같이 있어 좋았던 날

구덩이에 빠졌어! - 2024년 문학나눔 선정 ㅣ 돌개바람 56
김미애 지음, 다나 그림 / 바람의아이들 / 2023년 7월

귀엽고 재미난 저학년 동화 한 편을 읽었다. 저마다 개성이 있으면서도 살짝씩은 모두 허당이고 우리와 많이 다른 것 같지 않아 친근한 4명의 친구들이 나온다. 아기여우, 아기토끼, 아기돼지, 아기곰이다.

엄청 착한 주인공도 없고 그렇다고 악역도 없고 의인도 없지만 이들은 함께 위기에서 벗어난다. 그 위기는 제목에 나온 '구덩이'다. 네 친구가 소풍을 가는 길에 모두 구덩이에 빠진다. 여우와 토끼가 빠진 건 그런가보다 했는데, 다음에 등장한 돼지는 친구들을 꺼내주기는 커녕 "벌써 노는 중이야? 나도!!" 하면서 스스로 뛰어들었지 뭔가! 마지막 곰한테 기대를 걸어보았지만 곰 역시 허당이야. 넝쿨을 내려뜨려 친구들을 끌어올리려다 자기가 굴러떨어져 버렸어! 결국 네 친구 모두 커다란 구덩이 속에 빠지고 만다.

모두의 키를 넘는 깊은 구덩이에서 어떻게 나갈 수 있을까? 이 안에서 보이는 친구들의 모습이 평범하면서 귀엽고 아주 훌륭하진 않지만 나쁘지도 않다. 무심코 하나 갖고 있던 사탕을 입에 넣은 곰. 혼자만 먹는다는 친구들의 눈총에 어리둥절. 곧이어 돼지의 머리 위로 떨어진 알밤 한 개. 그걸 네 조각으로 쪼개긴 했지만 제일 큰 건 자기가 먹고 제일 작은 건 곰을 주네. 하지만 나눠먹은 게 어디야. 그정도면 훌륭하다.^^

그런데 더 큰 위기, 빗방울이 떨어지기 시작하더니 금세 구덩이에 물이 차기 시작했다. 다행히도 여우가 빠져나갈 방법을 찾았다! 가벼운 토끼, 여우 순서로 먼저 빠져나갔다. 돼지와 곰이 남았는데, 이때 곰이 돼지를 내보내 준다. 마지막 남은 곰은 내보내줄 친구가 없다. 이제 빠져나간 세 친구들의 차례다. 셋은 힘과 지혜를 합해 곰을 구해낸다. 네 친구는 깔끔쟁이 여우네 집에 가서 깨끗이 씻고 차를 마시고 함께 곤한 잠에 빠져든다.
"엉망진창 소풍이었어. 하지만 같이 있어서 참 좋았어."

특별한 능력을 가진 주인공 없이 좀 어설픈 친구들이 협력하여 위기를 극복하는 이야기가 귀엽고 흐뭇해서 좋았다. 어린이들은 마지막 친구까지 구덩이에 빠져버리는 장면에서 탄식을, 물이 차오르는 장면에서 위기감을, 곰까지 무사히 빠져나올 때 안도감을 느끼겠다. 다 읽기전 구덩이에서 탈출하는 방법이나 곰을 구해내는 방법에 대해 자유롭게 발표해본 후 나머지를 읽어도 재미나겠다. 저학년 어린이들이 재미있게 읽을 것 같고, 어른이 읽어도 읽는 맛이 있다.

내가 만나는 아이들도 이랬으면 좋겠다.
적당히 허당이고,
처음엔 몰랐더라도 가르쳐주면 배우고,
엄청나게 헌신적이진 않아도 친구의 어려움을 외면하진 않고,
힘든 일 앞에서는 같은 목표로 협력하는,
각기 다르면서 하나같이 귀여운
함께 있어 좋은
아이들.
원래 아이들은 대체로 이런데.........