행복한 발명을 꿈꾸며

행복을 만드는 우리 동네 발명가 ㅣ 모퉁이책방 (곰곰어린이) 32
린스런 지음, 쉐후이잉 그림, 권소현 옮김 / 책속물고기 / 2014년 9월

이 책을 읽고 나온지 꽤 오래된 <위대한 발명품이 나를 울려요> 라는 책이 떠올랐다. 10년 전 쯤에 고학년 아이들과 함께 자주 읽었던 책이다. 글씨도 많고 그림도 적은데다 칼라도 없어서 얼핏보면 어린이책 같지도 않았던 책.... 하지만 독서력이 좀 있는 아이들은 꽤나 좋아했던 책이었다. 제목 그대로 인류에게 편리함을 선사한 위대한 발명품들의 이면을 보게 해주는 책이었는데, 우리가 편리함을 일정부분 포기하지 않으면 우리 삶의 터전을 파괴하는 일을 멈출수가 없다는 두려움을 갖게 했다. 사실에 근거한 두려움에는 직면해야만 한다. 눈을 감는다고 될 일이 아니다. 요즘 핵발전과 방사능 문제에도 그러해야 한다고 생각한다. 어찌보면 이런 세상에 어떻게 자손들을 남기려 하는지 정말 대책없고 간도 크다는 생각을 한다.(이렇게 말하는 나도 아들과 딸을 남기고 갈거지만 말이다)

이 책은 <위대한 발명품...>과는 전혀 성격이 다른 책이지만 나는 두 권에 함께 흐르는 주제를 보았다. 그것은 이제 인류는 선한 발명품에 관심을 가져야 한다는 것이다. 선하지 않다면 차라리 발명하지 않는 것이 낫다. 이 책의 괴상한 박사가 신기한 지우개를 발명품 쓰레기통에 미련없이 넣어버렸듯이. 인류의 비상한 머리는 비상하지 않은  짐승들의 머리보다도 결과적으로 악했다. 이제 우리는 터전을 잃어가고 있고, 그 악행에 전혀 기여하지 않은 모든 동식물의 터전까지도 빼앗았다.

<위대한 발명품...>과는 다르게 이 책은 웃음을 머금고 볼 수 있다. 중학년 정도면 충분히 읽을 듯한 130쪽 정도의 분량에, 서툰듯 귀여운 삽화, 그리고 누구나 한번쯤 꿈꾸어 봤을 듯한 상상속의 발명품 이야기들이 부담없이 재미있게 읽힌다.

괴상한 나라의 괴상한 박사는 날씨 가방(자신이 원하는 날씨를 챙겨다니는 가방), 절대수면 베개(제 시간에 재워주는 베개), 만능 엘리베이터(수많은 기능이 있는... 마지막 백번째 기능이 대박^^), 하늘 리모컨(나중에 하늘 교환기로 바꿈)등등의 발명품을 만들었다. 그 발명품에 감탄한 마을 사람들은 트로피를 수여하려 하는데.... 신기한 나라에 신기한 박사의 발명품 또한 대단하다는 사실을 알게 된다. 신기한 박사도 동물들을 위한 공평한 투시유리, 달을 휴가보내고 떠오른 30개의 인공 달, 신기한 자국을 남기는 모기 예술가, 느티나무를 살리기 위한 변신페인트 등... 수많은 신기한 발명품을 만들었던 것이다. 고민하던 심사위원들은 두 박사에게 발명시합을 시키기로 한다. 이 배틀에서 누군가가 이겼을까?^^

기발하고 훈훈한 결말 후에 작가는, 말하고 싶은 주제가 너무 강렬한 나머지 등장인물들의 입을 통해서도 아닌 본인의 입으로 이렇게 말해버린다. "세상에는 많은 발명품이 있습니다. 어떤 발명품은 사람을 변화시키고, 어떤 발명품은 세상을 변화시킵니다. 또 어떤 발명품은 인간과 세상과의 관계를 변화시킵니다. 어떤 발명품은 우리를 미소짓게 하고 많은 영감을 줍니다. 하지만 우리를 화나게 하고 경쟁의 소용돌이로 밀어 넣는 발명품도 있습니다. 신기한 박사와 괴상한 박사는 모두 발명을 좋아합니다. 하지만 일등이 되는 것에는 관심이 없습니다. 왜냐하면 다른 사람을 좋아하는 것이야말로 세계에서 가장 위대한 발명이라고 생각하기 때문입니다." <작가의 말>에나 따로 나옴직한 이런 작가의 육성이 본문 안에 그대로 들어가 있는 것에는 약간의 이질감을 느꼈다. 하지만 나 또한 이 주제에 너무나 공감한 나머지, 시비는 걸지 않으려 한다.^^

아이들과 함께 행복한 발명에 대해서 생각해 볼 수 있는 너무 좋은 책이 나와서 참 고맙다. 세상을 변화시키려는 노력은 이런 작가들을 비롯한 각계각층에서 참 눈물겹도록 하고 있다는 생각을 한다. 그러나 브레이크를 밟지 않으려는 세력, 실체를 규명하기 어려운 그 콘크리트는 여간해서는 허물어지지 않는다. 지구의 미래를, 후손에게 물려줄 터전을 걱정하는 사람들은 그 콘크리트에 좀더 굳세게 맞서야 하는 게 아닐까? 라는 생각을 요즘 하고 있다. 가만 들여다 보면 그 세력은 내 안에도 있다는 생각도......