사악한 포식자인 인간을 향한

인간만 골라골라 풀 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 44
최영희 지음, 조경규 그림 / 주니어김영사 / 2017년 6월

동화에서는 흔치 않게 환경SF로 분류되는 작품이다. 아이들이 좋아할 만한 흥미있는 장치들이 많아서 일단 잡으면 끝까지 읽을거라 생각한다.

1. 외계인이 등장한다. 언뜻 보기에 공 모양으로 단순하게 생긴 '아그리꼴라'라는 외계인들은 인간보다 뛰어난 능력을 가졌으며 지구인을 몰아내고 지구에 자리잡아 농사짓고 살아가는게 목표다.

2. 외계인에게 고용된 지구인이 있다. 식물학자 김도경 박사. 그녀는 다이아몬드를 받고 그들을 위해 씨앗을 개발하는 연구를 해주다가 그들의 무서운 계획에 뒤늦게 정신이 들어서 도망쳐 동네 문방구 할머니로 살아간다.

3. 막다른 곳에 몰린 문방구 할머니, 아니 김박사는 독자들과 같이 평범한 아이에게 모든 비밀과 능력을 전달한다. 이제 지구의 운명을 짊어진 아이. 바로 주인공 풍이다.

4. 아그리꼴라들이 뿌린 씨앗에서 싹튼 식물이 지구를 뒤덮는 대참사가 일어난다. 아이들이 붙인 이 식물의 이름이 바로 책의 제목인 '인간만 골라골라 풀' 즉, 식인식물이다.

5. 풍이를 돕는 조력자들이 있다. 동네 누나와 친구. 그리고.... 동물들이다. 특히 미친 염소라 통하는 동네 흑염소 염맨의 활약이 눈부시다.

결국 작고 평범한 영웅들의 활약으로 지구는 위기를 모면하며 이 책은 끝나지만, 여러가지 연상되는 비극을 떠올리게 하며 우리에게 걱정과 숙제를 남긴다. 탄소화합물에 불과한 다이아몬드를 위해 일하다 지구의 운명을 통째로 넘겨줄 뻔 한 김박사의 모습과, "인간은 지구상에서 가장 사악한 포식자다!" 라는 외계인의 말이 그렇다. 회복되기 어려운 지구환경을 진작에 감지했고, 그 결말을 향해 가면서도 멈추지 못하는 인간의 욕심과 그것으로 운영되는 인간세상의 시스템. 다소 황당무계한 미래소설 같은 이 동화는 은근히 많은 이야기를 우리에게 하고 있다.

'중학년을 위한 한뼘도서관' 시리즈 중 한 권이다. 4학년 정도가 딱 좋을 것 같고 5학년도 괜찮겠다. 환경문제와 지구의 내일을 고민하며 함께 읽기에 좋은 책인 것 같다.