과학사도 재미있는 역사분야라는 걸 보여주는 책

과학과 기술로 본 세계사 강의
제임스 E. 매클렐란 3세.해럴드 도른 지음, 전대호 옮김 / 모티브북 / 2006년 2월

 책을 받아 드니 앞 표지에 무슨무슨 단체에서 수여한 우수도서라는 표딱지가 붙어있다.  일단 호감과 함께 '이 책 이거 좀 딱딱한 책 아니야?' 하는 걱정이 살짝 든다.  그런데 아니다.  역사책에도 여러 장르가 있지만 전에 읽은 전쟁사, 전염병에 관한 역사 보다 재이있다.  그저 흥미로운 문화사 책 처럼 술 술 잘 읽힌다.  그러면서도 남는게 많다. 

 저자들이 서문에서 밝히듯이 이 책의 일관된 흐름은 인류의 역사에서 극히 최근까지는 과학이 기술을 이끌지 않았다는 것이다.  겨우 19세기에 이르러서야 과학과 기술이 하나로 합쳐져 기능하는 경향을 보이기 시작했으며 그 이전에는 호히려 기술이 과학을 이끈 경우가 더 많았다는 것이다.  안타깝게도 20세기에 인류가 경험한 두번의 큰 전쟁(특히 두번째 전쟁)에서 '과학의 실용화'라고 표현할 수 있는 대 반전이 이루어 졌다는 것이다.  

 그런데도 고대 그리스의 자연철학자들을 보면 참 경이롭기 까지 하다.  그들은 어떻게 그런 자연에 대한 관심을 보일 수 있었으며, 지금 생각해도 대단한 업적을 남길 수 있었을까?  물론 그들은 그들이 말하는 오리엔탈 지역에서 많은 영향을 받았다.  그것은 아무도 부정할 수 없을 것이다.  하지만 바로 그 메소포타미아 지역이나 이집트 등지에서는 헬레니즘 이전의 헬레나 시대에 그리스인들이 보여준 자연철학의 업적을 찾기 힘들다.  무엇이 그리스인들의 관심을 자연을 자연히게 하는 궁극의 원리에 관심 갖게 했을까? 

 나는 생각한다.  그것은 혹시 그들이 다신교 사회였기 때문이 아니었을까 하고...  물론, 메소포타미아 지역도 처음부터 유일신교를 믿는 사회는 아니었다. 그럼 뭘까?  저자의 말대로 그리스 지역은 고도로 집약된 관개농업이 불필요한 점이 주요한 요인이었을까?  숙제다. 

 아무튼 이책 이거 보통내기가 아니다.  다른 분이 이미 '거의 모든것의 역사' 보다 이 책이 한 수 위라고 하셨는데,  최소한 더 쉽기는 하다.  다만 한가지,  갈릴레오와 뉴턴에 대한 부분은 균형이 깨질만큼 기술이 상세한데 다빈치에 대한 얘기는 찾아볼 수가 없다.  뭐 흠을 잡자면 한이 있겠는가. 요런 아쉬움 쯤은 상쇄하고도 남을 만큼 전체적으로 좋다. 

 이 책을 인문, 사회, 경영, 법학 등 소위 문과(文科) 계열의 대학 1학년생에게 강제로 읽히고 싶다. 하긴 요즘은 자연계열 대학생들도 이 책에 소개되고 있는 내용들을 얼마나 알고 있을지 의심스럽기는 하다.  대학이 직업훈련소가 되어버린 이 시대에 진정 '교양'이 필요한것은 아닌가? 

[100자평] 과학과 기술로 본 세계사 강의

과학과 기술로 본 세계사 강의
제임스 E. 매클렐란 3세.해럴드 도른 지음, 전대호 옮김 / 모티브북 / 2006년 2월

세상에는 내가 알아야 할 것들이 참으로 많다는 생각이 들게 하는 책. 역시 명불허전

친숙하다고 생각하고 있던 우리 태양계가 이렇게 신비롭다니...

행성 이야기 - 태양, 지구, 그리고 아홉 이웃들이 펼치는 눈부신 역사와 과학과 낭만의 드라마
데이바 소벨 지음, 김옥진 옮김 / 생각의나무 / 2006년 1월

 오랬만에 보물을 만났다.  아니, 사실 그리 오랬만은 아니다.  최근에는 책을 선택하기 전에 예전보다는 까다롭게 굴다 보니 대체로 읽고 나서 만족하는 경우가 많았는데,  사실 이 책은 쪽(내가 어렸을 때는 페이지라고 했었는데...)수가 많지 않아서 별로 기대하지 않았다.  사실 이 책의 가격이 약간의 혜택을 받는 구매금액을 맞추기에 적합하기도 했다. 

 책이 도착했다.  함께 구매한 책들이 더 관심이 있는 책들이었는데 그 책들을 보자면 시간이 좀 걸릴 것 같은데다가 그 책들을 보고나면 이 책을 읽기가 귀찮아질 것 같은 막연한 걱정도 있어서 이 책을 먼저 잡았다.  칼 세이건의 코스모스 등 우주, 천문분야의 책을 읽은 후 실로 몇년만에 집어든 것이다. 

 어라?  근데 이 책 이거 장난이 아니다.  먼저 읽은 분들이 남긴 리뷰가 결코 과장이 아니었던 것이다.  아니, 오히려 그 이상이다.  그리고...  나는 내가 속한 우리 태양계에 대해 그동안 너무 몰랐던 것이었다.  사실 나는 SF영화를 좋아하지 않는다.  대신에 지구과학, 지구의 역사 등에는 관심이 많아 그 분야의 책들은 재미있게 읽어왔다.  그런데 웬지 우주, 천문학 이런 분야는 뜬구름 잡는 이야기 같아서 은근히 회피해 왔던게 사실이다.  시간이나 공간이 너무 크기도 하고... 

 우선, 이 책 매우 재미 있다.  그렇다고 수준이 낮거나 쉬운 이야기만 있다는 것은 결코 아니다.  결코 쉽지않는 분야를 이렇게 재미있고 술술 읽히도록 저술한 저자는 분명히 우리 태양계에 대하여 대단히 박식한 사람임에 틀림없다. 

 그리고, 이 책 많은 사람들이 어려워하는 복잡한 공식이나 수식 같은게 하나도 없다.  그러면서도 독자가 꼭 알아야 한다고 생각하는 수치는 빠뜨리지 않고 있다.  게다가 그런 수치들을 우리가 이해하기 쉽도록 비교수치(예를 들면 달과 지구와의 거리의 몇배 하는 식으로)로 보여주니 금상첨화라 할 수 있다. 

또한, 이 책 우리 태양계의 행성들이 만들어지고 운행하고 있는 원리도 놓치지 않고 설명하고 있다(이 부분은 직접 읽어 보셔야 할 듯 ^^) 

그런데다가, 이 책 일반적인 설명, 편지글 형식, 중간중간의 시(詩), 신화 등 지루하지 않은 기술방식에다가 중요한 용어, 인물, 사건 등은 주석을 달아 이해를 돕고 있다. 

하물며, 이 책 읽기도 보관하기도 좋다.  대중교통에서 보기에 적절한 크기와 무게에다가 활자의 크기와 편집도 훌륭하고,  하드커버라서 소장하기도 좋다. 

 너무 찬사 일변도인 것 같은데 그래도 어쩌랴! 

 마지막으로, 많은 사람들이 오해하도록 그려진 수많은 태양계의 모형도(교과서를 비롯한 수많은 책에 등장하는 - 책이라는 제한된 평면에 표현하자닌 어쩔 수 없었겠지만...)에 익숙한 우리 모두를 위해 이 책의 머리말(15쪽) 주석에 나오는 내용을 소개하련다. 

가이 오트웰은 소책자 "천 야드 모형, 혹은 후추열매만한 지구 The Thousand-Yard Model, or The Earth as a Peppercorn"에서, 볼링공을 태양삼아 태양계 축척 모형 만드는 법을 설명하고 있다.  본래 직경이 13,000킬로미터인 지구는 이 모형에서, 볼링공으로부터 23미터나 떨어진 자리를 차지하고 있다. 

 놀랍지 않은가? 

[100자평] 행성 이야기

행성 이야기 - 태양, 지구, 그리고 아홉 이웃들이 펼치는 눈부신 역사와 과학과 낭만의 드라마
데이바 소벨 지음, 김옥진 옮김 / 생각의나무 / 2006년 1월

어찌 이리 얇은 책에 이렇게 풍부하고 꼭 필요한 내용들이 가득차 있을까?

강력히 추천는 책

교양 한국사 1 - 단군조선에서 후삼국까지, 식민사관을 벗고 고대사의 원형을 복원한다 ㅣ 교양 한국사 1
이덕일 지음 / 휴머니스트 / 2005년 7월

 몇년전, 뉴스를 보다가 깜짝 놀란적이 있다.  그 뉴스의 내용은 무슨무슨 이유로 앞으로는 대학입학 시험에 국사를 필수과목으로 하겠다 라는 거였다.  아니 이게 무슨 귀신 씨나락 까먹는 소린가?  그럼 지금 국사가 필수과목이 아니란 말인가?  언제 그렇게 됐지?  이거 어느놈 소행이야. 김영삼이야 김대중이야?  뭐 이런 생각들이 머리를 강타했었다. 

 그리고 지금 저자의 주장에 의하면( 이 책과 '고조선은 대륙의 지배자였다'라는 책에서도 주장하고 있음) 이 나라의 국정교과서 고등학교 국사책에서는 단군조선을 인정하지 않고 있다는 것이고 신라, 고구려, 백제의 건국시기도 늦추어 잡고 있다는 것이다.  아직도 강력한 세력을 유지하고 있는 식민사학자들에 의해.  중국은 지금 신화시대를 자기들의 역사로 편입시키기 위해 노력하고 있으며,  이민족의 역사까지도 자신들의 역사로 만들기 위해 별짓(동북공정을 보라)을 다하고 있는데,  일본이 독도를 자기 땅으로 만들려고 난리치고 있는데, 대한민국의 교육과학기술부라는 데는 교과서 표지에 동해를 일본해라고 표기한 지구본 사진이나 싣고,  우리의 역사를 축소하기에 급급한자들의 논리를 역사라고 가르치라고 하고 있드니... 

아!  그야말로 조국이 싫다.  그때 모조리 쓸어버렸어야 했다.  8.15 이후 2백만이든 4백만이든 싸그리 청소를 했어야 했는데 그놈의 미군정이 친일파 매국노에 다름없었기에 오늘날 이지경인 것이다. 

휴~  책에 대한 리뷰에 충실해야 하는데 딴길로 샜다.  하지만 역사라는 장르의 책을 읽으면, 특히 국사분야의 책을 읽으면 왜 이리 분통이 터지는지 모르겠다.  이것은 결국 이 책의 저자인 이덕일 선생의 의도가 성공한 것인가?  하지만 좀 더 나아가서 이 책을 읽는 젊은이들이 나와 같이 분통을 터트렸으면 한다.  책 읽기를 좋아하지 않는 아들놈이 있다.  특히 역사분야의 책을 싫어하는데, 국사라는 과목의 시험공부가 모두 암기라는 생각과,  뭔가를 암기하는 걸 귀찮아하는 그녀석의 성품때문일 것이다.  녀석에게 이 책을 읽히고 싶은데 중간고사가 며칠 남지 않아서 망설여진다. 

 혹시 이 아직 안읽어 보신 분들을 위해 이덕일 선생과 견해를 함께하는 분들이 같이 저술한 다른책의 제목을 적어본다. 

 1. 고조선은 대륙의 지배자였다.  

 2. 고구려는 천자의 나라였다.