일급 하드보일드 스릴러

추적자 ㅣ 잭 리처 컬렉션
리 차일드 지음, 안재권 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 6월

외부인이 폐쇄적인 마을에 들어갔다가 곤욕을 치룬다는 이야기 유형은 익숙합니다. 어디서 본 것 같지요. 심하게 말하면 뻔하다고 할 수 있는데, 그런 스토리 유형을 따라가는 리 차일드의 추적자는 뻔하지 않습니다. 아니 뻔할 지도 모르지만, 재미가 좋아서 전혀 불만이 생기지 않습니다. 리 차일드는 익숙한 것에서 재미를 뽑아내는 능력이 탁월합니다.

추적자의 주인공 잭 리처는 군인 아버지 밑에서 태어나서 군부대를 돌아다니며 유년시절을 보냅니다. 그리고 성장해서 군에 취직을 합니다. 평생을 군에서 보냈다고 할 수 있습니다. 그런데 국방비가 삭감되면서 해고를 당하고 맙니다. 넘어진 김에 쉬어간다고 리처는 군을 나선 김에 미국 전역을 여행합니다.

비 내리는 거리를 걸어서 들어온 외부인, 경찰의 눈에는 부랑자로 보일 겁니다. 마침 그가 지나친 길에서 살인이 벌어지고 리처는 용의자로 몰려 체포됩니다. 끔찍한 사건이 벌어졌을 때 외부인을 의심하는 건 인지상정이라고 볼 수도 있습니다. 사람들은 자기 이웃이 이런 끔찍한 범죄를 저질렀다는 사실을 믿고 싶어하지 않기 때문입니다.

잭 리처의 경우에는 이런 감정적인 요소에다 누명을 씌우려는 세력의 존재까지 더해져서 상황이 심각하게 돌아갑니다. 하지만 리처는 만만한 사람이 아닙니다. 오랫동안 헌병을 하면서 수사를 한 덕에 수사 쪽으로는 일가견이 있는 사람입니다. 그는 누명을 씌우고 사건을 은폐하려는 세력에 맞서 총을 뽑습니다.

책의 몰입도가 아주 높았습니다. 리처가 체포될 때부터 시작해서 사건을 해결할 때까지 책에서 눈을 떼기 어려웠습니다. 추적자는 일급 하드보일드 스릴러입니다. 중간 중간 나오는 디테일한 추리(안경)가 좋았고, 잭 리처의 시원시원한 액션이 좋았습니다. 아주 만족스런 독서였습니다.

몇 가지 흠을 잡자면, 시체의 정체가 밝혀진 장면에서 조금 실망스럽긴 했습니다. 우연이 지나쳐 보였거든요. 그리고 결말부 모 인물의 은신처를 밝혀내는 추리도 조금은 억지스러워 보였습니다. 하지만 읽을 때는 전혀 느끼지 못했습니다. 다 읽고 나니 흠이 조금씩 보이더군요. 그 만큽 흡입력이 좋은 미스터리입니다. 추천할만한 소설입니다.

고전 추리의 매력

흰옷을 입은 여인
윌리엄 월키 콜린스 지음, 박노출 옮김 / 브리즈(토네이도) / 2008년 4월

고전의 매력이 잘 살아 있는 작품입니다. 1860년에 초판이 나왔으니, 코넌 도일이 셜록 홈즈를 쓰기 전이군요. 오래 전 작품인데 지금 읽어도 낡았다는 느낌이 들지 않습니다. 시대를 뛰어넘는 고전의 힘이라고 할 수 있겠네요.

주인공 월터 하트라이트는 화가입니다. 그는 친구의 추천으로 리머리지 가 여성의 그림교사로 가게 되는데, 그림을 가르치다가 학생 로라와 사랑에 빠집니다. 경제적, 신분적 격차가 많이 나는데다 로라는 약혼자까지 있습니다. 둘의 사랑이 결실을 맺기에는 아주 어려운 상황입니다. 시대적 배경이 1800년대임을 감안하면 불가능에 가까워 보입니다. 역시 사회적 제약을 떨치지 못하고 둘은 헤어집니다.

글의 흐름상 로라의 약혼자 퍼시벌은 악당 역이 될 수 밖에 없는데, 생각만큼 나쁜 놈은 아니었습니다. 첫 단추를 잘못 끼운 탓에 삶이 복잡해졌는데 그 단추를 잘못 끼운 건 그가 아니니, 동정의 여지는 조금 있어 보입니다. 안 좋은 흐름을 타고 끝내는 악당이 되고만 인물 같습니다.

빅토리아 시대 영국의 사회제도는 위선적으로 느껴지는 구석이 꽤 있습니다. 월터와 로라의 이별, 퍼시벌이 악당이 된 이유 같은 것도 모두 저기서 기인한 것으로 보입니다. 

700쪽이 훌쩍 넘는 방대한 분량의 소설인데, 술술 읽힙니다. 여러 사람의 시선으로 흘러가는 이야기가 매력 있네요.

야수들의 밤

블러드 더 라스트 뱀파이어 - 야수들의 밤 ㅣ 밀리언셀러 클럽 80
오시이 마모루 지음, 황상훈 옮김 / 황금가지 / 2008년 4월

주인공 레이는 학생 운동을 하는 고교생입니다. 고교생이 학생운동을? 좀 어울리지 않는데, 하다가 지금 청계천에서 벌어지고 있는 촛불 문화제에 중, 고등학생이 많이 참가하고 있다는 사실을 떠올리며 뭐 그럴 수도 있지 하고 생각을 바꿨습니다. 책에서 그려진 학생 운동, 시위를 보면서 순간적으로 훗, 했습니다. 역시 시위는 한국이 최고죠^^

소설의 시대적 배경은 69년 입니다. 반전 시위를 한다는 걸 보니, 베트남 전에 영향을 받은 모양인데, 60년대 말 일본의 정치 지형도를 몰라서 왜 시위를 하는 지는 잘 모르겠군요. 책에서도 그런 배경이 자세히 다뤄지지는 않습니다. 블러드 더 라스트 뱀파이어는 흡혈귀가 나오는 쟝르소설이지 정치 소설은 아니기 때문에 당연하다고 할 수 있겠네요. 저도 시위의 배경 같은 것은 관심 없습니다.

이야기가 딴 곳으로 샜군요. 본론으로 돌아와서 레이는 반전시위에 참가했다가 경찰에 쫓겨 도망치는 와중에 도저히 믿기 힘든 장면을 목격하게 됩니다. 고교생 교복을 입은 여자 아이가 피칠이 된 거리에서 일본도를 들고 서 있는 걸 본 겁니다. 소녀가 내뿜는 살기에 레이는 꼼짝도 못합니다. 마치 위험한 야수와 마주친 것 같습니다. 그때 등장한 외국이 두 명에게 머리를 맞은 레이는 기절을 합니다. 깨어나 보니 구급차 안입니다. 레이는 피범적이 된 옷 때문에 경찰서 유치장에 갇히게 되고, 때문에 학교에서 3주간 정학을 맞습니다.

비현실적인 모습을 목격한 충격으로 집에서 두문불출하던 레이에게 고토다 형사가 찾아옵니다. 형사는 레이에게 그 소녀가 그의 학교로 전학을 왔다면서 수사에 협조할 것을 종용합니다. 평소 경찰을 싫어하던 레이는 형사의 청이 꺼림칙합니다.

제목이나 표지, 그리고 전지현의 첫 헐리우드 데뷔작과 관련된 뉴스 때문에 소녀의 정체와 범인의 정체 같은 것은 충분히 예상가능합니다. 그런데 진행이나 후반부의 내용은 예상을 뛰어넘네요. 그런데 놀랍다, 대단하다, 라는 감정은 들지 않았습니다. 꽤 많이 다뤄진 떡밥이라서요^^

글은 전체적으로 읽을만 했는데 몇몇 지루한 장면이 눈에 밟히네요. 대표적인게 형사의 불고기집 장광설과, 후반부 두 사람의 대화입니다.

이 책은 공각기동대로 유명한 오시이 마모루의 장편 소설입니다. 앞에서 말했듯 전지현을 주인공으로 영화가 만들어지고 있는데 전지현이 어떻게 그려질 지 궁금합니다.

진정한 로또 당첨자

페리 이야기 - IQ 76, 인생의 진정한 로또를 찾아낸 행운아
퍼트리샤 우드 지음, 이영아 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 5월

페리 이야기를 읽다보면 엘저넌에게 꽃을의 주인공 찰리와 어둠의 속도의 주인공 루가 떠오릅니다. 모두 정신적으로 문제가 있는 주인공들이죠. 정신적으로는 모자랄지 모르지만 착하고 순수한 심정으로, 주변의 차갑고 이기적인 사람들과 대비를 이루는 것도 비슷합니다.

물론 다른 점도 많습니다. 찰리는 정신지체를, 루는 자폐증을 앓고 있지만 페리는 아이큐가 76이기 때문에 정신지체가 아닙니다. 그의 주장에 의하면 말입니다. 모자란 게 아니라 느릴 뿐이라는 거죠^^ 페리의 말을 십분 받아들인다하더라도 현대처럼 빠른 속도전의 사회에서 느리다는 것은 큰 문제가 될 수 있습니다. 사랑이 넘쳤던 할머니나 그에게 일자리를 주었던 사장 게리, 그리고 유일한 친구 키스가 없었다면 제대로 살아갈 수 없었을 겁니다.

페리는 할머니아 단 둘이 삽니다. 주변 사람들은 정신지체라고 무시하지만 그는 행복합니다. 그런데 할머니가 사망하면서 그의 행복에 금이 갑니다. 친형임에도 불구하고 사촌형이라고 부르도록 강요하는 야박한 두 형과 어머니가 집을 빼앗아 갑니다. 그래도 페리는 별 불만이 없습니다. 형들과 어머니가 원하는 걸 그냥 순순히 내줍니다. 그러다 1,200만불의 복권에 당첨됩니다.

천이백 만 불. 우리 돈으로 120억이 넘는 어마어마한 거액입니다. 평생 연락을 하지 않고 무시하던 형과 어머니가 당장 달려와서 살랑거립니다. 그들은 페리의 돈을 빼앗기 위해서 갖은 노력을 다 합니다. 하지만 페리는 쉽게 넘어가지 않습니다. 이때부터 책을 읽는 속도가 빨라졌습니다. 돈이 최종적으로 누구에게 갈 지 궁금해서 말이죠.

복권 당첨은 페리의 삶을 크게 변화시킵니다. 그런데 그게 순전히 돈  때문이라고 보기에는 무리가 있습니다. 평소의 삶의 방식 때문인 듯 합니다. 다른 사람의 이야기를 주의 깊게 들어주고, 관심을 기울이는 그런 성정이 삶을 변화시킨 것 같습니다. 그의 이야기는 복권 당첨 이후 오히려 불행해진 사람들과 극명한 대비를 이룹니다.

소설에서 가장 의외였던 것은 그의 사랑이야기였는데 뒤로 갈수록 예상과 맞아 떨어져서 기쁘기도 하고 서글프기도 했습니다. 돈의 진로도 조금은 의외였습니다. 하지만 상관없습니다. 페리가 행복해졌으니, 그것으로 된 거죠.

달콤한 인생

타이드랜드
미치 컬린 지음, 황유선 옮김 / 황금가지 / 2008년 5월

타이드랜드는 여러모로 이상한 나라의 앨리스를 떠올리게 만듭니다. 책 표지에 주인공 소녀를 앨리스와 비교해 놓았고, 본문 안에도 앨리스가 자주 언급됩니다. 하지만 처한 상황은 많이 다릅니다. 앨리스는 환상적인 여행을 한 것이지만(앨리스가 고난을 겪긴 하지만 그게 잘 풀릴 거라는 건 누구나 알 수 있습니다. 여행을 하는 앨리스도 글을 읽는 독자들도) 젤리자 로즈는 고통스런 현실에서 부대낍니다. 본인은 그걸 고생이라고 생각하지 않고 살지만, 현실이 고통스럽다는 사실을 부정할 수는 없습니다.

11살 소녀 젤리자 로즈의 양친은 마약중독자입니다. 부모 중 한 명이 중독자라도 고통스러울 텐데 둘 다 중독자입니다. 소녀의 삶이 평범한 쪽과 거리가 먼 건 당연한 일이라고 할 수 있습니다. 그들은 딸을 학교에 보내지 않고 집에서 키웁니다. 아이가 삐뚫어지지 않고 큰 게 이상할 지경입니다. 바비 인형 머리와 대화를 나누고 사물과 대화를 나누는 걸 보면 이게 과연 제대로 큰 건가 의심도 들지만, 11살 소녀이고 세상 물정에 어두운 걸 감안하면 잘 큰 거라고 봐야겠지요.

어머니가 죽은 후 젤리자는 아버지를 따라 텍사스의 외딴 집으로 이사를 합니다. 할머니가 살았던 곳으로 주변에 채석장이 있는 외진 농가입니다. 그곳에서 젤리자는 이상한 여자와 이상한 남자를 만나게 됩니다. 비정상적 상황에 비정상적인 사람까지 얽힌 것이라고 볼 수 있는데, 젤리자는 잘 살아나가는군요. 상황은 악몽 속의 앨리스인데 사는 걸 보면 즐거워 보입니다.  

나름대로는 즐거운 젤리자의 삶이 어떻게 변할까, 계속 즐거울 수 있을까, 불행이 찾아오는 것은 아닐까, 걱정을 하면서 글을 읽었는데 결말에서 한 숨 돌렸습니다. 이런 파국이면 행복한 결말이라고 할 수 있습니다. 이제 젤리자의 삶도 평안해지겠지요.

그림형제의 감독 테리 길리엄이 영화로 만들었다는데 어떤 식으로 만들어졌을지 궁금합니다. 개봉하면 꼭 보러갈 생각입니다.