눈덩이처럼 커지고 옭아매는 거짓말의 속성

거짓말 손수건, 포포피포 ㅣ 철학하는 아이 8
디디에 레비 지음, 장 바티스트 부르주아 그림, 김주경 옮김, 이보연 해설 / 이마주 / 2017년 5월

'철학하는 아이'라는 이 시리즈를 두 권째 읽는다. 첫번째 읽은 것은 <오, 멋진데!> 였다. 둘 다 짧은 글 안에 강한 상징과 비유가 들어 있어 그것들을 아이들과 함께 풀며 이야기를 나눠보면 재미있을 것 같다.

첫번째 읽었던 <오, 멋진데!>에 나타난 비유는 아이들이 스스로 풀기에 조금 어려울 수도 있겠고, 다양한 방향으로 해석이 전개될 수도 있을 것 같다. 거기에 비해 이 책은 무엇을 말하려는지가 명확해서 가려는 방향은 한 곳으로 정해진 느낌이다. 그것은 "거짓말의 노예가 되지 말고 잘못을 인정하고 떳떳한 사람이 되라." 라는 메시지다. 그런데 거짓말 손수건이라는 소재가 거짓말의 속성을 매우 실감나게 상징하고 있어서 이 부분에 공감하다 보면 나눌 이야기들이 많을 것 같기도 하다.

클로비는 거실에서 축구공을 가지고 놀다가 엄마가 아끼는 하마 도자기를 깨뜨려 버렸다.
클로비는 그 조각들을 얼른 쓸어모아 손수건으로 쌌다. 나중에 손수건을 꺼내보고 깜짝 놀랐다. 깨진 조각들은 손수건에 무늬만 남기고 사라져 버렸던 것이다. 이렇게 잘못을 은폐한 클로에는 같은 목적으로 손수건을 계속 써먹는다. 먹기 싫은 껍질콩을 몰래 감추기, 망친 시험지 점수 지우기 등... 거짓말들은 손수건에 무늬로 흔적을 남기고, 회를 거듭할수록 손수건은 점점 커져 감당하기 어려울 지경이 된다. 마침내는 클로비를 휘감고, 어딜 가나 따라다니며 괴롭힌다. 참다 못한 클로비는 소리친다. "너 때문에 숨 막혀. 가 버려! 사라지라고! 내가 거짓말한 거 다 털어놓고 썩 꺼지란 말이야!"

이후 손수건이 제 모습을 찾는 결말을 상상하기는 어렵지 않을 것이다. 이처럼 이 책은 단순하고 선명하다. 하지만 거짓말이 거짓말을 낳고, 눈덩이처럼 점점 커지고, 올무가 되어 자신을 옭아매는 것을 이토록 실감나게 표현한 책도 없을 것이다. 그리고 내면에 '거짓말'에 대한 문제나 고민을 가져보지 않은 사람은 드물 터, 거짓말의 속성에 대해서 함께 느끼고 이야기해보면 좋을 것 같다.

거짓말을 하는 이유도 여러가지다. 클로비처럼 잘못을 감추기 위해서인 경우가 가장 많은 것 같고, 하기 싫은 일을 피하기 위해서, 금지된 것을 하기 위해서, 혹은 인정받고 싶어서 하는 거짓말도 있다. 이 모든 이유의 뿌리에 '두려움'이 있다. 각자가 가진 두려움이 무엇인가? 이것을 안다면 스스로 극복할 때도, 주변에서 도와줄 때도 가능성이 높아질 거라 생각한다. 이 책은 그런 성찰에 실마리가 될 수 있겠다.

거짓으로 숨지 말고 용기있게 현실을 직면하기, 그리하여 떳떳한 자기 삶을 살기! 나를 비롯한 누구에게나 쉽지 않은 인생의 과제일 것이다. 아이들이 각자의 두려움을 떨치고 이런 용기를 가지길 빈다.