시각장애인에게 꿈과 희망을 준 '루이 브라이'

루이 브라이, 점자로 세상을 열다 ㅣ I LOVE 그림책
데이비드 애들러 지음, 존 월너.알렉산드라 월너 그림, 황윤영 옮김 / 보물창고 / 2007년 8월

루이 브라이 - 시각장애인에게 꿈과 희망을 준 사람으로 세상과 소통하는 점자를 만들어냈다. 시각장애라는 어두움에 빛을 불어 넣은 사람, 루이 브라이를 이제 막 출판된 따끈따끈한 보물창고의 책으로 만나보자.

보물창고의 '루이 브라이, 점자로 세상을 열다'는 시각장애라는 말을 이해하는 유치원생이나 초등저학년을 대상으로 한 책이다. 저학년을 위한 인물전이라면 몇 가지 에피소드 중심으로 간략하게 소개되어 그 사람을 이해하기도 어렵고, 정작 필요할 때에는 어려서 읽었다는 이유만으로 그냥 지나치게 된다. 이 책은 그런 단점을 보완한 제대로 된 인물전이라 할 수 있다. 1800년 대, 루이가 살았던 프랑스의 시대적 상황을 설명하어 독자의 이해를 돕는다.

옆으로 길게 펼쳐진 따뜻한 그림이 루이 브라이에게 흥미를 갖도록 이끌어 준다. 여러가지 연장이 들어 찬 아버지의 작업실에서 놀고 있는 아이가 불안했는데, 결국 뾰족한 연장에 눈이 찔리는 불행은 네 살이던 그를 어둠 속에 몰아 넣었다. 부모가 말리거나 위험한 장난을 금하는 글이 없어도, 독자들은 연장과 공구가 얼마나 위험한지 담박에 알 수 있다.

두 눈이 다 멀게 된 루이는 캄캄한 세상 속에서도 소리와 냄새, 모양과 촉감으로 모든 걸 구별하는 법을 배운다. 그는 실제의 눈은 잃었지만, 세상을 보는 마음의 눈은 잃지 않았다. 절망에 빠지지 않고 부모님과 선생님의 도움으로 글자 뿐 아니라, 직업훈련과 역사, 지리, 수학...... 음악까지도 배우게 된다. 음악에 재능이 있어, 피아노, 오르간, 바이올린, 첼로를 연주하고, 나중에는 성당 오르간도 연주하였다니 참으로 놀랍다. 

학교에서 '소노그래피'라는 야간 문자를 배우며 문제점이 많다는 걸 깨닫고, 직접 점자를 만들어 나간다. 드디어 1839년 글자 모양을 점으로 나타내는 '라피 그래피'를 만들었다. 눈 먼 사람은 손 끝으로 글자를 읽고, 앞을 볼 수 있는 사람들은 눈으로 읽어 서로 소통할 수 있게 되었다. 당시에는 점자를 만들어 세상과 소통시킨 루이 브라이의 업적이 잘 알려지지 않았으나, 헬렌 켈러와 같은 장애인에게 빛을 준 사람으로 후세에 더 많이 알려지게 되었다.

루이 브라이의 생애를 마무리하고 덧붙이는 글로, 그가 죽은 지 100년 후인 1952년에 파리 팡테옹으로 옮겨져 빅토르 위고, 퀴리 부인등 프랑스의 영웅들과 같이 잠들어 있음을 알려준다. 또한 1926년 한글 점자를 만들어 낸 박두성 선생을 알려주는 친절함에도 후한 점수를 줄 만하다.

조금 아쉬움이 있다면, 루이 브라이 일생을 보여주는 연표 연도 옆에 ( )를 넣어 몇 살 때인지 기록했다면 독자에게 훨씬 더 친절하지 않았을까? 그리고 루이 브라이가 만든 점자를 가로 세로(19X16.2cm)의 간지로 따로 넣어 빠져 달아나기 쉽다. 루이 브라이의 알파벳 점자와 박두성의 한글 점자를 한 쪽씩 제작해 넣었다면, 책의 품격도 더 높이고 한글점자가 궁금한 독자의 호기심도 충족돼서 훨씬 좋았을거라 생각된다.

요즘은 누구라도 후천적 장애인이 될 위험 속에 살고 있다. 장애인과 비장애인이 더불어 살아 가는 따뜻한 세상 만들기가 오늘날의 과제이다. 장애인을 이해하고 소통할 수 있는 이런 책을 만들어 독자에게 제공하는 것도 이 시대 선구자인 출판사의 역할이라 생각된다. *이 책을 읽은 독자들이 한 단계 성장하면, 다산기획에서 1999년 출판 된 '루이 브라이'를 만나는 것도 좋을 것 같다.