인상적인 역사 판타지

알 라산의 사자들 1
가이 가브리엘 케이 지음, 이병무 옮김 / 황금가지 / 2010년 1월

가이 가브리엘 케이 작품 중에서 가장 먼저 번역되어 나온 작품은 티가나입니다. 출판사 서지정보나 광고 문구를 전부 믿는 편은 아닌데 티가나의 경우는 그럴싸하게 다가와서 많은 기대를 가지고 읽기 시작했습니다. 그런데 책장이 잘 넘어가지 않더군요. 초반이 좀 지루해서 나중에 보자, 하고 미뤘다가 잊어버렸는데 이번에 새로 나온 알 라산의 사자들은 재밌네요. 잘 쓴 작품입니다. 덕분에 타가나까지 보고 싶어져서 책장에서 꺼내 놓았습니다.

알 라산의 사자들은 판타지 소설입니다. 그런데 현실적이기 때문에 역사소설이라고 해도 무방해 보입니다. 이 작품이 판타지 장르에 들어간 이유는 작가가 이야기의 배경을 창조했기 때문입니다. 그 가상의 무대와 현실 역사의 관련성이 뚜렷해서 독자는 어디서 세계를 가져왔는지 명확히 알 수 있습니다.

작품의 배경인 에스페라냐는 에스파냐의 변형이 분명합니다. 스페인, 포르투갈이 위치한 지방 말입니다. 예전에 이슬람교가 세력을 떨칠 때 이슬람에 정복된 지역이지요. 그러니까 알 라산의 사자들은 에스파냐가 이슬람에 정복된 시대를 배경으로 합니다. 정확하게 말하면 그 시대의 공간을 가져다가 작가가 창조한 지역이 배경입니다.

태양을 숭배하는 야드인들은(가톨릭을 믿는 유럽인을 상징합니다) 별을 숭배하는 아샤르인에게(이슬람교도를 상징합니다) 밀려 중남부의 영토를 상실하고 북부로 쫓겨납니다. 아샤르인은 점령지에 알 라산을 세우고 문화를 꽃피웁니다. 하지만 달도 차면 기우는 법, 칼리프의 황금시대도 막을 내리고 혼란기에 접어듭니다. 북쪽으로 쫓겨난 야드인들은 에스페라냐를 세웠는데 산초 왕 사후 세 개의 나라로 분열하고 맙니다. 분열하긴 했어도 칼리프가 없어진 알 라산보다는 사정이 나아서 알 라산의 도시에 공물을 바치라는 압력을 넣기도 합니다.

예하네는 야드인과 아샤르인 양쪽에서 핍박받는 킨다트인(유태인을 상징합니다) 여의사입니다. 그녀는 환자를 진료하다가 예기치 않게 정치문제에 휘말립니다. 그 과정에서 매력적인 아샤르인과 만나게 되고 알 라산의 징벌자로 불리는 야드인과도 엮이게 됩니다.

알 라산의 사자들은 등장인물이 많고 그에 걸맞게 일어나는 사건도 많은데, 작가가 물 흐르듯 자연스럽게 이야기를 진행시켜서 글이 잘 읽힙니다. 중세 기사들이 등장하는 정치, 전쟁 이야기를 좋아하는 분이라면 한 번 읽어보세요.

스토커의 스토커

살아 있는 시체들의 연애
어맨더 필리파치 지음, 이주연 옮김 / 작가정신 / 2010년 2월

살아있는 시체들의 연애는 설정이 독특합니다. 이 작품을 진지한 눈으로 들여다보면 말이 안 되는 이야기라고 볼 수도 있는데 등장인물의 특이함을 받아들이기만 한다면 재밌는 독서가 될 겁니다. 가끔은 정신 사납기도 합니다만 대부분은 유쾌합니다.

린은 뉴욕에서 잘 나가는 현대미술 갤러리 대표입니다. 예쁘고 똑똑하고 사회적으로 성공한 커리어 우먼입니다만 정신적 문제가 하나 있습니다. 어느 순간부터 욕망이 일어나지 않는다는 겁니다. 한때는 정열을 불살랐던 미술도 지금은 심드렁한 상태이고 연애도 하고 싶지 않습니다. 그러던 어느 날 그녀는 자기를 따라다니는 스토커를 발견하고 그의 얼굴에서 자신은 잃어버린 생기를 발견합니다. 자기도 스토커처럼 욕망을 느끼고 싶었던 그녀는 스토커를 따라하겠다는 특이한 결정을 내리게 됩니다.

앨런은 린의 스토커입니다. 헬스클럽에서 린을 만난 앨런은 첫눈에 반하게 되고 그녀를 따라다닙니다. 열심히 스토킹을 하던 그는 린이 누군가를 스토킹하고 있다는 충격적인 사실을 깨닫게 됩니다.
'왜 내가 아니고 딴 놈을 좋아하는 거지.'
자존심에 상처를 받은 그는 린이 스토킹 하는 남자가 누구인지 추적하게 됩니다.

롤랑은 잘 생기고 똑똑한 검사입니다. 그는 요즘 고민이 하나 있습니다. 어떤 여자의 스토킹 때문에 삶이 피곤합니다. 이 여자를 어쩌나 고민하고 있는데 누군가가 접근합니다. 롤랑은 그 와중에 골 때리는 사실을 깨닫게 됩니다.

가만히 들여다보면 등장인물이 모두 비정상입니다. 모두 정신적인 문제를 하나씩 안고 있습니다. 이 셋을 관찰하는, 전직이 정신과 의사인 노숙자도 정신적인 문제를 안고 있습니다. 이런 부분에 집중해서 이야기를 심각하게 전개시키면 사이코 스릴러가 될 텐데 이 글은 그런 종류의 글이 아닙니다. 코믹에 주안점을 두고 있는데 이게 먹힙니다.

살아있는 시체들의 연애는 밝고 유쾌하고 발랄합니다. 특히 대사가 톡톡 튀는데 읽는 맛이 좋습니다.

새로운 등장인물이 나오면서 잠깐 걱정을 했는데(저 셋을 들여다보는 재미가 좋아서 등장인물이 많아지기를 바라지 않았습니다.),작가가 성공적으로 이야기를 끌고 나갑니다.

유머러스한 글입니다. 유쾌하고 정신 사나운 코미디 영화를 보는 기분이 들었습니다. 큰 기대는 하지 않고 읽기 시작했는데 의외로 재밌네요.(의외라고 적은 이유는 로맨스 장르를 그다지 선호하지 않기 때문입니다.)

프리메이슨의 암호를 해석하라

로스트 심벌 1
댄 브라운 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 / 2009년 12월

댄 브라운은 뛰어난 이야기꾼이다. 로스트 심벌을 읽으면서 새삼 느꼈는데 재미 하나는 확실하게 보장한다.(다빈치 코드, 천사와 악마보다는 재미가 떨어지는 듯싶네요. 전작이 너무 큰 성공을 거둬서 부담을 좀 느꼈나 봅니다.)

다빈치 코드 이후 그의 작품을 오래 기다렸다. 그 동안 후속작에 대한 소문이 많이 나돌았는데, 솔로몬 대왕의 유물을 찾는 내용이라는 설이 가장 유력하게 나돌았었다. 책에 솔로몬이 나오긴 한다. 중요한 등장인물 이름이 피터 솔로몬이다. 그래서 소문이 그렇게 난 모양이다. 1권만 읽은 상태라 솔로몬 대왕의 후손인지는 잘 모르겠는데, 소재가 프리메이슨이라 그럴 것 같지는 않다. 프리메이슨에 대한 음모론은 전세계적으로 유명하다. 우리나라에서도 몇 년 전에 유행했던 것으로 안다.

로스트 심벌은 프리메이슨의 감춰진 비밀을 찾아가는 과정을 속도감 넘치게 그리고 있다. 가만히 들여다보면 이야기 속에 캐서린의 연구에 대한 설명, 암호에 관한 설명, 프리메이슨에 대한 설명이 들어가 있어서 일정 부분은 지루하게 느껴질 위험이 있는데 이걸 뛰어난 필력으로 포장해 버렸다. 설명 사이에 범인의 범행과 심리 상태를 끼워놓고, 충격적인 사건을 랭던 앞에 던져버려서 식이다. 특히 초대장 부분은 시선을 단숨에 사로잡을 정도로 효과적이다.

랭던은 오랜 친구이자 후원자인 피터 솔로몬의 갑작스런 강연 요청을 수락하고 워싱턴으로 날아간다. 비슷한 시각 피터의 여동생 캐서린은 오빠와 만나기 위해서 박물관으로 향한다. 그리고 온몸을 문신으로 뒤덮은 의문의 사내가 연방 건물로 잠입한다. 이 셋을 중심으로 사건이 진행되는데 의외의 기관이 여기에 엮기면서 사건은 더욱 커지고 복잡해진다.

재밌게 읽었다.
시간이 되면 한 번 읽어보라고 권해드리고 마지막으로 흠을 조금 잡자면 문신 사내를 지나치게 강한 캐릭터로 그린 듯하고 그와 피터가 인연을 맺는 과정에서 우연적 요소의 개입이 약간은 과한 듯하다.  

 나중에 수정
덧1-2권을 마저 읽었는데, 문신 사내와 피터의 인연에 대한 언급은 성급한 판단이었음.^^ 덧2-글의 성격상 여러 가지 설명하는 부분이 나올 수밖에 없는데 그게 몰입을 방해했음.

란포 상 수상작가 단편선

적색의 수수께끼 ㅣ 밀리언셀러 클럽 81
나가사카 슈케이 외 지음, 김수현 옮김 / 황금가지 / 2008년 4월

이 책은 에도가와 란포상을 수상한 작가의 단편을 모은 단편집입니다. 이미 발표된 단편을 모은 게 아니라 단편선을 기획하면서 새로 의뢰를 한 것 같네요. 적색의 수수께끼에는 다섯 편의 단편이 실려 있는데 네 편은 분량이 상당히 많아서 중편에 가깝습니다.

처음 수록된 단편은 스포일러가 나올 것 같아서 맨 뒤로 돌리고.

구로베의 큰곰-신포 유이치-구로베의 큰곰이라 불리는 히누마는 25년 전 대학생 때 조난 사고를 당한 적이 있습니다. 그 빚을 갚으려는 의도인지 산악 경비대로 일했었는데 지금은 나이가 많아서 은퇴했고, 산장의 관리인으로 일하고 있습니다. 겨울이 닥쳐오면서 슬슬 산장을 닫을 시간이 왔습니다. 며칠 내로 폐쇄하려고 마음먹고 있는데 대학생 두 명이 조난당했다는 무전이 들어옵니다. 히누마는 민간인이 나설 일이 아니라는 만류를 뿌리치고 그들을 구하러 산에 올라갑니다.
일본 미스터리를 읽다보면 범행 동기에 대해서 납득하기 어려운 글을 가끔 접하게 됩니다. 금전이나 원한, 치정이 얽혀 있는 경우는 동기가 명확하게 다가오는데 미묘한 악의가 동기가 되는 경우에는 고개를 갸우뚱하게 됩니다. 구로베의 큰곰도 미묘한 악의가 사건의 발화점이 되기 때문에 그런 느낌을 받았는데 납득하지 못할 정도는 아니었습니다. 아마 사건이 심각하게 진행되지 않고 어느 선에서 멈췄기 때문일 겁니다. 더 나아갔다면 이것도 동기와 관련해서 납득하기 어려웠을 겁니다. 그럼에도 불구하고 글은 좋았습니다. 이 책에 수록된 단편 중에서 가장 마음에 들었습니다. 등산과 조난의 과정이 생생하게 다가왔고 무엇보다도 마무리가 인상적이었습니다.

라이프 서포트-가와다 야이치로-외과의사 요시토는 일에 지쳐서 병원을 관두고 짬짬이 들어오는 아르바이트로 생활하고 있습니다. 초반에는 왜 병원을 그만 뒀는지 이유가 나오지 않는데 대충 짐작은 갑니다. 요시토는 폐암 때문에 시한부를 선고받은 환자를 돌봐달라는 의뢰를 받고 승낙합니다. 그런데 환자가 잃어버린 딸을 찾아야 한다면서 동행을 요청하게 되고 요시토는 상황에 밀려 수락하게 됩니다. 행방을 추적하는 과정이 흥미로운데 범인이 눈에 보여서 흥미가 반감되었습니다.

가로-신노 다케시-다쓰야는 냉혹한 아버지에게 질려 절연한 상태입니다. 아버지 문제로 여자 친구 노리코와 대판 싸우고 헤어진 그는 밤길을 걷다가 처음 보는 사내의 칼에 찔립니다. 분명히 모르는 사내인데 범인이 자살하면서 사건이 이상한 방향으로 변질됩니다.

아버지의 심리 상태는 이해가 되지 않네요.

두 개의 총구-다카노 가즈아키-작가의 란포상 수상작 13계단을 재미있게 읽었고, 그레이브 디거와 6시간 후 너는 죽는다도 재미있게 읽어서 기대가 컸는데 그냥 소품이네요. 별로 인상적일 게 없는 액션 스릴러입니다.

밀실을 만들어 드립니다-나가사카 슈케이-제목에서 알 수 있듯 밀실 살인을 다루고 있는 본격 미스터리입니다.

주의-스포일러 나옵니다.


요코미조 세이시의 긴다이치 시리즈나 그의 손자를 자처하는 소년 탐정 김전일에서 흔히 볼 수 있는 패턴으로 이야기가 진행됩니다. 사연이 있는 범인, 그래서 미워하기 힘들고 탐정도 처단하기 곤란한, 그래서 결국 범인의 자살로 끝을 맺는 그런 이야기 말입니다.^^
요즘은 이게 일본 추리의 전통이 아닐까, 하는 생각을 하기도 합니다.

세 개의 지구

2012 영혼의 전쟁
휘틀리 스트리버 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 / 2009년 12월

다른 작가를 착각하는 바람에 읽게 되었는데, 글이 뭐랄까 독특합니다.

책날개의 작가 소개를 보면 롤랜드 에머리히 감독의 영화 투모로우 원작 소설을(슈퍼스톰-아트 벨과 공저) 썼다고 나옵니다. 이 대목에서 에머리히 감독의 최근작 2012 생각이 나더군요. 영화 2012 원작이 이 소설이구나, 했는데 아니었습니다. 영화와 별 상관이 없습니다. 2012년에 종말이 닥친다는 마야인 예언이 등장하는 걸 빼면 스토리는 다릅니다.

마야인의 예언은 그냥 지어낸 이야기인 줄 알았는데 여기저기 등장하는 걸 보면 고대 마야인이 정말 2012년에 종말이 온다고 예언한 모양입니다. 2012년이 은근히 기다려지네요.

인터넷 서점의 작가 소개를 보면 UFO 피랍 경험자라는 내용이 나옵니다. 뉴욕 오두막에 외계인이 방문한 체험담을 써서 뉴욕 타임스 베스트셀러 1위에(논픽션 부분인 것 같네요) 15주나 올라있었다는 대목에서, 그걸 진지하게 주장하는 작가가 이상하고 또 그걸 베스트셀러로 만들어주는 미국사람도 이상하다고 느꼈는데 어쨌든 뭐 그렇습니다.^^

2012 영혼의 전쟁은 평행우주를 배경으로 합니다. 글에서 세 개의 지구가 다뤄지는데 하나는 우리가 살고 있는 지구이고 다른 하나는 거의 비슷한데 역사적으로 약간 다른 지구입니다. 그러니까 영국 제국이 해체되지 않고 예전의 영화를 누리고 있다는 식입니다. 나머지는 분쟁을 일으키는 지구인데 외계인으로 다뤄지는 존재들이 사는 세상입니다. 책의 주인공은 두 번째 지구에 살고 있는 마틴이라는 고고학자입니다. 그는 고고학 탐사를 나갔다가 거대 렌즈를 발견하고 백악관으로 호출됩니다. 이 대목에서 두 번째 주인공 와일리 데일이 등장합니다.

와일리는 소설가인데 외계인에게 납치된 전력이 있고 그 내용을 소설로 발표했다가 웃음거리가 된 경험이 있습니다. 작가의 경험이 묻어나는 캐릭터라고 볼 수 있습니다. 그는 글을 쓰면서 마틴을 체험하게 되고, 그 이후 마틴의 지구가 자꾸 눈에 보이는 현상에 시달립니다.

이후의 전개가 궁금하신 분은 직접 확인해 보세요. 괴작의 향기가 폴폴 풍겨서 추천을 하기는 좀 꺼려지네요.