미셸 우엘벡의 소설 <복종>은 극우 정당인 국민전선(FN)을 경계한 프랑스의 좌우 진영이 결선에 진출한 이슬람박애당을 밀어주면서 전무후무한 정권 교체가 이루어진다는 일종의 '가상 소설'이다. 정교분리의 붕괴를 시작으로 이슬람 문화를 받아들이면서 변화하는 프랑스 사회를 그려내는 이 소설은 한편으로 발칙하면서도 섬뜩한 데가 있는데, 개인적으로는 이 소설이 국민전선으로 대표되는 극단 사상에 대해 경계하면서도 이슬람에 대한 공포에서 쉽게 벗어나지 못하는 프랑스인들의 무의식을 그려낸다고 생각한다.
뜬금 없이 이 소설을 이야기하는 것은 김어준 씨가 운영하는 '여론조사 꽃'과 같은 업체의 조사 결과에서도 더불어민주당과 국민의힘이 오차범위 내 지지율 차이를 보이고 있다는 아침의 뉴스가 생각나서다. 많은 사람들이 의문에 빠져 있는 것 같다. 왜 지금의 상황에서 국민의힘 지지가 올라가고 있는가?
많은 분들이 보수층 지지자들의 과표집이라든가, 여론조사의 비공정성 혹은 조작 같은 부분을 이야기했지만, 나는 단적으로 말해서 우리사회가 극우로 달려가고 있으며, 극우정당으로 달려가고 있는 국민의힘 지지로 이것이 나타나고 있다고 생각한다. 윤석열의 계엄이라는 비정상적인 사태가 지난 몇 주 간의 압도적인 더불어민주당 지지로 나타났을 뿐, 다시 몇 주 전으로 돌아온 지금의 이 결과는 극우화되어가는 우리 사회가 반영된 결과가 아닐까. 그러니까 우리는 어떤 의미에서는 프랑스와 비슷해지는 길로 가고 있다.
마린 르펜이 이끄는 국민연합(RN)이 1차 투표에서 지지율 1위를 차지했던(2차 투표에서 반 극우 연대에 밀려 3위가 되기는 했지만) 작년 7월의 프랑스 총선은 어쩌면 우리의 미래가 될 수도 있다. 왜 프랑스에서 극우가 득세하는가? 민주주의가 어느 나라보다 발전했고, 왕을 단두대에 올렸던 그 나라에 말이다. 두 가지가 일단 눈에 띈다. 경제 침체와 이슬람 이민자의 증가. 그러니까 "이슬람인들이 우리 나라에 들어와 당신의 일자리를 빼앗고 있어요!"라는 마린 르펜의 메시지가 먹힐 수 있는 지점.
그런데. 그건 지금의 무엇과 좀 닮았다. 이슬람을 중국으로 치환해 보자. 경제 침체와 반중국. 윤석열을 지지한다고 말하는 극우들이 중국 공안들이 경찰에 있다거나, 혹은 중국인들이 들어와서 탄핵 찬성 시위를 하고 있다고 말하는 가짜 뉴스를 주요 메시지로 선택하는 것은 그들이 바보라서가 아니다. 그게 먹히기 때문이다. 경제 침체로 고통받고 있는 일반 국민들에게. 그러니까 그들은 이번 계엄 및 탄핵을 극우 세력을 결집하는 계기로 삼는 것은 물론, 자신들의 논리를 일반 국민들에게 전파하는 데 효과적으로 활용하고 있다. 그리고 국민의힘도 물론 이것을 나름대로 효과적으로 구사하고 있다. 그들이 점차 극우화되고 있는 것은, 즉 극우정당으로 거듭나려고 하는 것을 단순히 생존 전략으로 볼 수만은 없다. 그것은 생각보다는 효과적인, 그러나 아주 무서운 전략이다.
그렇다면 그것에 대응하기 위해서는 어떻게 해야 하는가? 여러 가지가 있겠지만, 프랑스의 최근 흐름들을 살펴보는 것도 하나의 실마리일 수 있다고 생각한다. 홀로코스트를 부정하는 등 조금은 거칠고 촌스러운 장마리 르펜이 이끌던 국민전선(FN)이 그의 딸 마린 르펜이 이끄는 국민연합으로 바뀌어 결국 꽃(?)을 피운 것은 악화되는 경제 상황도 있겠지만, 어떤 세련됨이 첨가된 부분도 한 몫했다고 본다. 지금의 전광훈 등의 극우유튜버, 국민의힘 등의 메시지는 아직 촌스럽다 못해 경악스럽지만(탄핵 반대 집회 및 어제의 서부지방법원 폭동에서도 나를 경악하게 한 것은 그들의 그 '행동' 자체가 아니라 그 '언어'였다. '개XX'를 비롯한 온갖 욕설들이 도배된 그 언어들. 탄핵 찬성 집회에서 '욕설'이 나왔던가?), 만약 그 메시지가 조금 더 세련된 형태로 바뀌게 된다면 어떨까. 그때도 우리는 그들을 비웃기만 할 수 있을까.
그냥 나로 국한해서만 말하자면, 결국 이러한 극우의 유혹 앞에서 어떻게든 싸우고 버텨내는 길 중의 하나는 오로지 좋은 책을 읽고, 좋은 영화를 보는 것이라 생각한다. 나는 윤석열 또는 김건희에게서 도무지 한 가지는 상상할 수가 없는데, 그가 어떤 소설, 예를 들어 최은영이나 김금희의 소설을 읽고 감동하는 장면이다. 왜 그것을 도무지 상상할 수가 없는가. 그 소설이 가진 핵심이라고 불릴 수 있는 어떠한 것의 가장 반대편에 윤석열이나 김건희가 있기 때문이다. 그리고 나는 되도록이면 그것을 이해할 수 없는 자들의 가장 반대편에 서려고 노력하고 싶다.
덧.
오, 쓰는 동안에는 확실히 기침이 멎었어요!