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클레오파트라의 남자들 세트 - 전2권 - 클레오파트라와 안토니우스 + 클레오파트라와 카이사르 ㅣ 클레오파트라의 남자들
윌리엄 셰익스피어 외 지음, 김연수 옮김, 안지희 감수 / 히스토리퀸 / 2025년 6월
평점 :

역사적인 실제 인물들 가운데 클레오파트라만큼 극적인 인생을 살다 간 여인이 있을까?
대표적인 클레오파트라 영화를 떠올려 보면 엘리자베스테일러가 분한 역할이 먼저 떠오르는데 고대 역사가들의 평가에서도 그렇고 그녀의 코가 조금만 낮았더라면...이라는 유명한 문장이 생각날 만큼 그녀의 미모는 실제 베일에 싸인 채 우리들의 뇌리에 다양한 이미지로 존재한다.
이러한 해석의 차이에 따라 그녀의 생애와 역사적인 시기를 함께 놓고 볼 때 두 남자와 연관된 인생은 하나의 전설처럼 내려오는 이야기는 지금도 흥미롭게 다가온다.
그렇기에 여기 두 유명한 작가인 셰익스피어와 버나드 쇼가 희곡으로 쓴 작품을 통해 다시 한번 그녀와 두 남자의 각기 다른 사랑법, 그 이후의 이야기들이 펼쳐지는 작품을 만나본다.
16살의 클레오파트라가 장년층의 카이사르를 스핑크스에서 만나는 것을 시작으로 그녀가 이미 카이사르 이전에 만났던 안토니우스에 대한 좋은 기억을 하고 있다는 내용부터 관심을 끄는데 버나드 쇼가 지은 희곡의 내용면에서는 클레오파트라가 처해 있던 이집트 왕가의 모습과 남동생을 왕위에서 몰아내고 그녀가 왕위를 이어받아 이집트를 다시 일으키려는 속내, 여기에 카이사르 또한 로마 정치인으로서 이집트를 자국의 로마에 어떤 유용성이 있는가에 대한 노련한 정치인으로서의 모습이 그려진다.
그런가 하면 안토니우스와의 사랑은 그가 부인을 새롭게 맞이했으면서도 클레오파트라를 잊지 못해 이집트로 가는 모습에서는 사랑하는 여인을 잊지 못하는 장군으로서 모습과 권력다툼 속에 로마에서의 입지를 놓고 경쟁자들과 다투는 솜씨에서는 복잡한 당시의 로마 정치사를 엿볼 수 있게 한다.

두 작품이 희곡으로써 읽어봤을 때 개인적으로는 셰익스피어의 작품이 문장상으로는 더 와닿았다.
희곡의 특성상 무대의 모습과 등장인물들의 대사나 퇴장과 입장등의 표현들이 버나드가 그린 것보다는 좀 더 부드럽게 느껴졌다는 것, 아무래도 정치적인 기운이 좀 더 많이 등장하는 분위기도 있었겠지만 안토니우스와 클레오파트라의 죽음을 다룬 장면이 더 강하게 몰입을 유도하는 극적인 대사들이 더 강하다는 느낌이 들었다.
어떻게 보면 팜므파탈적인 농익은 분위기 연출로 카이사르를 유혹했을 수도 있었고 안토니우스와는 서로의 솔직한 감정에 이끌려 사랑을 했던 여인의 모습으로 그려졌지만 그녀가 지닌 당 시대를 생각하면 홀로서기에서 필요한 부분이었던 결정으로 자신의 모든 것을 걸었던 것은 아니었을까를 생각해 본다.

역사란 것이 후세대들이 어떻게 판단하는가에 대한 기준에 따라 인물의 평가도 달라지는 만큼 클레오파트라란 여인이 겪었던 그녀의 파란만장했던 인생사는 자신의 권력 욕망과 이집트라는 나라 자체에 대한 새로운 기반을 다지기 위한 모험일 수도 있다는, 여러 가지 생각들이 들게 한 작품들이다.
아마도 클레오파트라란 여인이 지닌 이름이 지닌 영향력은 앞으로도 역사를 공부하는 우리들에겐 잊지 못할 여인으로 계속 남아 있을 것 같다.
소설이 아닌 희곡으로 새로운 감성으로 만나볼 수 있는 작품들이라 다른 변화된 작품을 선호하는 독자들이라면 읽어보길 권한다.
**** 출판사 협찬으로 쓴 리뷰입니다.