누군가 나를 지켜주겠다는 말은 정말 든든하고도 행복한 말이 아닐 수 없다. 그 대상이 누군가이든 간에 나를 그만큼 아끼고 사랑한다는 마음의 표현일 것이다. 반대로 내가 누군가를 지켜줄 수 있다는 것도 행복한 일이다. 그렇게 해 주고 싶은 대상이 있다는 것만으로도 행복한 일이라는 것을 이 책을 읽으면서 또 한 번 느낀다. 이 책에서는 사람과 강아지와의 관계를 보여주고 있지만 그것만으로도 우리에게 많은 것을 느끼게 해 주고 있다. 사람과 가장 가까운 동물 중의 하나가 강아지이다. 아이들뿐만 아니라 어른들도 이 강아지를 통해 사랑을 주고, 전달받고 한다. 이 사랑을 주고받으면서 느끼고 얻는 것, 생각하는 것도 있다. 때로는 마음의 상처를 받은 대상이 이 강아지를 키우면서 많은 도움을 받는 경우도 있는 것을 보면 역시 강아지는 우리에게 도움을 주는 것만은 사실인 듯하다. 강아지는 사랑을 주는 만큼 보답을 한다. 주인에게 한없이 사랑을 보여준다. 강아지의 주인에 대한 충성에 대한 이야기는 종종 볼 수 있기도 하다. 막연히 집을 지켜주던 대상에서 이제는 가족처럼 여기는 사람들도 많다. 이 책에서는 강아지는 아이(?)에게 아주 소중한 존재이다. 남에게는 아주 작고 평범한 강아지일지 모르지만 이 아이에게는 그렇지 않다. 아니 이 강아지에게 이 아이는 너무 소중한 존재이다. 그래서 지켜주고 싶다. 아이가 사는 집을 안전하게 지켜주고 싶고, 혹시 다람쥐나 곤충이 나타나도 지켜줄 것이라고 말한다. 혹시 장난감이 정리되지 않아 넘어져도 지켜줄 것이고, 적(?)들이 나타나도 지켜줄 것이라 한다. 아이가 잠을 편하게 잘 수 있도록 지켜줄 것이고, 비바람이 불어도 모두모두 지켜줄 것이라 한다. 혹시 아이가 잠을 잘 동안 파도가 시끄럽게 하거나 번개가 쳐서 놀라지 않도록 조용히 시켜줄 것이라 한다. 모두모두 이 아이를 위해서. 재미있는 이야기이지만 왠지 이 책을 읽고 나면 나도 이렇게 나를 든든하게 지켜주는 강아지 한 마리쯤 있었으면 좋겠다는 생각을 한다.
바보들의 나라라니, 정말 그런 나라가 있다면 마음만은 편하겠다라는 생각부터 들었다. 그런 나라에서는 매일매일 뭔가 재미난 일이 일어나고 있을 것만 같은 예감이 들게 하는 책이었다. 바보들이 사는 나라 ‘켈름’ 모든 것이 부족하기는 하지만 평화로운 곳이었다. 그런데 그곳에 어느 날 위기가 몰려온다. 원시 사회에서 조금씩 문명을 들어오기 시작하기 때문이었다. 모든 물자가 부족해지자 통치자인 황소 그로남과 다섯 현자들은 회의를 하게 된다. 황소 그로남은 켈름의 첫 통지자이다. 그리고 다섯 현자들 역시 바보들이기도 하다. 그런데 이 지도자인 황소 그로남은 어리석기 그지없다. 그와 함께 하는 현자들 역시 어리석고 바보스런 행동뿐이다. 이를 믿고 따르는 나라는 그렇게 바르게 돌아가기는 쉽지 않을 것이다. 역시 위기가 몰려온다. 하지만 이 위기를 극복하는데도 위기라는 말을 사용하지 못하게 하거나, 돈을 아예 없애려고 하거나, 옷을 입지 않고 지내자고 하는 등 이 어리석음이 정말 한 몫(?)을 하게 된다. 결국 이들은 평소 자신들을 바보라고 부르는 이웃 마을과 전쟁을 벌이기로 한다. 하지만 켈름 군대는 이 전쟁에서 지고, 반란으로 쫓겨나 이웃 나라로 도망을 가게 된다. 새롭게 권력을 가진 자들도 어리석고 이기적인 지도자의 모습이다. 이를 보는 시인은 이들의 모습을 날카롭게 이야기하기도 한다. 새롭게 이들의 지도자가 된 권력도 점점 힘을 잃고 숨어 지내던 예전의 황소 그로남과 다섯 현자가 다시 켈름으로 돌아와 통치하려 한다. 하지만 지금까지 남자들의 바보스런 행동에 화가 난 여자들은 직접 켈름을 다스리겠다고 선포를 하게 된다. 이들이 생각한 것은 결국 일을 하거나 노력을 하여야만 원하는 것을 얻을 수 있다는 것을 알게 된다. 우화는 해학적인 이야기 속에 뭔가를 깨닫고 느끼게 하는 힘이 있다. 역시 이 이야기 속에는 그 힘은 있다.
공부를 할 때 잘 듣거나 잘 읽거나 잘 말할 수 있다면 그 실력은 저절로 높아질 수밖에 없다. 읽기를 잘해도 남의 말을 잘 듣지 못한다면 이해력이 부족할 수 있다. 이럴 경우 아이들이 학습을 할 때 학습능력을 떨어뜨리는 요인이 될 수 있다. 수업을 분명히 열심히 들었는데 질문을 하면 잘 모르겠다고 하거나 들을 기억이 없다고 하는 경우도 있을 수 있다. 그것은 그 아이가 수업시간에 다른 행동을 하거나 수업을 집중안한 이유가 아닐 것이다. 그 아이의 듣기 능력이 조금 부족하거나 올바른 듣기 능력을 갖추고 있지 못하는 경우도 있을 수 있다고 생각해 보기도 해야 한다. 공부를 잘 하는 아이가 되기 바란다면 아이에게 선생님이 설명하는 것을 잘 들을 수 있는 ‘듣기능력’을 길러줄 필요성을 느낀다. 이 책에서 말하는 듣기능력이란 내용을 이해하고, 그 내용을 잘 분석하고, 다시 종합하는 것을 말한다. 이 듣기 능력이 별거냐고 생각할수도 있을지도 모르지만 단순한 내용에서는 그 능력이 차이가 없지만 어려운 내용일수록 그 차이가 크다. 그러기에 이 듣기능력이 학습능력에 얼마나 많은 영향을 미치는 지 이 책에서는 알려주고 있다. 특히 고학년이 되면서 아이들은 배울 것이 점점 많아진다. 많아질 뿐만 아니라 그 수준도 높아진다. 이럴 경우 듣기 능력을 잘 다스리게 해 준다면 아이의 성취도를 높이는 데 큰 역할을 한다는 것을 알 수 있다. 이 책에서는 부모들이 알아두어야 할 듣기능력이 무엇인지, 또는 그 듣기능력이 학습에 미치는 영향을 알려준다. 학년별, 과목별 듣기능력의 특징과 그 향상방법도 보여준다. 교과과정을 중심으로 어떤 사례가 있는지 그 내용을 바탕으로 하고 있다. 이 책을 읽다 우리 아이가 어느 정도의 듣기 능력이 있는지 궁금하다면 마지막 장에 있는 듣기능력 진단지를 활용해보는 것도 좋을 것이다.
어릴 적 누구나 자신만의 집과 방을 마음대로 꾸며보는 꿈을 지녔을 것이다. 나 또한 어릴 때 북적거리던 집에서 자라서인지 집에 대한 환상을 늘 가지고 있다. 하지만 내 마음대로 되지 않는 게 현실이다. 이 책을 보면 그 욕구가 다시 스멀스멀 오르게 된다. 책이 아주 작고 얇지만 그 속의 내용이 아주 오밀조밀하게 잘 짜여져 있다 보는 사람에 따라서 취향이 다를 수 있지만 아주 간단하고 깔끔한 스타일을 좋아하는 나로서는 그 색감이나 인테리어 등이 마음에 든다. 특히 이 책에서는 인테리어를 하거나 집을 꾸밀 때 어떤 것을 준비하고 갖추어져야 하는지 잘 알려주고 있다. 인테리어에 대한 여러 가지 정보가 가득 차 있다. 인테리어 하는 사람에게 맡기면 손쉽게 집을 꾸밀 수도 있겠지만 비용도 만만치 않을 것이고 꼭 자신의 마음에 들게 꾸며진다고 볼 수 없다. 그럴 경우 인테리어 정보로 발품을 파는 것이 좋을 것이다. 한 마디로 말하면 뉴욕스타일이라고 해 두면 좀 쉬울 거 같다. 우리네 정서와는 조금 다른 듯하지만 결코 그렇지 만은 않다. 요즘 한 집안에서도 어떤 방은 한옥스타일로 꾸미고 다른 방은 다르게 꾸며보기도 하는 것을 보았다. 이 책에서는 주로 소품과 수납에 대해 자세히 설명해주고 있다. 집의 전체를 바꾸기 힘들 경우에는 이렇게 수납을 잘하고 소품 몇 개로도 집안 분위기를 바꿀 수 있다. 그 사실을 잘 알지만 한번 시작하려면 막막한 마음이 들기도 한다. 그럴 경우 이런 책을 미리 보고 사전공부를 한다면 많은 도움이 되리라 생각된다. 가장 중요한 핵심은 무조건 책의 어느 한 부분을 따라하는 것이 결코 좋은 것은 아니라는 것이다. 책 속에 있는 정보를 참고로 하여 나의 스타일도 찾고 개성을 살려 좀 더 편안하고 아늑한 나만의 장소로 꾸며보라는 것이다. 내가 편해야 집안의 모든 소품도 제자리에 있는 듯한 느낌이 들기 때문이다.
정말 공부는 할수록 재미있다는 것을 이제야 깨닫고 있다. 아마도 학교 다닐 적에 이렇게 열심히 책을 보았다면 정말 부모님이 꽤나 즐거워했을 것이다. 그때는 그 즐거움을 못 느꼈던 것을 이제야 새삼 느끼고 있다. 요즘 책 읽는 재미에 시간 가늘 줄 모르고 있다. 달인! 요즘 뭔가 한 가지만 잘해도 달인이다. 공부에도 분명히 달인이 있다. 잘한다고 해서도 달인이기도 하겠지만 얼마나 효율적으로 잘하는 것에 따라서도 달인이라는 이름을 가질 수 있다. 요즘 학부모들은 누구나 대입에 대한 것에 큰 관심을 가지고 있다. 아이들이 공부하는 것이기도 하지만 학부모도 그와 못지않게 정보나 나름대로의 공부를 해야 한다는 것은 경험담에서도 나오고 있다. 이 책은 수능 강사들과 그리고 학생들을 가르치는 선생님들이 어떻게 하는 것이 잘 하는 공부방법인지 알려주는 책이다. 수능과목을 어떤 방법으로 공부를 하고 그들이 어떤 마음가짐을 가지고 접하고 있는지도 말하고 있다. 그러나 이 모든 이야기들의 핵심은 역시 자기주도 학습이다. 아무리 좋은 학습방법이나 유능한 강사라고 할지라도 스스로 하지 않으면 안 된다. 사실 경험만이 중요한 것은 없다. 이미 수능을 치렀거나 수능을 치루는 학생들을 가르쳐본 선생님이나 주위에서 본 사람들이 들려주는 이야기는 공부를 하는 데 큰 도움이 될 수 있다. 공부가 결코 쉬울 수만은 없다. 그러나 그 어려운 공부가 좀 더 쉽게 이해하고 알 수 있다면 그 방법 또한 알아두는 것도 좋은 것이다. 공부는 한 만큼 결과가 나온다. 때로는 결과에 만족 못할 수도 있지만 그전에 한 공부도 언젠가는 도움이 될 수 있는 밑거름이 되기도 한다는 것도 알아두어 할 일이다. 모두 3part로 나누어진 이 책의 내용은 1part에서는 공부하는 이유와 달인이 되는 기본적인 방법에 대해 이야기한고 있다. 2part에서는 각 과목별 공부 방법을 달인들을 통해 방법을 전달해준다. 3part에서는 달인을 통해 전 과목에 대한 전통방식에 대해 이야기를 읽어볼 수 있다. 하지만 이 책에서 가장 중요한 것은 이 방법들이 모두에게 꼭 맞는 것은 아니라는 것이다. 다만 이들의 경험을 통해 이야기하는 공부 방법을 자신에게 맞는 학습방법으로 이해하고 받아들여야 한다는 것이다.