선비들의 모습을 요즘 찾아본다면

조선 선비 살해사건 1
이덕일 지음 / 다산초당(다산북스) / 2006년 6월

‘조선선비 살해사건 1’은 고려말부터 시작되는 내용으로 이덕일 선생의 작품이다.

드라마로 방송되었던 무인시대를 보면 고려시대 말의 사회상이 나오는 데 이런 작품들이 있어 드라마를 만드는데 도움이 되었으리라. 나라가 망하고 새로운 왕조가 들어서는 과정은 혼란스러운데 그것을 책의 서두부터 시작을 했으니 얼마나 많은 선비들이 목숨을 잃어야 했을까? 정치 변혁기라는 것 자체가 암흑세대를 의미하기도 하는데 말이다.

왕조를 지키고자 하는 정몽주를 중심으로 하는 신하들, 그리고 정도전 등 새로운 왕조를 만들고자 하는 개국공신들. 누구를 위한 충성이고 누구를 위한 반역이었던가. 반역도 성공하면 반역이 아닌 법. 책을 보며 새삼스럽게 알게 된 것은 정몽주란 인물이 사심이 많았다는 것이라니 참 아이러니다. 

태종은 나라를 건국하는데 중요한 역할을 했고 나라의 기틀을 잡는데도 많은 노력을 했다. 그랬기에 세종 조에 와서 그것이 문화를 꽃피웠다고 할 만하다. 세종이 능력을 발휘할 수 있도록 기반을 닦는데 참 사람이 못할 짓을 다 해버렸다. 왕의 자리를 양보하면서  대마도 정벌이라는 근본적인 시작도 다 해 놓고 세종은 열매만을 딸 수 있도록 해 주었으니... 역대 어느 왕보다 좋은 부왕을 둔 세종은 참 행복한 왕이었을 것이다.

그 후 수양대군과 단종, 정권이 제자리를 잡지 못해 우왕좌왕 하는 과정에서 많은 선비들이 피를 흘려야 했고 그 피가 또 다른 열매를 맺기도 한다. 그것이 정치인가 보다.

불교를 배척하고 유학을 정치의 근본으로 삼으면서 선비란 양반들이 조선의 뼈대를 이루고 정치에도 참여하는 길이 존재했으니 작으나마 언로는 틔여있는 시대였다고 생각한다.

선비. 그들은 서원이라는 곳에서 학문을 익히고 풍류를 즐기는 부러운 삶을 영위한 분들이다. 책 속에 선비의 의미를 다음과 같이 정의하고 있다. 학식은 있으나 벼슬하지 않은 양반, 학덕을 갖추고 학문을 닦는 사람을 예스럽게 이르는 말, 어질고 순한 사람을 뜻하였다. 참 좋은 말만 골라서 그들을 정의한 것이다.

이런 선비들이 오늘날 찾아본다면 얼마나 될까? 최근의 정치상황을 조선과 비교한다면 매일매일 정치인들이 목숨을 잃을 일들이 벌어지고 있다는 생각이 든다. 당의장에게 대들고 대통령도 무시하고 등등.. 그래도 지금이니까 살아움직이고 있는 것임을 그들은 알고나 있을지...