무역업을 한다고 했어. 그들의 장거리 연애는 6년이 넘어도 식지 않았단다. 18년 전 매기는 임무 수행을 위해 터키 이스탄불에 있었단다. 그곳에서 매기에서 정보를 주던 체첸의 정보원 도쿠가 암살 당하고 그의 가족들도 모두 의문사하고 말았단다. 매기는 이 일로 큰 충격을 받았단다. 이 일을 겪고 런던에 가서 대니 겔러거를 만났는데, 대니로부터 청혼을 받았단다 매기도 이제 CIA 요원을 은퇴하고 대니와 결혼하기로 마음 먹었단다.

임무를 정리하려고 이스탄불에 왔는데, 다이애나 로드라는 요원이 찾아왔어. 대니의 고객 중에 하드윅이라는 자가 있는데, 그 자가 러시아 쪽 스파이로 추정된다는 거야. 그리고 시라노라는 러시아의 핵심 요원도 활동한다고 했어. 하드윅을 조사하면 사라노의 정체도 밝힐 수 있다고 했어. 그들은 얼마 전에 죽은 체첸 정보원 도쿠의 죽음과도 연관이 있었어. 그래서 하드윅의 정보를 빼 달라고 부탁하러 온 거야. 매기는 갈등을 했단다. 가뜩이나 대니에게 자신의 신분을 숨기고 있었는데, 그로부터 그의 고객의 정보를 빼내야 하니 말이야. 하지만 자신의 불쌍한 정보원 도쿠와 그의 가족에 대한 원한도 생각해야 했단다.

문득 재미있게 본 <얼라이드>라는 영화가 생각이 나는구나. 동료 스파이인줄 알았던 아내가 이중간첩 의심을 받고 그것을 증명해야 하는 임무를 맡은 주인공… 그 괴로운 심정….. 혹시 매기의 남자친구 대니도 혹시 러시아 스파이 시라노가 아닐까? 방콕에서 만남도 우연한 만남이 아닌 고의적인 접근은 아닐까? 이런 추측을 하면서 다음 장을 열심히 넘겼단다.

3.

매기는 다이애나의 요청을 수락했단다. 지금처럼 충분이 자신의 신분을 숨기고 할 수 있다고 생각했어. 매기는 대니와 결혼을 하고, 결혼식장에 온 하드윅과 인사도 했어. 하드윅은 이혼하고 젊은 여자와 사귀고 있었는데, 15살짜리 딸 벨라도 함께 지내고 있었어. 엄마와 떨어져 지내는 벨라는 파티에서 알게 된 매기를 잘 따르게 되었단다. 결혼하고 나서 얼마 후 대니와 매기는 하드윅의 초대한 파티에 참석하게 되었어. 파티가 끝나고 대니와 매기는 하드윅의 집에서 잤는데, 매기는 밤에 조사를 하다가 마구간에서 시체를 발견하게 되었고, 곧 이어 그 시체를 치우는 이들과 마주칠 뻔한 위기도 있었어. 나중에 알고 보니 그 시신은 CIA에서 심어 놓은 또 다른 요원이었어. 만일 매기의 정체도 밝혀졌다면…

…

하드윅이 업무 차 몰타에 출장을 가는데, 대니도 함께 가야 한다고 했어. 사실 하드윅이 간질 증상이 있는데 언제 간질이 나타날지 몰라서, 주치의인 대니도 함께 가야만 했어. 대니의 제안으로 여행도 할 겸 매기도 함께 가게 되었단다. 그런데 몰타에서 매기는 자신의 신분을 대니에게 들키고 말았단다. 어차피 이 임무만 끝나면 다 이야기를 하려고 했던 것인데… 대니는 매기의 정체를 알고 나서 매기의 사랑을 의심했어. 매기는 대니를 사랑하는 것은 진심이라고 이야기를 했지만, 대니는 여전히 의심하고 있는 것 같았어. 그러면서 시간을 갖자고 하면서, 다른 일반 비행기로 따로 타고 오라고 했어. 그런데…. 하드윅과 대니가 타고 있던 전용 비행기가 폭발로 추락하고 말았단다. CIA의 짓이었어. 이 사고로 CIA의 타겟인 시라노와 하드윅뿐만 아니라 대니와 하드윅의 딸 벨라 등 죄 없는 이들도 죽고 말았단다. 이 사건으로 매기를 은퇴를 하고 메인 주 시골 마을에 정착을 했던 거야. 매기는 참 아픈 과거를 가지고 있었구나.

4.

다시 현재로 돌아와 보자. 비앙카가 죽고 나서 얼마 후 이번에는 매기를 직접 노린 암살 시도가 있었어. 다행히 매기도 대응 사격을 했고, 범인도 도망 갔단다. 경찰관 조는 다시 매기를 조사했어. 총 쏘는 것이 아주 능숙한 할머니 매기를 이상하게 생각한 것은 당연한 거지. 뿐만 아니라 할머니의 친구들도 탄피만 보고도 무슨 총인지 아는 것도 이상하고… 조는 이 때부터 이들의 전직을 의심했을 거야.

…

범인이 안 잡혀서 일단 매기는 숨어 지내기로 했단다. 시라노 작전에 참여했던 또 다른 요원인 개빈을 만나러 방콕에 갔어. 개빈은 루게릭 병으로 투병 중이었어. 개빈도 이야기하기를 하드윅이 살아있을 가능성이 있다고 했어. 그 근거로 최근 그의 계좌에서 돈이 인출되었다고 했어. 매기는 하드윅의 마지막 애인이었던 실비아를 만나기 위해 이탈리아 밀라노에 갔단다. 다이애나도 같은 생각을 했는지 그곳에서 매기는 다이애나를 만났단다. 매기와 다이애나가 그곳으로 올 곳을 예상을 했던지 그들에게 다시 총격이 가해졌고, 총격 중에 다이애나는 죽고 말았단다. 그런데 그 일당을 이끈 이는 다름 아닌 벨라였단다. 그 비행기에 벨라가 탄 줄 알았는데, 벨라는 친어머니의 만류로 비행기를 타지 않았던 거야. 벨라는 아버지에 대한 복수를 했던 거야….

그리고 매기와 마주 친 벨라.. 벨라는 어렸을 때 엄마와 헤어져 있을 때 매기에게 의지를 많이 했었단다. 벨라는 끝내 매기까지는 죽일 수 없었어. 인지상정. 벨라와 헤어진 매기는 다시 메인 주로 돌아왔단다. 그렇게 소설은 끝이 났단다.

…

지은이 테스 게리첸의 글들은 여전히 재미있구나. 그리고 황당해하는 경찰관 조의 모습에 유머 코드도 더해졌구나. 전에 읽었던 <외과의사>는 지은이의 전직의 장점을 살렸다면 이번에 읽은 <스파이 코스트>는 순수한 필력으로 끝장내준 것 같구나. 이 정도 이야기라면 다음 작품을 기대해 볼만하구나. 그런데 어렴풋이… 아빠가 오래 전에 테스 게리첸의 <소멸>이란 책을 산 기억이 있구나. 도서 정가인하도서로 분류되어 싼 사격에 판매되고 있어서 샀었는데, 언젠가 읽겠지 하면서 지금껏 읽지 않았구나… 음.. 그런데 그 책이 어디에 있을까? 나중에 책장 정리하다가 보게 되면 읽어봐야겠구나. 자, 그럼, 오늘은 이만.

PS,

책의 첫 문장: 그녀는 한때 멋진 황금빛의 소녀였다.

책의 끝 문장: “그리고 우리의 도움이 필요하다면 어디에서 우리를 찾아야 하는지도 이제 잘 알고 있을 겁니다.”