유골의 주인은?

크로스 본즈 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 16
캐시 라익스 지음, 강대은 옮김 / 비채 / 2008년 9월

책 속에, 법의학자 브레넌 박사가 비행기를 기다리면서 고대사와 관련된 세계적인 베스트셀러를 구입해서 읽는 대목이 나오는데 책 제목이 다빈치 코드 같다는 생각을 했습니다. 예수와 관련된 미스터리를 추적하는 이야기를 읽으면 어쩔 수 없이 다빈치 코드 생각이 납니다.

크로스 본즈는 예수와 관련된 이야기를 다루고 있다는 점에서 다빈치 코드와 비슷한데 전개 양상은 상당히 다릅니다. 다빈치 코드가 퍼즐을 푸는 식으로 접근했다면 이쪽은 다분히 과학적인 접근법을 사용하고 있습니다. 크로스 본즈는 뼈를 발굴해서 탄소 연대 측정을 하고 DNA 검사를 하고 치아 검사를 합니다. 결말의 양상도 좀 다른데 스포일러 방지 차원에서 언급하지는 않겠습니다.

또 하나 다빈치 코드는 비밀을 추적하는 와중에 살인이 벌어지는 반면, 크로스 본즈는 살인사건을 수사하는 와중에 고대사 문제가 불거집니다. 비슷한 소리 같지만 읽다보면 느낌이 다릅니다.^^

아브람 페리스는 유대인으로 유대인에게 필요한 물품을 판매하는 상점을 운영하고 있습니다. 머리에 총을 맞고 발견된 그를 주변의 유대인들은 자살로 생각하고, 종교적인 이유로 부검에 반대합니다. 하지만 경찰은 살해당한 것으로 의심하고 의견충돌 끝에 그들의 감시 하에 부검이 이루어집니다. 부검을 끝낸 브레넌에게 낯선 유대인이 다가와 이것 때문에 페리스가 죽었다며 사진 한 장을 전해주고 사라집니다. 그것은 고대 유적지에서 발굴된 유골을 찍은 사진입니다.

부검 결과 페리스는 살해당한 것이 맞습니다. 브레넌은 살인 사건을 추적하고 유골 문제도 해결할 겸해서 라이언 형사와 함께 이스라엘로 향합니다. 유골 문제에 대한 추적보다는 살인사건 추적 쪽이 더 재밌는데 비중은  유골 쪽이 더 큽니다. 모두 연결된 것이라 그게 그겁니다만은 예수 님 쪽 문제는 많이 다뤄져서 좀 심드렁합니다.^^

크로스 본즈는 법의학자 브레넌이 등장하는 본즈 시리즈 중에서 여덟 번째로 나온 작품입니다. 본즈 시리즈 1편 본즈: 죽은 자의 증언에서 브레넌과 라이언 형사 사이가 깊어질 것 같다고 생각했는데, 과연 연인관계로 발전했군요. 1편과 8편 사이에 많은 우여곡절이 있었을 것 같은데 번역이 되지 않아서 알 길이 없네요. 본즈 시리즈가 더 나왔으면 좋겠습니다.

프랑스 블로거 문학상 수상작

만들어진 남자 ㅣ Medusa Collection 2
로랑 테리 지음, 한정석 옮김 / 시작 / 2008년 9월

장르 브랜드가 계속 만들어지고 있는데 비교적 최근에 만들어진 게 시작입니다. 시작 밑으로 서구의 장르 소설을 주로 내는 메두사 컬렉션, 일본의 장르물을 내는 미도리의 책장, 그리고 한국의 장르 소설을 내는 미러클이 있습니다. 장르 소설 팬으로서 무척 바람직한 현상이라고 할 수 있습니다.^^

메두사 컬렉션의 첫 타자는 토머스 H. 쿡의 심문이었습니다. 심문을 재밌게 읽어서 2번 타자인 만들어진 남자에게 거는 기대가 컸는데 기대에 미치지 못했습니다. 사건은 계속 벌어지는데, 스릴이 별로 느껴지지 않습니다.

존 헬링은 회사에서 인정받는 중역입니다. 아름다운 아내와의 사이도 좋아서 겉으로 보면 행복한 삶을 살고 있는 것처럼 보입니다. 실제로 존 헬링 자신도 행복하게 생각합니다. 주기적으로 찾아오는 극심한 두통만 뺀다면 말이죠. 텔레비전을 시청하던 그는 우연히 아이큐 검사 프로그램을 보고 진행자가 시키는 데로 검사를 해봅니다. 결과는 놀라워서 150이라는 수치가 나옵니다.

평소에 평범한 사람과는 다르다는 느낌을 가지고 있던 그는 정밀한 검사를 해보기 위해서 전문의를 찾아가고 163이라는 결과를 얻게 됩니다. 하지만 그때부터 주변 사람이 죽어나가고 CIA가 그를 위협합니다.

만들어진 남자는 프랑스 작가가 미국을 배경으로 쓴 스릴러 소설로, 프랑스 제1회 블로거문학상을 수상한 작품입니다. 무난하게 읽히는 작품입니다.

로마!

임페리움 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 4-4 ㅣ 로마사 트릴로지 1
로버트 해리스 지음, 조영학 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 10월

임페리움을 읽으면서 초등학교 때 재밌게 읽은 플루타르크 영웅전을 떠올렸습니다. 역사책 속의 인물들이 질투하고 싸우고 음모를 꾸미고, 그러다가 손을 잡고 협력하기도 합니다.

아, 그랬었지. 저 사람들 나중에 어떻게 되었더라.
처음에는 기억이 가물가물 했는데 책장이 넘어갈수록 기억이 또렷해지네요.

로버트 해리스는 임페리움의 주인공으로 키케로를 선택했습니다. 플루타르크 영웅전에서는 비중아 작았던 것 같은데(완역본이 아니어서 틀렸을 수도 있습니다.) 말이죠. 작가는 수많은 로마의 영웅들 중에서 어째서 키케로를 선택했을까요. 제 생각에는 그의 직업 때문인 것 같습니다. 키케로의 직업은 변호사입니다. 그를 선택하는 게 스토리를 전개하는데 용이할 거라고 생각한 듯 합니다. 전쟁 소설을 쓴다면 카이사르나 폼페이우스 같은 장군을 선택했겠지요. 

키케로를 주인공으로 선택한 때문에 책은 법정 미스터리의 성격을 띱니다. 그런데 일반적인 법정물로 분류하기에는 미스터리가 약합니다. 차라리 역사소설로 분류하는 게 더 적당할 것 같습니다.

임페리움은 키케로를 따라가면서 그의 정치적 성장과 영광을 그립니다. 그는 뛰어난 스승에게 법, 웅변, 철학을 배우면서 정치인이 되기 위한 준비를 합니다. 젊은 나이에 원로원에 입성한 그는 시칠리아 총독이었던 베레니우스의 부패와 횡포를 법정에 고발하면서 귀족과 대립합니다. 민중의 편에 서서 변론을 해나가면서 그는 정치적 입지를 다집니다. 그러나 그 반작용으로 귀족들의 반감을 사게 됩니다.

흥미로웠던 1부의 법정장면이 끝나고 이야기는 시간을 뛰어넘습니다. 그리고 최고의 영광이라는 집정관에 오르기 위해서 출마를 준비하는 키케로를 보여줍니다. 키케로는 때때로 적과 타협하고, 어떤 때는 정의를 외면하기도 하지만 큰 틀에서 보면 좋은 정치가입니다. 이상을 실현시키기 위해서 나아가는 모습이 보기 좋습니다.

키케로에 대해서 잘 몰랐기 때문에 더 흥미롭게 읽을 수 있었습니다. 그의 집정관 당선여부를 알고 있었다면 아무래도 흥미가 떨어졌겠지요.

사이버 펑크와 하드보일드의 만남.

얼터드 카본 1 ㅣ 밀리언셀러 클럽 88
리처드 K. 모건 지음, 유소영 옮김 / 황금가지 / 2008년 8월

얼터드 카본은 SF의 서브 장르 중 하나인 사이버 펑크와 하드보일드를 결합한 소설입니다. 저는 SF와 미스터리 양 쪽을 다 좋아하기 때문에 아주 즐겁게 읽었습니다. 두 장르 중 한 쪽만 좋아하는 분들은 이 책을 어떻게 평가하실지 궁금하네요. 어느 요소를 떼놓고 보더라도 괜찮은 작품이기 때문에 재밌게 읽었을 거라는 추측을 합니다.

얼터드 카본의 시대적 배경은 먼 미래입니다. 태어날 때부터 뇌 속에 칩을 이식해서 모든 기억을 기록하는 시대입니다. 그래서 몸이 죽어도 그 칩만 파괴되지 않으면 영원히 살 수 있습니다. 자신의 몸을 복제해서 칩의 내용을 다운로드 하기만 하면 됩니다. 자신의 몸이 싫으면 다른 사람의 몸으로 살 수도 있습니다. 물론 그러려면 돈이 많이 들겠죠.

이 책의 주인공 코바치는 행성 분쟁에 투입되는 특파부대 요원 출신의 범죄자겸 탐정입니다. 무슨 범죄를 저지른 것인지 책에서 분명하게 나오지는 않는데, 악질적인 범죄는 아닌 것 같습니다. 어쨌든 그는 체포되어 저장소에 갇힙니다. 저장소는 미래의 교도소입니다. 칩을 꺼내서 50년, 100년씩 보관하는 거죠.

처음에는 저장소에 보관하는 게 징벌이 되나, 하는 생각을 했습니다. 그냥 잠자는 거하고 똑같다는 생각이 들어서 말이죠. 그런데 곰곰이 생각해보니 섬뜩한 처벌이군요. 100년 후에 나오면 적응하기가 무척 어려울 겁니다. 엄청나게 바뀌었을 미래에 적응하려면 모든 것을 새로 배워야 합니다. 식구, 친구, 애인 등 사랑하는 사람도 모두 죽었을 테니까 정 붙일 곳도 없습니다. 죽은 사람을 되살릴 수는 있습니다만 그들이 바라지 않을 뿐더러, 엄청난 돈이 소요되기 때문에 거의 불가능합니다.

어쨌든 코바치는 예상보다 훨씬 빨리, 그것도 고향 행성에서 180광년이나 떨어진 지구에서 다른 사람의 몸을 입고 깨어납니다. 지구의 갑부 뱅크로프트가 돈을 써서 그를 6주간 빌린 겁니다. 사건 의뢰를 하기 위해서 말이죠.

뱅크로프트의 의뢰라는 게 묘합니다. 경찰을 비롯한 모두가 자살을 했다는데 그는 자신이 살해당했다고 주장합니다. 자살할 이유가 없다는 거죠. 그는 죽은 채로 발견된 후 저장된 기억을 통해서 부활했기 때문에 자살, 혹은 살해당했을 당시의 기억이 없습니다. 그는 만약 자신이 자살을 했다면 그 이유를 알아내라고 요구합니다. 

코바치는 의뢰가 내키지 않지만, 선택의 여지는 없습니다. 그의 요구를 거절했을 때 닥쳐올 위험이 너무 크기 때문입니다. 그러나 수사를 해나가는 과정에서 겪게 되는 위험도 만만치 않습니다. 경찰, 암살자, 범죄조직, 등 온갖 의심스런 자들이 엮이면서 코바치는 폭행 협박에 시달립니다.

얼터드 카본은 필립 K. 딕 상 수상작입니다. 수사과정의 하드보일드한 분위기와 미래 사회의 기괴한 모습이 잘 어우러져서 재밌게 읽었습니다.

재밌는 단편집

열여덟의 여름
미쓰하라 유리 지음, 이수미 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2008년 9월

열여덟의 여름은 일본추리작가협회상(단편부문) 수상작이 수록된 단편집입니다. 단편집에는 꽃을 모티브로 한 연작 단편들이 실려 있는데, 꽃이 등장한다는 것만 같을 뿐 분위기는 무척 다릅니다. 모두 재밌는 단편이어서 즐겁게 읽었습니다.

열여덟의 여름-미우라 신야는 재수생입니다. 각오를 단단히 하고 입시준비에 들어가야 할 봄에 그는 연상의 여인을 만나게 됩니다. 그리고 풋사랑을 시작합니다. 젊은 날의 아름다운, 그러나 씁쓸한 고통이 남는 그런 짝사랑을 하는가 싶었는데 스토리는 예상외의 방향으로 달려갑니다. 거창하게 반전이라고 부를 정도는 아니지만 의외의 결말이 마음에 들었습니다. 미우라와 그의 짝사랑을 받는 구미코가 각기 다른 사정과 생각이 있다는 게 재밌습니다. 상을 받은 게 당연하게 생각되는 좋은 작품입니다.

자그마한 기적-미스터리라기보다는 작은 로맨스라는 느낌이 더 강하게 드는 단편입니다. 때문에 재미는 덜했습니다만, 그래도 기본은 하는 작품이라 역시 즐겁게 읽었습니다. 미즈시마는 아내가 죽은 후 어린 아들 다로를 데리고 처가 근처로 이사를 합니다. 그는 우연히 만난 여성과 사랑을 키워 가는데 그 과정에서 겪는 주변사람과의 감정 교류가 따뜻합니다.

형의 순정-가장 재밌게 읽은 단편입니다. 고등학생 요지는 형과 성격이 많이 다릅니다. 형 오미는 결단력이 풍부한 반면에 판단력이 떨어집니다. 반대로 동생 요지는 침착하고 생각이 많은 성격입니다. 요지의 형은 장래 진로 문제로 부모님과 한바탕 싸운 후 연극을 하고 있습니다. 일본도 연극은 배가 고픈 직업인 모양입니다. 형은 아르바이트로 생계를 유지하면서 배우의 꿈을 꾸지만 연기에 재능이 있는 것 같지는 않습니다. 그런 그가 어느 날 사랑에 빠지고 무모하고 유쾌한 사건을 일으킵니다. 작가 후기를 보면 요지의 형을 지금까지 써온 이야기 중에서 1,2위를 다툴 정도로 쓰면서 즐거웠던 캐릭터라고 평하는 부분이 나오는데 그 말 그대로 무척 즐거운 캐릭터였습니다. 무모함이 아주 인상적입니다.

이노센트 데이즈- 책에 실린 작품 중에서 유일하게 어두운 분위기를 풍깁니다. 추리를 하는 부분이 가장 많이 나오는 작품입니다. 누가 어떤 짓을 했는지는 대강 짐작이 가는데도 전반부에 뿌려두었던 단서가 추리로 연결되는 부분이 좋아서 재밌게 읽었습니다.

네 편의 단편 공히 앞부분에 뿌려두었던 복선을 후반부에 알뜰하게 써먹습니다. 인상적인 단편집입니다.