제목부터 아이들의 공감을 확~ 끌어내는 책, 초등학교 저학년 어린이를 위한 아이세움 그림책, <우리 학교에 이상한 친구가 전학 왔어요>입니다. 아이가 초등학교에 입학하면 대부분의 부모는 학업 성적에 가장 많은 신경을 쓰지요. 하지만 학업 성적보다 더 중요한 것을 놓치기 쉽습니다. 특히 저학년때는 더욱 인성이나 교우관계 등 아이의 생활에 더 많은 관심을 가져야 할 것 같아요. 깊은 사고와 배려심이 부족하고 판단력이 미숙한 저학년 아이들의 생생한 학교 생활 모습이 담긴 이 책은 나를 포함한 보통 아이들과 다른 모습의 전학생을 통해 편견이 가져올 수 있는 위험성을 부드럽고 유쾌하게 전달하고 있습니다. 새로 전학 온 마샬 암스트롱은 모든 것들이 다른 아이들과 달랐기 때문에 마샬의 생일 파티에 초대받았을때 아이들은 생일 파티가 재미없을거라고 생각했어요. 하지만 그런 생각이 잘못되었다는 걸 금방 알게 됩니다. '마샬은 이상한 아이니까 생일 파티도 재미없을 것이라고 생각했네. 그래서 마샬네 집에 가지 않겠다고 마음먹고 마음의 문을 닫았다면 어떻게 되었을까?' 이런 질문을 아이에게 던져보았어요. 그랬다면 마샬을 계속 이상한 아이라고 생각하면서 영영 같이 놀지도 않았을거라고 하더군요. 마샬이 진짜 어떤 아인지 알 수도 없었을 거라구요. 내면은 잘 모르면서 눈에 보이는 겉모습만으로 다른 사람을 판단하는 우를 범하는 것은 비단 아이들 뿐만이 아닐 거예요. 우리는 흔히 대다수의 사람들이 그렇다면 그게 정상이고 기준이라고 생각하고 다른 것, 특이한 것을 이상하다고 생각하는 경향이 있지요. 이 책을 읽으며 자유롭고 유쾌한 삽화와 글을 통해 자연스럽게 타인을 이해하고 포용적인 마음으로 받아들이는 자세를 배울 수 있습니다. 아이들을 위한 그림책이지만 어른들에게도 많은 것을 전달하네요. 새로운 사람을 만나게 되는 일은 비단 학교에서 뿐만 아니라 어떤 집단에서도 생길 수 있는 상황이므로 낯선 사람과 처음 만나고 친해져가는 과정을 좀 더 자연스럽게 있는 그대로 받아들여야 한다는 것을 깨우쳐 줍니다. 편견의 벽에 가려 그 사람의 진정한 모습을 보지 못하는 안타까운 일이 생기지 않고 누구에게나 열린 마음으로 다가가고 소통할 수 있는 가슴이 따뜻한 아이로 내 아이도 자라기를 바란다면 아이와 함께 꼭 읽어보았으면 하는 책이랍니다.