요리 본능

요리 본능 - 불, 요리, 그리고 진화
리처드 랭엄 지음, 조현욱 옮김 / 사이언스북스 / 2011년 10월

먹는다 라는 식을 통해 인간의 유래와 진화의 역사 그리고 불을 사용하면서 소화의 편리 및 영양밀도가 높아진 먹거리를 접하게 된 화식의 등장으로 현대적 형태의 성별분업, 한 가정으로의 발달에 기여해 온 과정을 소개한 요리본능 이란 책을 보았다. 다윈조차도 불이 인류의 진화와 관련이 없다고 하듯 불과 인간의 살아온 문화의 역사는 그리 관련이 있다고 생각지 못했었다. 생식을 하면 적절한 에너지를 공급받지 못해 건강하지만 계속 배가 고프며 체중이 감소되듯 화식을 통해 적게 먹어도 영양밀도가 높아진 음식으로 인해 배가 고프지 않게 되므로 불의 사용과 편리함을 통해 인류문화로 진화해 옴을 알 수 있었다. 하지만 현대인들은 그리 많은 영양밀도가 필요치 않은데 최근 정제된 식품의 과다 섭취로 인해 비만과 기타 성인병으로 고통 받으며 사는 이들이 많다. 동물은 달라진 환경조건에서 살아남으려면 신체구조를 바꾸는 게 가능하지만 인간은 그렇지 못하기에 변하지 않는 신체를 가지고 생활에 편리하게 적응하며 살아가기 위해 노력하듯 생활의 편리함을 위해 양날의 검을 쥔 상태로 현대인들은 살아가고 있는 듯하다.

요리본능은 불을 사용하기 이전 인류의 먹거리가 과일이나 고기 등 모두 생식이었다는 것과 생식만 하면 살이 빠지며 몸이 견디기 힘들다는 사실, 고기 같은 경우 생식할 때 위험에 노출되기 쉬움과 특히 뼈의 골수까지 먹었다는 이야기에 놀라움이 느껴지기도 했다. 불을 발견하면서 먹거리를 익혀 먹음으로 적게 먹고도 영양밀도가 높아 많이 먹는 침팬지와 다르듯 인간의 위 크기에 맞게끔 먹고 생식을 할 때 보다 좀 더 먹기도 편하기에 먹는 시간이 조금 더 단축될 수 있음과 과학적, 영양학적 익혀 먹는 음식들의 장내소화과정 및 소화율과 혈당지수 등을 이해하기 쉽게 설명하며 익힘으로서 휠씬 더 잘 소화됨과 불을 사용함으로서 위험한 동물로 부터의 방패막이를 할 수 있는 무기도 될 수 있음을 예견해 주고 있다. 무엇보다 침팬지, 고릴라와 인간을 비교해 보며 뇌 크기와 먹는 음식, 위 용량 등을 소개한 부분들에 침팬지와 고릴라의 차이점을 배워 볼 수 있었다. 그리고 혼자 사는 남성의 경우 혼자 힘으로 요리를 해야 해 배를 곯는 일이 잦은 만큼 음식을 훔치는 행위도 있었으며 요리를 하는 아내의 의무는 남편의 식량공급에 부응하기 위한 것이란 부분도 엿볼 수 있었다.

또한 미혼 여성이 남성에게 음식을 제공하면 그 여성은 약혼을 제안하는 것까지는 아니더라도 사실상 추파를 던지는 셈이라고 하니 이러한 문화를 가진 나라에서는 음식 하나에도 남성이든 여성이든 참 조심스럽다고 생각되듯 화식이 도입되면서 남녀가 서로 보호해 주는 배우자 관계의 유대체계가 신속하게 진화했을 것이라는 예상을 할 수 있었다. 그리고 이 책의 후기에는 영양생물물리학 이란 부분에 대한 이해를 돕고자 3대 영양소와 그에 함유된 에너지양 등을 설명하며 약간만 가공하거나 자연 그대로인 음식 즉 진짜음식을 고르는 눈과 익힌 음식을 보다 건강한 방향으로 개선할 방향을 찾아야 현대의 문제점인 성인병과 각종 질환을 예방할 수 있음을 알려주며 이야기를 맺고 있다.

요리의 본능을 통해 적절하며 건강한 생식과 화식의 기준에 대해 다시금 생각해 볼 수 있었고 요리의 본능이 인간의 가장 기본적 욕구 중 하나인 ‘식’ 을 해결하기 위함인 만큼 어떻게 해결해야 좀 더 사회적으로나 개인적으로 건강한 삶을 영위할 수 있는 본능을 가질 수 있는지 항상 염두 해 보아야 할 것이다.

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.