새로운 행복

책 읽는 유령 크니기 - 2011 스위스에서 가장 아름다운 책 선정
벤야민 좀머할더 글.그림, 루시드 폴 (Lucid Fall) 옮김 / 토토북 / 2015년 7월

역자를 보고 책을 선택해보기는 처음이다. 루시드 폴? '고등어'와 '레미제라블'과 '햇살은 따뜻해'를 부른 그 가수 루시드 폴? 알고보니 이 사람은 노래가사만 감각적으로 쓰는 게 아니라  번역에다 직접 책을 쓰는 작가이도 하구나.... 어찌됐든 그렇게 나는 이 책을 골랐다.

검정색 매직 하나만 있어도 그릴 수 있을 것 같은 단순한 그림과 무채색의 배경... 검정 보자기를 뒤집어 쓴 듯한 주인공 크니기가 보인다. 크니기는 생일에 이모한테서 책을 선물받는다. 근데 그 책에는 아무 것도 없었다. 그냥 텅 비어 있었다. 크니기는 속상했지만 포기하지 않고 도서관에 가서 더 두꺼운 책들도 찾아보았다. 그래도 소용이 없다.

포기한 크니기가 잠든 사이에 책에서 심상치 않은 기운이 느껴진다. 곧이어 책 속에서 쏟아져 나오는 형형색색의 무늬들과 빛깔들..... 크니기가 온갖 상상을 하자 그 모양과 색깔들은 제작기 자리를 잡고 책장 하나하나를 그득히 물들인다.

명쾌한 주제를 마지막 장에서 던져준다.

"책은 눈으로만 읽는 게 아니었어요"

아침 독서 시간에 책을 읽는 아이들을 지켜본다. 형형생색의 이미지들 가운데에서 행복한 헤엄을 치고 있는 아이들이 보인다. 그런가하면 '까만건 글씨고 하얀건 종이지? 읽으라니까 펴놓고는 있는다.'라는 듯이 넘어가지 않는 책장을 부여잡고 있는 아이들도 있다. 교실 시계의 바늘을 눈으로 끌어올릴 듯 책이 아닌 시계를 쳐다보고 있는 아이들도 있다. 책상 위에 누구나 책을 펴놓고 있지만 그것은 다 같은 책이 아닌 것이다.

텅 빈 책을 넘기고 있는 아이들의 눈에, 그 아름다운 색깔과 모양은 언제 보이게 될까? 이 책을 보여준다고 그게 보일까? 그렇지는 않겠지만, 그래도 이 책을 함께 읽고 말해주고 싶다. "책은 눈과 마음이 함께 읽는 거란다. 그래야 이야기가 우리 마음 속에 들어와서 살아 숨쉬지. 그럼 넌 인생의 행복 하나를 얻게 되는 거야."