고독한 미식가

고독한 미식가 - 솔로 미식가의 도쿄 맛집 산책, 증보판 ㅣ 고독한 미식가 1
구스미 마사유키 원작, 다니구치 지로 지음, 박정임 옮김 / 이숲 / 2010년 5월

맛있는 음식을 앞에 두고 먹고 싶지 않다는 마음이 드는 사람은 없는 듯하다. 사람이 살아가는데 생명과 체력유지를 위해 먹는다는 행위는 그 무엇보다 중요하다. 평소 다양한 음식을 맛보듯 식탐만 강했지 그 음식에 대한 맛을 제대로 음미 할 줄 몰라 미각이란 감각을 다시 찾듯 어떤 음식에 대한 고유의 맛과 향을 제대로 표현할 수 있었으면 하는 바람으로 ‘고독한 미식가’ 란 책을 보았다. 맛있는 음식을 앞에 두고 힘이 나듯 기분이 좋아지는 게 당연한 나로서는 왜 이 책의 제목이 고독한 미식가인지해서 책제목부터 사뭇 눈길을 끌게 하였다. 

이 책의 전체구성이 만화 인만큼 국제만화페스트벌 및 다양한 부분에서 상을 수상하신 다니구치 지로님과 직접만화를 그리기도 하시지만 특히 스토리구성에 재능이 있으셔서 다른 만화가들과 공동 작업으로 작품을 발표하시는 이력만큼이나 구스미 마사유키님과 공동작업으로 이 책이 나오게 되었다고 한다. 

일본의 다양한 음식점들을 소재로 주인공이 주로 먹는 음식들을 소개해주는 이 책은 평소 운동을 하지 않았다고 하기에는 도쿄 시부야구 진구구장의 비엔나소시지 카레를 먹으며 조카 후토시를 열심히 응원하다 땀을 비오 듯 흘리게 되자 웃옷을 벗어 마치 근육질의 몸매를 자랑하는 듯한 주인공 이노가시라 고로의 이야기로 시작된다. 

외국에서 잡화를 수입하는 무역업자인 그는 직업 특성상 고객과의 상담으로 인해 제때 식사는 하지 못하는 듯하다. 그리고 결혼과 마찬가지로 매장을 운영하면 지켜야 할 것들이 많아지는 삶의 무게란 현실로 인해 매장을 운영하진 않지만 자신의 취향에 맞는 작은 점포를 열고 싶어 이곳저곳 다니며 맛보고 체험한 식당가와 그의 생활 속 추억이 묻어난 기억의 맛 집을 찾아 소개하며 그 집이 없어졌으면 또 다른 맛 집을 소개해 주고 있다. 주인공의 자유롭고 싶은 삶의 목적 때문인지 젊고 유명한 여배우와의 연예에서조차도 운명을 잡지 않고 떠나보내기만 하는듯하다. 그래서 이 책의 제목이 고독한 미식가 인가 라는 생각도 들었지만 고독하다고 하기에는 주인공 이노가시라 고로는 자신의 삶 있는 그대로를 즐기며 사는 듯 했다. 

일본을 소재로 한 만화라 나처럼 일본에 대해 잘 모르는 사람은 이해하기 어려울 수도 있다고 생각 했는데 싱글남성 주인공의 일반적인 삶의 이야기를 통해 우리나라에서도 요즘은 흔히 볼 수 있는 편의점 음식, 햄버거, 카레덮밥, 돈까스 샌드위치, 비프스테이크, 회전초밥등도 소개하고 있어 이해가 쉽지만 일본 전통음식소개가 아니라 약간 아쉬운 마음이 들기도 했다. 식욕을 자극하는 그림과 맛있는 글로인해 책속의 음식이 먹고 싶어지듯 배가 고파졌다. 또한 그때그때 먹는 음식들의 표현과 주인공이 소개하는 지역의 문화까지 우리나라의 서울과 부산을 묘사하는 표현을 동반할 정도로 생소한 지역이나 음식언어들, 이해하기 어려운 단어들을 하단에 별도로 표기해 독자들의 이해를 돕고 있어 사뭇 친절함이 느껴지듯 생소한 상식들을 배우게 된 것 같다. 

자유로운 사고방식과 직업 때문인지 처음 가는 식당도 서슴없이 잘 들어가는 나와 다른 주인공의 대범한 성격에 멋지다라는 생각과 부러움도 있었지만 이런 그도 나와 같은 공통점이 있다는 사실에 순간 동질감이 느껴지기도 했다. 그와 내가 가진 공통점은 술을 못한다는 것이다. 남자들은 보통 술로 피로나 스트레스, 긴장감을 푼다고 하는데 술이 없어도 자기관리가 잘 되는 주인공을 보며 이런 남성들도 있구나 라는 생각과 그래서인지 먹는 즐거움이 주인공에게도 나처럼 더욱 행복하고 즐거운 시간이었으리라 생각이 된다. 

주인공이 소개한 음식점들은 실제로 일본에서 현존하는 식당들이라고 한다. 이 책이 출간된 세월만큼이나 사라진 곳도 있지만 아직까지 현존하는 곳도 있다고 하니 부록으로 이 책에서 소개된 음식점들을 찾아가 볼 수 있게끔 안내해주는 소책자 또한 첨부하고 있어 일본에 가게 된다면 이 책에 소개된 식당들을 찾아 부담감 없이 마치 몇 번이나 자주 찾아간 단골처럼 편안하게 방문할 수 있겠단 생각이 든다. 그리고 이 책의 주인공이 소개하며 음미하는 맛처럼 나도 언젠가 직접 그 맛을 느끼듯 음미하는 날이 오게 되리라는 믿음을 가져 보며 이만 글을 맺을까 한다.