플레이 볼~!!

플레이 볼 ㅣ 높은 학년 동화 34
이현 지음, 최민호 그림 / 한겨레아이들 / 2016년 6월

지금은 야구가 나오면 채널을 돌리지만 나도 한때는 야구 광팬이었다. 그 한때란 초등학교 고학년때부터 고1,2 정도였던 걸로 기억한다. 초딩때 우리집엔 TV도 없었는데, 아버지가 라디오로 고교야구를 들으셨다. 전남 태생인 아버지는 군산상고 광주일고 경기때는 식음을 전폐하고 몰입하셨다. 경기에 이기면 자기가 신통력을 부렸노라고, 애기도 아닌 우리 3남매한테 뻥을 치시곤 했다. 우린 적당히 맞장구쳐 가며 상황을 즐겼다. 경기에 질때는 "아빠~ 신통력 안부리고 뭐해~" 해가면서. 참 손발이 척척맞는 부녀지간이었다.

중학교에 올라가자 프로야구가 생겼다. 박철순의 OB가 우승한 원년 이후로, 연고지가 호남인 해태가 두각을 나타내기 시작했다. 고교야구에서 보았던 광주일고 출신 선동렬! 그가 활약하는 해태의 경기는 우리 가족 모두를 열광의 도가니에 빠뜨렸다. (이땐 TV도 샀으니 더욱 신나는 관전) 도루왕 김일권, 강타자 김성한, 위기에 강한 한대화 등등은 지금도 기억하는 멋진 아저씨들! 이다. 한국시리즈까지 끝나고 쌀쌀한 바람이 불어오면, 바람이 쌀쌀해서인지 야구가 끝나서인지 모를 쓸쓸함이 나를 휘감던 느낌도 어렴풋이 기억난다.

이현 님의 작품을 좋아하는데, 본격 야구 동화가 나왔다고 해서 당장 구입했다. 이 책을 검색하며 어린시절 아버지랑 읽던 박수동 화백의 <번데기 야구단>이 기억났다. 깨알같은 재미가 가득하던. 중학생때 눈물 철철 흘리며 읽던 이현세 님의 까치 만화들도... 그중 <공포의 외인구단>은 영화로도 만들어졌었지. 정말 재밌게 읽었지만 나이든 지금에 와서 읽는다면 현실성이 없다며 한소리 할 것이다. 떨거지들을 모아 만든 팀이 전문 팀을 이기고 대회에 나가 우승하고 이런건 당최 말이 안된다.(번데기 야구단엔 여자아이도 있었지 아마?^^)

이 책은 어떨까? 현실성 없는 외인구단의 이야기는 아니었다. 야구 이야기지만 야구 이야기만도 아니었다. 부모님의 헤어짐 이야기, 외로움에 마음의 병을 갖게된 동생 이야기, 천재성 있는 아이 옆에서 노력파 아이가 겪는 좌절 이야기, 성공 가능성이 극히 적은 운동선수라는 진로에 대한 갈등 이야기 등.... 이 와중에 어떤 아이는 야구를 포기하고, 어떤 아이는 불확실한 길을 묵묵히 간다. 이 책의 마지막 경기는 지는 게임이었다. 번데기야구단 같은 극적인 역전승이 전혀 아니었다. 방황하다 경기에 늦은 동구는 감독님께 고개를 깊이 숙이고 말한다.
"감독님, 인자부터 제가 던지겠습니다. 오늘 경기 끝내겠습니다."
이 말은 승리하겠다는 말이 아니라 패배를 견디겠다는 말이었다.

아, 그런데 이 지는 경기가 너무 멋져서 코끝이 찡했다. 질 줄 아는 이 멋진 녀석들. 송중기보다 더 멋진 초딩 녀석들. 선택한 길은 다 다르지만 그 길에서 최대한 찌질해지지 않기. 엄마미소가 지어진다.

5학년 체육에선 야구형게임이 주로 나온다. 월요일 체육시간부터 아이들과 티볼에 한번 재밌게 빠져 봐야겠다.
플레이 볼~!!^^*