라니아가 떠나던 날

라니아가 떠나던 날 ㅣ 어린이 생각나무 1
카롤 잘베르그 지음, 하정희 옮김, 엘로디 발랑드라 그림 / 숲속여우비 / 2009년 12월

아직까지도 자신의 의지와는 아무런 상관없이 아직도 순수한 어린들의 자유와 소박한 꿈을 앗아가는 일들이 지구 곳곳에서 벌어지는 오늘날의 현실을 보면 참으로 마음이 아프다.
더군다나 이런 일들이 대부분 무지한 어른들의 헛된 욕망으로부터 기인함을 볼 때면, 어디서든지 또 어느 장소에 상관없이 세상의 모든 어린아이들의 기본적인 인권을 위한 최소한의 보호 장치는 만들어져야 하며, 철저히 지켜져야 하지 않을까 하는 생각이다.

이 책은 라니아 라는 가난한 아프리카 어느 부족의 아이에 관한 이야기를 통하여 세계 여러 곳에서 벌어지는 인권의 사각지대에 놓인 미성년 아이들의 비참한 현실을 간접적으로 알려주어, 우리 어른들의 욕망에 의해서 저질러지는 잘못된 사고방식을 일깨워주는 책이다.

이 책의 주인공 라니아 라고 불리는 이 소녀는 비록 가난하지만 평화로운 시골마을에서 단란하고 행복한 가정의 부모 밑에서 어린 3명의 동생과 함께 순박하게 살아간다. 집안의 동생들을 돌보며 때로는 부모의 농사를 거들기도 하며, 여느 시골 어린이와 다름없는 생활을 하고 지내지만 그 지방의 척박한 농토와 뜻하지 않은 홍수로 인해 그 마을 사람들의 생활은 점점 궁핍 해져간다. 전염병이 돌아도 아이들은 기본적인 의료적 치료를 받지 못하고, 무엇보다 마을 사람들은 어린아이들의 배고픔의 고통을 조금이라도 덜어주고자 아이들을 외지로 보내게 되는데, 라니아도 결국 그러한 이유로 인해 자신이 살던 마을과 부모를 떠나 외지로 나가게 된다.

이전과는 전혀 다른 곳으로 온 라니아는 어느 부잣집 노예가 되어 자유를 구속당한 채, 그것이 숙명인 양 받아들이며 새로운 삶을 살아가지만, 고향에 두고 온 부모와 동생들의 기억 때문에 그의 얼굴에는 언제나 해맑은 미소대신 슬픔과 외로움의 그늘이 자리하게 된다.
우연한 기회에 라니아는 그 동네의 친구 사미를 알게 되고, 마침내 사미는 라니아가 노예로 살아간다는 사실을 알고 라니아를 구출해준다.

그 후 라니아는 성인이 되어 자신이 경험했던 어린 시절이, 결국 교육받지 못한 바깥 세상에 대한 무지가 원인인 것을 알고는, 자신처럼 불우한 환경 속에서 자라나는 아이들을 위하여 교육을 통한 선생님으로서 봉사하는 삶을 살아가는 것으로 이 책은 끝을 맺는다.

어린이들은 태어나서 어른들의 보호아래 그들의 꿈을 키우고, 실현하기 위한 기본적 삶을 부여 받는다. 그들은 변화되는 사회제도와 역사, 그리고 문화 즉, 교육의 전반적인 기초지식을 익히고 배우며 성장해 나감으로서 언젠가 새로운 사회의 구성원으로 각자 중요한 역할을 담당하게 되는 것이다. 어른들의 미래는 바로 우리 어린아이들의 것이다. 아무리 현실의 중요성이 깊다 하더라도, 아이들의 미래를 어른들 임의대로 함부로 할 수는 없어야한다.

인간은 태어나서 피부색이나, 남녀의 구분 없이 누구나 평등한 인권을 가진다.
또한, 부여된 인권은 권력이나 돈으로 좌지우지 될 수 없으며, 그 누구에 의해서도 조종될 수 도 없는 것이다. 따라서 작가는 이 책을 통하여 그동안 자본주의로 인하여 인간의 도덕성이 점점 무감각해지는 오늘날의 우리 사회의 일부 현실을 이야기 하면서, 앞으로 다시는 더 이상의 어린아이들에 인권이 유린되지 않기를 우리에게 깊고 간절하게 호소하는 것인지도 모른다.

아이들에게 이제 능률적이고 창조적인 교육을.....

질문형? 학습법! - 소크라테스에서 빌 게이츠까지 '천재들의 공부 습관'
이영직 지음 / 스마트주니어 / 2010년 1월

대중매체를 통해서보는 여러 가지 통계표나 자료에 의하면 우리나라는 교육열이 높은 대표적인 나라중의 하나라고 한다.
게다가 교육열이 많은 나라 중에서도 특히, 우리나라는 교육량이 많고 또한 그 수준까지도 상당히 높다고 한다.

교육은 백년지계라고 말한다.

먼 앞날까지 미리 내다보고 계획을 세워야한다는 것이기에 교육은 그만큼 중요한 것이라는 말이다. 자녀를 둔 부모들 중에서 자녀교육에 관심이 없는 부모가 있을까마는, 사실 교육에 많은 관심이 있다하더라도 자녀의 교육을 어떻게 가르쳐야 하는지에 대해서는 피상적으로 알고 있거나, 학교 공교육에만 맡겨두고 어떻게 해야 하는지 구체적으로 아는 부모는 그리 많지 않을 것이다. 따라서 이 책은 그러한 부모들을 위해서 구체적인 대안과 방법을 자세하게 설명을 해놓아 그 해결책을 제시한 책 이라 할 수 있겠다.

아이와 질문을 통해서 아이의 상상력을 키워가는 부모가 되라.

유년기의 아이들은 자기 앞에 펼쳐진 세상에 대해 호기심이 무척 많은 시기다.
가정이나 학교 그리고, 인터넷이나 TV는 물론이고 세상 돌아가는 모든 것들이 아이들의 눈에는 모든 것이 새롭고 때로는 신기하게 보이기도하고 의아해 하기도 한다.
아이들은 세상에 대한 풍부한 경험이 없기에 머릿속에는 늘 왜 그럴까? 왜 그렇지? 라는 의문부호가 항상 따라다니기 마련이고, 그래서 늘 아이들은 질문이 많다.

만약 이런 아이들의 질문에 부모가 무심코 생각 없이 지나치거나 설사 대답한다 하더라도 아무런 구체적인 설명 없이 단답형 형태의 대답하지 말고, 아이와의 대화를 통해서 왜 그렇게 되는지 또한 그렇게 될 수밖에 없는 이치를 구체적으로 설명해준다면 아이들은 그 사실을 통해 스스로 새로운 논리적 사고력이 점점 깊어지게 되는 것이다.
따라서 아이의 질문에는 사소하게 지나칠 것이 아니라, 구체적으로 설명해줌으로서
아이의 질문이 더 활발하게 생성 할 수 있게 부모들은 도와주어야 한다.
뉴턴의 만유인력이 그렇고, 에디슨의 전구발명이 그렇고 아인슈타인의 상대성 이론이 이러한 사소한 의문에서 시작 되었다.

아이들 스스로가 학습 주관자가 되도록 만들어라.

아이들이 유치원이나 학교에서 수업 받는 방식은 보통 교사의 일방적인 주입식 교육인 경우가 많다. 주입식 교육의 가장 큰 단점은 그 내용이 아이의 머릿속에 오래 기억 되지 않는다. 따라서 아이의 머리속에 지식을 평생 동안 남겨두는 좋은 방법은 아이 스스로 질문을 하게하여 주입식의 단순 기억이 아닌, 아이 스스로 능동적인 질문을 통해 아이가 이해함으로서 완전하게 아이의 것으로 만들어 주는 것이다.

다시 말해서, 질문과 그에 대한 대답을 선생이나 부모를 통해서 아이가 가졌던 의문점을 이해하게 된다면 아이들은 스스로 학습 주관자가 되어 학습활동에 보다 흥미를 느끼게 되는 것이다. 또한 설명으로 힘든 경우에는 아이와 함께 부모가 실제 간단한 실험이나, 여러 가지 꾸미기나 만들기 또는 현장학습의 체험을 통해서 체득하게 된다면 아이들은 더욱더 자기주관적인 학습자로서 커가는 것이다.

아이들에게 맞는 교육법을 찾아 실천 하라.

아이큐가 높다고 해서 모두 천재가 되는 것도 아니고, 극히 평범한 아이라고 해서 나중에 천재나 영재가 되지 못하는 것도 아니라고 한다.
이는 후천적으로 아이가 어떻게 학습해나가느냐가 더 중요하다는 것이다.
아이들은 태어나서부터 보통 가정에서 아빠보다는 엄마와 함께하는 시간이 많다.
따라서 자녀교육에 있어서 엄마의 역할은 절대적이라 할 수 있다.

엄마는 아이의 재능을 살피고 아이가 꿈과 희망을 갖게끔 아이의 숨은 잠재능력 키워 주어야 할 의무가 있다.
또한 부모는 아이의 재능이 보이지 않는다고 실망해서는 안된다. 평범하거나 정규교육에서 낙제생이었던 아이들이 나중에 큰 인물이 되는 경우도 적지 않기에, 부모들은 늘 아이들에게 따뜻한 말 한마디의 칭찬과 격려 그리고 사랑으로 키운다면 얼마든지 인재가 될 수 있는 것이다.
 

에디슨.아인슈타인,프로이트,록펠러,스필버그,빌게이츠 등등 이들의 공통점은 유대인이다.
유대인은 민족 자체가 우수해서 이런 인재들이 배출 되는것이 아니라, 그들의 철저한 교육 때문이라고 한다.
유대인의 엄마들은 어릴때 부터 아이들에게 왜? 라는 질문을 끊임없이 반복하게 하여 아이들의 창의적인 사고의 형성에 토대를 만든다고 한다.

보통 부모들은 아이들 교육에 관심은 많이 있지만 어떻게 교육 시켜야 할지 그 방법을 모르거나, 또는 학교 교육에만 의지하여 부모로서 책임감을 소홀히 하여 아이의 재능을 방치하는 건 아닌지, 이 책을 통해서 지금이라도 아이와 함께 잠깐 동안 이라도 틈을 내서
각자 아이에게 맞는 교육법을 찾아 아이의 숨은 재능을 찾아주고 그들이 나중에 인재가 될 수 있도록 적극 도와준다면 좋지 않을까 한다.

절대로 틀릴수없는 중학영문법

절대로 틀릴 수 없는 중학영문법 Basic 1
키출판사 부설 영어학습방법연구소 엮음 / 키출판사 / 2010년 2월

문법 때문에 영어가 어렵고, 그래서 재미없고 하기 싫었던 적이 있었나요?

많은 사람들이 한번쯤은 영어에 대해 이런 기억을 가졌던 적이 있지 않을까 생각해본다.
그러나 이 문제는 영어를 배우는 학생들의 게으름의 잘못을 탓하기보다 기존에 나왔던 영어에 도움을 주는 많은 책들의 잘못이 무엇보다 크지 않을까 싶다.
 

사실 영어학습의 가장 기본은 우선적으로 문법이라고 말할 수 있는데, 만약에 영어라는 언어에 대하여 품사의 정확한 개념을 모르거나, 과거나 현재의 시제 쓰임새를 모른다면 과연 정상적인 영어회화가 가능할까? 하물며 영어를 읽고 이해하는 독해는 물론이고, 영어쓰기는 더더욱 되지 않을 것이다. 그렇기에 영어 학습에 있어서 문법은 매우 중요하다고 볼 수 있다고 하겠다.
 이 책은 기존의 영어문법책들에 비하여 아이들이 영어라는 언어에 대하여 문법적으로 좀 더 쉽게 접근하고 쉽게 이해할 수 있도록 최대한 배려를 해놓은 책이다.
 

그리고 무엇보다 아이들이 영어 학습을 하는데 있어 자기주도하에 알맞게 단계적으로 세분화 되어있고, 학생들이 영어 학습에 대한 부담이 최소화 할 수 있도록 잘 구성되어 있어서 영어 문법을 공부하는 학생에게는 더없이 좋은 책이 아닌가 싶다.

그러면 이 책에 나오는 책의 구성 내용을 살펴보자.

1단계는 먼저 문법에 대한 기초적인 개념설명이 간단하고 명료하게 잘 설명 되어 있어서 아이들이 문법이 무엇인지를 이해할 수 있게 하고, 쉬운 예문을 통해 문법 내용을 다시한번 확인 할 수 있게 했다.

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 2단계는 기초개념을 배운 문법에 대하여 간략하게 문장구성에 있어서 그 쓰임새가 어떤지를 찾아 연습 할 수 있도록 하고, 무엇보다 아이들이 그 과정을 통해 자동적으로 영어의 문장이 익숙해질 수 있게 유도해 놓았다.
3단계는 이미 배운 문법을 통하여 새롭게 주어진 문장에 대하여 올바른 문법 내용을 적용시키고, 아이들이 간단하게 직접 단어를 써서 경험하게 함으로서 학습내용을 잊어먹지 않고 오래 기억 될 수 있도록 했다.

4단계와 5단계는 부분적인 문장의 문법학습단계를 지나, 완전한 문장의 학습을 위하여 연관되는 문장들을 찾아 연결하고 써보며, 문장에서 문법적으로 틀린 부분이 구체적으로 어디인지를 찾아서 바르게 고쳐 쓰게 하여 학교나 각종 시험에 대비 할 수 있게 했다. 

 마지막으로 6단계와 7단계는 객관식 시험문제 출제에 대비 하여 5지선다형을 통하여 정답을 가려내는 여러 가지 응용적인 문제에 대한 영어 학습 훈련과, 이미 배운 문법지식을 통해 우리말을 영어로 작문을 써보게 함으로써, 아이들에게 영어에 대한 실질적인 자신감을 불어 넣을 수 있게 해놓았다. 

요즘은 초등학교부터 의무적으로 영어를 배우기 시작한다. 그것은 현대를 살아가는데 있어 그만큼 영어의 중요성이 대두되기 때문이다.

따라서 아이들의 영어를 가르쳐주기 위한 영어 학습서의 최우선의 목적은 영어를 배우는데 있어서 얼마만큼 아이들이 명쾌하고 쉽게 이해하며 그것을 각종 시험에서 어떻게 실제적으로 잘 적용하고 응용할 수 있는지를 전달하는데 있어야 한다.

이 책은 영어의 기초 학습문법 책으로서 그 목적에 부합하는 책이라 생각 하며, 영어 문법에 기초가 부족한 중학생이나, 이제 막 중등과정에 올라가는 예비중학생은 물론, 초등학교 학생들의 영어 문법학습 향상에 있어 많은 도움을 줄 수 있는 책이라 생각한다.

어린이를 위한 동화책 마녀 위니의 이야기

마녀 위니와 이빨요정 ㅣ 난 책읽기가 좋아
로라 오웬 지음, 노은정 옮김, 코키 폴 그림 / 비룡소 / 2010년 1월

아이들의 상상하는 세계는 어떤 세계일까?

하늘을 마음껏 날아다니면서 보고 싶은 모든 것들을 보고, 또한 자기가 원하는 많은 것들을 만들어 보고 스스로 주인공이 되어서 자신만의 입체적인 꿈을 꾸어가는 곳이 바로 아이들 세상이 아닐까 싶다. 때로는 자연과 벗을 삼아 자연과 하나가 되기도 하고, 누구의 간섭도 없이 아이들 스스로 만들고 형성해놓은 그들만의 독특한 인물이 되어 자신의 의지를 마음껏 펼쳐 보이며 어디든 통로가 되어 자유롭고 막힘이 없는 곳, 그 속에서 벌어지는 신나고 흥미로운 이야기책 하나가 여기 있다.

천진난만 하고 언제나 명랑 하고 재치 있는 주인공 마녀 위니는 오늘도 그의 영원한 장난꾸러기 친구 윌버와 함께 크고 작은 갖가지 소동을 일으키면서 온통 세상을 난장판으로 만들면서 신나게 뛰어 논다.

위니는 모든 일들이 자신의 뜻대로만 되지 않기에 장난스런 마법을 부려 간단하게 해결할 일은 때로는 더욱더 복잡 하고 엉뚱하게 만들지만, 그들의 표정엔 언제나 해맑은 미소와 행복이 깃들어 있다. 잠시라도 가만히 있지 못하고 문든 문득 생기는 호기심을 통해 위니와 윌버는 서로가 티격태격 다투기도 하고 때로는 서로 하나가 되어 가면서 이 책의 지면을 온통 우스꽝스런 행동과 모습을 통해 행복한 웃음들을 우리에게 선사해준다.
어제 그랬던 것처럼, 위니와 윌버는 오늘은 어떤 소동과 장난을 벌이며, 내일은 어떤 새로운 그들의 관심거리들을 통해 우리에게 신나는 모험을 보여줄지 마냥 궁금해진다.

아이가 이제 막 글을 깨우치고 책을 읽는 즐거움에 익숙해지면 아이들의 호기심과 상상력은 무한히 커진다. 그래서 이러한 아이들에게 있어서 이 책은 딱 안성맞춤인 책이라 할 수 있겠다.

사실 요즈음 어린이들은 획일적인 도시의 단조로움과 강요된 주입식 교육, 그리고 TV를 통해서 그려지는 모습들을 보며 아이들은 마치 기계적인 삶을 살아가는지도 모른다.
가정 내에서도 마찬 가지 일 것이다. 자기 의지와는 상관없이 어른들에 의해 짜여진 계획과 순서대로 권태로운 행동들만 되풀이 하게 되는 경우가 많을 것이다.
어른들이 조금만 돌이켜 생각해보면 아이들은 지금보다 더욱더 지혜롭고 슬기로운 아이로 따뜻한 가슴을 지닌 채 순수하게 성장해 나갈 수 있다고 생각한다.

아이들의 생각과 행동들이 어른들처럼 동일시 되어버린다면 그건 참으로 아찔한 일이다. 아이들은 아이들만의 꿈을 꾸고 스스로 상상하고 창조할 수 있는 세계가 있어야 한다. 우리 어른들에 의해서 일방적으로 만들어진 현실에 의해서 강제적으로 축소되어지고 도식처럼 점점 공식화 되는 현실을 아이들에게 강조하기 보다는 그나마 신선하고 순수한 아이들의 즐겁고 재미난 놀이들이 가득 들어 있는, 이러한 동화책 속에서만이라도 아이들은 그 어떤 재제와 간섭도 받지 않고 힘차게 뛰어 놀게 해야 하지 않을까 싶다.

쫓기는아이

쫓기는 아이 ㅣ 봄나무 문학선
알렉스 시어러 지음, 이혜선 옮김 / 봄나무 / 2010년 1월

급속한 도시의 변화속에 살아가는 우리어른들의 현재 모습은 어떨까? 물질주의와 이기주의만이 도시를 가득 채우면서 인간관계는 한층 더 메말라 가고, 생활의 편리함에 길들여져 인간의 끝없는 욕망만이 우리의 사고를 지배하여 인간본연의 순수함과 도덕적인 이성이 점점 힘을 잃어가는 세상을 살아가는 건 혹시 아닐까 싶다.

이 책속의 이야기는 바로 우리어른들의 욕망으로 인해 지극히 계약적이고 사무적인 편리함을 추구하며 살아가려는 우리의 현재모습이 그 어떤 반성이나 자각없이 지속되어 질 때 앞으로 일어날 수 있는 우리의 미래 모습의 가상적인 단면을 보여주는 책이라 할수 있겠다.
과학의 발달로 인간의 수명은 길어지지만, 그와는 별개로 새로운 생명을 잉태하기가 어려워져 아이들이 희귀해지고 결국 아이들은 어른들의 상품화가 되어버린 채 유괴범죄가 일상화 되어버린 미래의 어느날로 부터 이야기가 시작 된다.

너무 어릴적 부모와 헤어져 자신의 존재를 기억하지 못하는 주인공 태린은 도박장에서 돈을 대신하여 디트라는 사람에게 넘겨진 후로 삼촌이라 부르며 외로운 자신의 삶을 감내하며 살아간다.
디트에 의해서 어린 태린은 아이를 영원히 가질 수 없는 많은 어른들을 위하여 이 지역에서 저 지역으로 마치 애완용 동물이 되어 시간제로 계약된 상태로 낮선사람들의 대리아이가 되어서 재롱을 부리고 돈을 번다. 그러한 태린은 조금씩 자라면서 부모의 존재를 찾아 나서지만 부모를 찾을 수 없다는 좌절감에 빠지고 삼촌이라 부르는 이기주의적인 디트에 의해 자신의 의도와는 상관없이 아이가 없는 부잣집 부부에게 결국 팔려간다.

하지만 태린은 기계적인 로버트처럼 자신의 의지대로 살아가지 못하고, 평생을 자신의 부모가 아닌 다른 사람의 아이가 되어 장난감처럼 살아가는 자신의 미래가 괴로워 결국 자살을 결심한다. 자살을 하려던 날 우연하게 태린은 유괴범으로 살아가던 자신의 아버지를 만나 자신의 과거를 새롭게 인식 하게 되고, 자신이 그토록 간절하게 바라고 원하던 가족과 함께 지내면서 평범한 그의 일생을 마친다.

그러나 여전히 미래의 세상 사람들은 희귀해진 아이들을 찾아 나서고, 그럴수록 어른들에 의해 쫓기는 아이들은 생겨나고, 또한 그중 많은 사람들은 영원한 아이로 살기 위해 자신의 내면을 속이고 의학의 발달로 인하여 외형적으로 죽을때까지 어른으로 자라지 못하고 아이인 상태로 살아가는 냉혹한 현실을 이어가는 쓸쓸한 사회의 뒷모습을 보여주며 이 이야기는 끝이 난다.

작가는 이 책을 통해 어른들의 욕망이 초래되어 인스턴트화된 몰인간적인 미래의 사회 모습을 그려내면서 앞으로 생길 수 있는 사회구성원의 부조화를 경계 하고, 어른들의 탐욕스런 욕망이 해맑은 아이들의 진실된 세상이 없는 잔인하고 비참한 어른들만의 세계를 구성하게 될수도 있음을 간접적으로 우리에게 보여주려 한건 아닌가 생각해본다.