세인트 헬레나에서 온 남자

세인트 헬레나에서 온 남자
오세영 지음 / 델피노 / 2023년 12월

학창 시절 역사 시간을 통해  동. 서양의 동시대에 벌어졌던 일들을 함께 공부하면 전체적인 흐름들 윤곽이 뚜렷이 각인되면서 이해가 쉬울 것이란 말을 선생님이 하신 적이 있다.

역사소설은 이에 대한 독자들을 한층 가깝게 접근할 수 있는 장르이기에 그 시대의 상황묘사나 배경에 훨씬 가깝게 접근할 수 있다는 점에서 이 작품이 주는 팩션소설의 이점은 두드러진다.

그런 점에서 작품 속 배경인 홍경래 난과 프랑스 대혁명이란 만남은 비슷한 성격이자 다른 분위기의 역사적인 성격들은 등장인물들의 등장을 통해 변화를 필요로 했던 당 시대 사람들을 조명해 볼 수 있다.

홍경래와 함께 그의 곁에서 함께했던 안지경이 그들의 계획이 실패로 돌아가면서 쫓기는 신세가 되고 안지경이 흘러 흘러 세인트 헬레나 섬에 도착하면서 벌어지는 일들은 동. 서양의 만남이자 각 나라들이 처했던 시대적인 혁명의 불길들에 대해 다시 생각해 볼 수 있는 시간이 된다.

조선왕조 시대를 통해 신분 차별과 관리들의 폭정, 억압을 비롯해 수탈을 이기지 못한 백성들의 불만을 토대로 벌어진 1811년 평안도에서 발생한 난은 프랑스 대혁명 당시 민중들의 봉기와 많은 부분들이 겹쳐 보인다.

한쪽은 실패로 한쪽은 유럽사에 획기적인 토대를 마련한 결과를 낳았다는 점에서 저자가 그린 이 만남의 설정은 흥미롭고 허구와 사실의 결합을 통해 역사소설의 재미를 한층 배가 시킨 점들이 흥미로웠다.

뭣보다 수도에서 떨어진 평안도와 파리라는 소재지부터 차이가 나는 성격으로 출발한 봉기였지만 그들이 갖고 있었던 생각들은 같았다는 점에  주목한 저자의 전달이 묵직함을 전해준 작품이다.

'만약'이란 설정이 역사에는 없지만 읽으면서 이것이 팩션이 아닌 홍경래의 난이 성공했다면 조선의 역사는 변화를 시도해도 좋지 않았을까 하는 생각도 해볼  수 있었던 시간, 그 누구도 알 수없는 현장의 목소리를 들을 수 있는 소설이다.

*****출판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.

곽곽선생뎐

곽곽선생뎐 ㅣ 싱긋나이트노블
곽경훈 지음 / 싱긋 / 2023년 12월

쌀 한섬을 가볍게 지탱할 만큼 튼실한 허벅지, 찢어진 눈매의 날카로움, 오뚝한 콧날과 얇은 입술, 햇볕에 그을린 갈색피부를 지닌 검은 두건과 검은 옷을 입은 남자, 그의 이름만 들어도 벌벌 떨게 되니 그가 바로 왕의 사냥개인 암행총관 곽곽이다.

왕의 명에 따라 아비의 뒤를 이어 관직을 세습받았으니 그가 왕의 명으로 전국을 돌아다니며 법을 어긋나게 행하고 있는 자들을 처벌하는 권력을 지녔으니 당연하다고 할 만한 인물이다.

쥬와 와, 그리고 카락을  중심으로 나라의 근간을 이루고 있는 가상의 나라를 배경으로 하고 있는 이 소설은 한 편의 무협지를 연상시킨다.

피가 낭자하게 흐르고 냉철하다 싶을 만큼 결코 용서라는 것을 모르는 자, 그가 구해준 흑도의 도둑 두목인 조근과 같은 혈족이지만 가문에서 쫓겨나고 내수교를 믿는 곳에서도 파문된 곽훈이란 실제 이름을 지닌 후야와 함께 칼과 몽둥이를 분신 삼아 펼쳐지는 행보들이 그려진다.

열교를 믿고 농업과 엄격한 신분제를 통해 자신들의 권력을 잡은 쥬의 백색당파의 구파들을 몰아내고 상군과 혈교의 도움을 받아 자신의 정치를 이루려는 왕세자의 계획에 따라 흑도를 비롯해 죽전, 한벌, 암도, 상군에 이르기까지,  명분은 색목인들을 무사히 압송하는 일을 핑계로 이들 지역을 다스리는 군주들 및 악행을 서슴지 않던 지들을 처벌하는데...

여러 가지 기존에 읽은 작품에서 봐왔던 익숙한 장면들을 연상시키는 듯한 장면과 배경들을 중심으로 종교, 정치, 세습되는 신분제, 노예들의 비참한 삶들을 두루두루 엮어 바람 잘날 없는 현장을 그린 내용들이 각종 현란한 무술의 자세와 공격들을 통해 숨 가쁘게 흐른다.

무자비하게 상대를 죽이고 웃음을 보이는 곽곽의 행동은 왕의 사냥개란 신분이 결코 즐겁지만은 않은 주어진 운명 속에 자신의 눈에 결코 올바른 정치를 한다고 믿을 수없는 정치가들에 대한 비난을 마음에 간직한 채 이와 연관된 이들을 처단하는 방식은 솔직히 정당성 있는 행위라고 생각되는 이면 뒤에 그 표현장면이 껄끄럽게 다가왔다.

먹고살기 힘들어 도둑이 될 수밖에 없었던 조근의 시선조차도 곽곽의 행동을 이해할 수없을 정도의 극에 달한 모습은 그가 왜 그렇수밖에 없었는지에 대한 좀 더 세밀한 심정을 드러낸 부분들이 미흡했던  점도 아쉬움을 남기고 계속 되풀이돼 듯한 문장들이 문맥상 힘을 빠지게 한 부분들이 보였다.

아마도 저자는 한 나라의 국력을 유지하기 위한 근간의 노력이 왕을 주무르는 백생당파란 한 정파로 인해 나라가 어지럽고 일반 백성들을 납치해 노예로 팔아넘겨 이를 남기거나 서양 무기를 취해 왕에게 도전하는 지방 영주들을 처단하는 과정을 통해 진정한 나라다운 모습은 무엇인가, 결코 쉽게 해결될 수 없는 한계들을 그린 듯 보인다.

권력의 힘이 사방으로 난무하는 계급의 위력과 힘없는 백성들의 굶주림, 여기에 현대의 종교를 연상할 수 있는 각 종파들의 교리와 행보들, 그리고 무력은 무력으로써 다스릴 때 효과를 더 크게 볼 수 있다는 식의 묘사는 무협의 칼잡이가 연신 떠올랐고 이는 이 작품을 읽는 개인취향마다 선호하는 바가 다르게 와닿을 것 같다.

특히 개인적인 생각보다는 큰 목표를 두고 움직였다고 생각되던 곽곽이 내린 판단 여파가 어떻게 이어질지에 대한 끝맺음이 매끄럽게 끝나지 않았던 점, (물론 권력의 쟁탈이라 요원한 것도 있긴 하지만...) 조근의 행방도 그려지지 않았던 점은 아쉬움을 남긴다.

사내들의 소리 없는 외침을 필두로 몸을 통해 그들만의 세계를 무예로 드러낸 장면들을 좋아하는  독자라면 만화로 보는 무협지와는 또 다른 재미를 느끼며 읽을  작품이다.

 *****출판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.

꿈의 연극

꿈의 연극 ㅣ 을유세계문학전집 130
아우구스트 스트린드베리이 지음, 홍재웅 옮김 / 을유문화사 / 2023년 12월

세계적인 희곡 작가로 현대 표현주의 연극에 지대한 영향을 끼친 작가, 스트린드베리의 걸작 두 편이 수록된 전집이다.

스크린이라는 영상과는 달리 연극은 관객이 연극배우의 동선과 대사를 현장감 있게 느낄 수 있다는 데서 뮤지컬과는 또 다른 느낌을 준다.

그렇기 때문에  경험상 영화보다는 연극이 주는 실감이 훨씬 커서 공연을 보러 가는 것을 좋아하는  편이기도 하지만 뭣보다 올해 노벨문학상 수상자인 욘 포세가 희곡작가이기도 하다는 사실 때문에 더욱 관심을 둔 케이스다.

입센에 이은 북유럽 문학을 대표하는 저자의 두 편에 실린 내용들은 각기 다른 특색들을 지녔다.

힌두교 신화에 바탕을 둔 인드라 신의 딸이 지구에 내려와 인간들의 삶을 경험한다는 '꿈의 연극'과 스웨덴을 배경으로 하는  '미스 줄리'는 각 작품이 지닌 작가의 생각들을 담아낸 작품들이라 골라 읽는 재미를 준다.

신화와 현시대를 살아가는 이들의 계급과 신분차이에서 오는 욕망들을 잘 표현한 저자의 작품 세계는  시대를 뛰어넘는,  지금 읽어도 여전히 어색함이 없는 주제를 그렸다는 점이 눈에 띈다.

희곡의 특성상 대화를 통한 상대방의 기분이나 배경이 읽는 체감에 따라서 연극적인 요소가 다분히 느껴지는 부분이 오랜만에 접해보는 것이라 재밌다는 생각과 함께 만일 감독의 입장이라면 두 작품이 지닌 서로 다른 공간으로 인한 연출이 많은 흥미요소를 부여할 것 같다는 생각이 들었다.

저자가 꾸준히 표현주의자로서의 길을 문학으로, 희곡을 통해  보인 인간들의 모습은 모순과 현 상황에 대한 동요를 일으킴과 번뇌와  고뇌하는 인간의 사실적인 모습들을 잘 포착했다는 점에서 읽는 의미가 크게 다가왔다.

북유럽이 주는 쓸쓸하면서도 서정미가 깃들인 작품을 찾는다면 저자의 희곡을 읽어보면 어떨지, 문학장르의 다양함이 주는 즐거움을 느껴볼 수 있을 것 같다.

*****출판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.

혐오

혐오 - 우리는 왜 검열이 아닌 표현의 자유로 맞서야 하는가? ㅣ Philos 시리즈 23
네이딘 스트로슨 지음, 홍성수.유민석 옮김 / arte(아르테) / 2023년 10월

뉴스를 보게 되면 이해할 수 없는 일들을 대하는 경우가 많다.

상식밖의 행동과 말들을 서슴없이 하는 이들의 돌발상황들은 생각보다 사회적으로 파장이 큰 경우로 다가오는 경우도 있기에 이 책을 대하면서 이런 부분에 좀 더 생각이 많아짐을 느낀다.

여러 전문가들로부터 극찬을 받은 이 책은  솔직히 쉽게 읽을 수 있는 책이 아니었다.

미국을 배경으로 한 여러 사례들을 나열하고 들려주고 있지만 현 우리가 살고 있는 대한민국에서도 이런 비슷한 경우도 있을 수 있다는 생각이 들었기에 조금은 느리게 읽을 수밖에 없는 내용들이었다.

'혐오표현법'을 법으로 강제한다면 과연 그 효과는 볼 수 있을까? 에 대한 저자의 글은 다른 나라들의 사례들과 비교해 가면서 법으로 제제하기보다는 '대항표현'으로 맞설 것을 말한다.

- 혐오표현이라는 용어는 특정한 개념 정의를 가진 법률 용어가 아니다. 오히려 그것은 광범위하고 다양한 표현을 낙인찍고 금지하기 위해 사용된다. 가장 일반적으로 이해되는 혐오표현의 의미는 특정한 개인이나 집단, 특히 역사적으로 차별에 직면했던 사람들에게 혐오적이거나 차별적인 의견을 전달하는 표현을 말한다. - p.27

강제적으로 이뤄진 법 제제는 오히려 여러 부작용을 초래할 수 있다는 것인데 이는 극우 단체나 인종혐오에 대한 편견이 있는 일부 사람들의 입을 막는 행위가 반대로 민주주의 국가에서 자유와 평등을 억압하는 형태로 나타날 수도 있다는 것을 말해준다.

특히 가장 인상 깊었던 4장의 내용 중 현대 민주주의 국가에서 조차도 행하고 있는 '혐오금지법'이 일반 시민들에게도 자유를 위축시킬 수도 있음을 보인 부분으로 좋은 취지의 법으로 시작했다 하더라도 그 법의 효용성이 보통의 일반인들에게도 좋지 않은 악영향을 끼칠 수 있다는 의미에서  다시 생각해 볼 필요가 있음을 느끼게 한다.

표현의 자유를  통해 개인들의 의견을 수렴할 수 있는 시대가 더 효과적이란 저자의 주장에 공감이 가는 글들이 많아 천천히 일독을 권해보는 책이다.

*****출판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.

동물을 위한 정의

동물을 위한 정의 - 번영하는 동물의 삶을 위한 우리 공동의 책임
마사 C. 누스바움 지음, 이영래 옮김, 최재천 감수 / 알레 / 2023년 12월

반려동물에 대한 각별한 애정을 갖고 생활하는 분들을 많이 본다.

세상의 변화 흐름과 이에 걸맞은 동물들과의 교류는 인간대 인간들이 맺는 것과는 또 다른 애정과 감동을 선사하는데 방송에서 이를 다루는 프로그램들을 보면 이에 벗어난 경우를 볼 때가 있다.

모두가 그럴 리 없다는 것을 알면서도 동물이 갖는 감정이나 함께 살아간다는 의식조차 없는 이들의 행동들을 보면 눈살이 저절로 찌푸리게 되는데 이 책을 읽으면서 함께 살아가는 의미에 대한 생각을 더욱 해보게 된다.

세계적인 석학으로 알려진 저자가 들려준 동물에 관한 이야기는 저자의 개인적인 딸과의 아픔과도 연관이 있지만 뭣보다도 기존에 우리가 살아가면서 느끼고 보고 만지고 정서를 나누고 있는 동물들에 대한 시선은 다른 각별함을 느껴보게 한다.

아마 이 책을 대하는 분들 중에서는 동물들보다는 인간의 삶에 대한 안위를 더욱 중시해야 하지 않는가에 대한 물음들을 할 수 있을 것 같은데 이에 대한 저자의 생각은 다르다.

인간의 빈곤과 질병으로 인한 위협은 거의 정부 제도의 부재로 인한 것이 대부분이며 지구 자체의 역량과 자연적인 한계로 인한 것이 아님을 말한다.

종의 체계상 최상위의 존재로 군림하고 있는 인간들이 살아가는 지구에서 오직 인간들만이 생존할 수 있다는 자만은 이에 함께 어울려 살아가는 동물이란 존재 자체를 인식하지 못함을 일깨운다.

동물들의 존엄성과 생존, 여기에 인간들의 삶에 도움을 주고 이런 일들이 인간들로 하여금 더 나은 삶의 자세로 나아갈 수 있는 데에 도움을 준다는 사실은 그동안 동물에 대한 생존 기본권을 되돌아볼 수 있는 기회를 준다.

말하지 못한다고, 인간만도 못하다는 인식하에 자행되는 동물학대나 방치, 비밀리에 행해지는 도살, 밀렵으로 인한 개체수 소멸과 여기에 인간들의 발전된 이기 문명으로 인해 남용되고 있는 플라스틱 사용, 수중에서 사용되고 있는 수중 음파 탐지기의 방해로 인한 동물들의 피해에 이르기까지 결국 인간들의 손에 의해 발생하는 이 모든 일들은 언젠가는 우리들에게 돌아올 피해란 점에 대해  다시 경각심을 일으킨다.

저자는 이 모든 행동들 모두가 우리들 자신 스스로 되새기며 해결할 수 있는 방안과 공동책임 의식을 가져야만 하고  받아들여야 한다고 들려준다.

법과 철학, 정치에 이르는 분야로 넘어가면서 들려주는 동물의 정의와 권리에 대한 내용은 앞으로 우리가 살아갈 세상에서 더욱 많은 이들의 인식 변화로 이끄는 글로 접해볼 수 있는 책이다.

*****출판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.