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천국으로 가는 그 길 위에

천국에서 만난 다섯 사람
미치 앨봄 지음, 공경희 옮김 / 세종(세종서적) / 2005년 3월

내가 이 세상에 태어남이 결국 운명적인 수레바퀴속에서 때론 나와는 상관없는 사람들에게 연관되어 진행된다는 것을 알았다면 어떤 느낌일까? 자신의 기분에 취해 흥청망청 남들을 무시하고, 시기하는 삶을 살아가기 보다는 남들과의 만남을 소중하게 여기고 이를 진정한 기쁨으로 살아가는 것만이 행복이 아닌가라는 생각이 이 책을 읽으면서 들게 되었다. '루비피어'놀이공원의 늙은 정비사 에디. 곧 꺼질 촛불처럼 죽음이라는 삶의 마지막 기착지를 향해 지친 영혼과 병든 몸을 이끌고 가던 에디. 정비불량으로 놀이기구가 추락하는 사고지점에서 어린 소녀를 구하다 그만 그의 한많은 생을 마치게 되면서 이야기 본격적으로 시작된다. 다시말해, 그는 천국으로 가는 길목에서 살아오면서 직간접적으로 관련된 사람들을 만나게 된다.

첫번째 사람은 온 몸이 파래 정상적인 인간으로서 삶을 살지 못하고 서커스라는 남들에게 웃음을 파는 그곳에서 자신의 가치를 발견하게 된 그는 자동차를 운전하던 중에 우연히 공을 주우러 가는 에디를 피하다가 그만 심장마비로 삶을 마치게 된다. 하지만, 에디를 미워하기보다는 죽음은 우리 곁에 존재하지 않은 대상이 아닌 잠깐 비켜간 존재임을 말해 주면서 그를 용서한다. 두번째 사람은 전쟁이라는 아비규환속에서 만난 대위. 부하들을 살리기 위해 자신마저 희생한 그는 오히려 자기때문에 불구가 되어버린 그에게 용서를 빈다. 세번째 사람은 놀이공원을 만든 남자의 아내. 그녀를 통해 그에게 평생동안 분노와 애증을 안겨주었던 아버지의 존재를 새롭게 인식하게 되었고, 아버지의 진정한 맘을 알게 된다. 네번째 사람은 그토록 사랑했던 그의 아내인 마거릿. 사랑을 받기만 하고 주지 못했던 그가 마음 한 구석에 아픔처럼 남아있는 그녀를 만나게 되면서 그것에 대한 아쉬움을 달래게 된다. 다섯번째 사람은 전쟁속에서 자신과 동료를 살리기위해 파괴시켰던 곳에서 처참하게 생을 마감한 어린 소녀를 통해 평생 마음속에 지니고 있던 죄책감을 그나마 떨쳐버릴 수 있게 된다. 이런 다섯 사람들과의 만남을 통해 그는 마음의 온갖 근심이나 미움 그리고 죄책감을 천국으로 가는 길목에서 놓아두고 그곳으로 가는 열쇠를 갖게 된다.

작가는 서양사람으로 드물게 작품속에 운명이라는 동양 사상을 접목시켜고 이를 통해 생이 가져다 준 것들에 대해 자기 욕망과 이기주의에 몰두한 채 자신을 파괴시키는 우리를 비판하고 있는 듯하다. 태어남과 동시에 죽음의 카운트 다운은 시작된다는 말이 있다. 우리에게 놓여있는 삶의 틀속에서 미움과 시기를 마음속에서 두지 않고 생이 끝난후 후회하기 보다는 그것에 대해 그럴 수 밖에 없었던 남들 입장에서 이해하려 하고, 화해할 수 있는 넓은 아량과 마음의 소중함을 일깨워준 작품인 것 같다. 진정으로 천국이 물질적인 부귀영화가 아닌 마음속에 놓여있는 마음의 평안과 영혼의 행복함이 아닐런지? 우리에게 자문하는 듯한 책인 것 같다. 많은 분들이 그 열쇠를 찾기를 바랍니다.

조금씩 다가오는 공포의 힘

폭스 이블 ㅣ 블랙 캣(Black Cat) 5
미네트 월터스 지음, 권성환 옮김 / 영림카디널 / 2004년 9월

학창시절 한동안 반 전체를 떠들썩하게 공포에 몰아넣었던 것은 바로 오랜기간 출처를 알 수 없는 소문을 통해 내려오는 학교괴담이었다. 이런 추억들을 주섬주섬 모아서 생각해보면 실체를 보지 않고 단순히 소문이 주는 잔인함과 두려움에 치를 떨었던 것은 아닌지 생각이 들었다. 이 책도 어찌보면 아무것도 아닌 사건들이 주변 사람들의 입속에서 각색되면서 점점 공포처럼 다가오면서 한 가족의 운명을 바뀌어 버릴 수 있다는 생각이 들었다.  남부럽지 않은 로키어-폭스 가문에 아내 에일사의 알 수 없는 죽음은 경찰의 심층적인 조사에도 불구하고 아무런 소득없이 끝나고, 그녀의 남편인 제임스대령은 자신을 의심하는 소문들과 신원을 알 수 없는 전화의 위협속에서 점점 더 지역사회에서 고립되고 폐인이 되어간다. 그런 그를 돌봐줄 목적으로 찾아온 변호사 마크와 제임스 대령의 딸인 엘리자베스가 사춘기 시절 잘못된 사랑으로 태어나 다른 가족에게 입양된 손녀 낸시의 도움으로 그 음모의 실체에 다가가게 된다.

그 핵심인물로서 신원이 불분명한 폭스 이블로 점점 좁여지게 된다. 사실 폭스 이블이라고 불리는 사나이는 처음에는 제임스대령의 주변에서 캠핑카를 이용 무단점유를 시도하는 집단의 우두머리로 그려진다. 실상은 제임스대령의 심적으로나 육체적인 압박을 계속적으로 시도함으로써 그가 가진 부와 재물을 탐하려는 실체처럼 그려지지만 그는 불명예스럽게 회사에서 쫓겨난(?) 간부인 제임스대령의 이웃인 줄리안 바틀릿의 사주를 받고 자행된 일임이 극적으로 발견되면서 이 사건은 해결되게 된다. 이 책속에서는 이렇듯 잘못되고, 거짓된 소문들이 단순이 그것들로 끝나지 아니하고 범죄와 결합되면서 일어나는 또다른 범죄 형태를 잘 보여주고 있다.

이 책속에 소개된 인물 폭스 이블이라는 인물은 자신의 아내와 자식들에 가차없는 폭력과 마약을 제공하고, 목적을 위해서는 살인마저 하나의 상징적인 치장물로 생각하는 그를 통해 사회적으로 소외되고, 방관시되고 있는 소외층이나 약자들에 대한 새로운 관심과 환기를 시켜준 좋은 책인 것 같다. 다소는 분량이 많고 속도감이 떨어지는 단점이 있지만, 끝까지 독자에게 읽어야만 하는 동기부여 및 극적인 반전을 즐기게 하는 좋은 책인 것 같다.

PS:  이 좋은 책을 읽게해 준 '미네르바의 부엉이님"께 감사의 말을 다시 한번 전합니다.

Safe is Risky

보랏빛 소가 온다 - 광고는 죽었다
세스 고딘 지음, 이주형 외 옮김 / 재인 / 2004년 2월

과거에는 수요가 공급을 초과했기 때문에 무조건 회사들은 제품을 시장에 출시하고 팔기만 하면 돈을 벌었다. 그러기에 광고 자체는 쓸데없는 돈 낭비에 불과했다. 하지만, 제품의 수가 기하급수적으로 늘어가고 그것을 선택하는 한정된 소비자들의 기호와 관심을 끌기 위해 TV나 라디오 등의 이용한 광고를 발 빠르게 선보이면서 시장 내에서 우위를 점하려고 했다. 하지만, 세계경제가 하나의 경쟁체제 속에서 편입되면서 더 이상 예전과 같은 광고 효과를 기대한다는 것은 헛된 희망에 불과하다는 것을 마케터들과 회사들은 알게 되었다. 이런 위기 상황 속에서 이 책의 저자인 세스 고딘은 더 이상 쓸데없는 광고에 돈을 낭비하지 말고, 자신의 제품에 타제품과 다른 가치를 부여함으로써 시장 내에서 주목할만한(리마커블한) 것으로 만드는 퍼플 카우(보랏빛 소)의 개념을 이제 도입할 시기가 왔다고 주장하고 있다.

상품의 수는 점점 시간이 늘어났지만 소비자의 관심은 점점 멀어지게 되면서 더 이상 다수의 소비자를 위한 대중광고에 몰입하지 말고, 소수의 소비자 즉 오다쿠나 스니저 그리고 얼리 어답터를 최대한 이용함으로써 소비자 스스로를 하나의 광고 도구로 만들자는 것이다. 즉 그들을 통해 제품을 알리게 함으로써 그 효과를 증대시킬 수 있다는 것이다. 이것을 현재 회사가 위기다 또는 안정적인 성장 모습을 보이고 있다는 이유만으로 회피하고 안 한다면 그 시일 내에서 회사는 쇠락의 길로 빠지게 됨을 경고하고 있다. 또한, 퍼플 카우를 제대로 실행하는 기업조차 그것이 영원이 지속되지 못하기에 소비자에게 새로운 가치와 만족을 줄 수 있는 또 다른 퍼플 카우를 개발해야 함을 주장하고 있다. 그러면서 저자는 다양한 기업 사례와 이야기를 통해 이를 입증하고 있다.

어떻게 소비자에게 주목 받을 수 있는 제품을 만들 수 있을까? 단순이 회사의 입장이 아닌 소비자의 입장에서 볼 수 있는 사고와 시간의 전환을 요구하는 이 책은 다소 기존 광고가 보여주었던 마케팅의 전략과 방법 등에 대한 지나친 비판을 가하고 있다는 생각이 들지만, 너무 익숙한 것이 그만큼 더 위험하다는 것이 기업들에게 알려주는 좋은 책인 것 같다.

셰익스피어 작품의 새로운 접근

겨울 이야기 - Shakespeare's Complete Works
윌리엄 셰익스피어 지음, 이윤기 외 옮김 / 달궁 / 2005년 4월

고전 작품을 읽기전에 얼핏 이런 편견에 빠질 때가 있다. 지나치게 옛표현이 많아 읽기가 수월치 않으며, 재미가 없다. 또한, 현재와는 너무 다른 상황과 이야기가 쉽게 이야기에 빠져들 수가 없다. 이런 측면이 없다고는 할 수 없지만 그래도 고전은 우리 삶속에서 아직까지 다른 형태로든 충분히 남아있을 수 있는 장점과 재미가 있음을 이 책을 읽으면서 느끼게 되었다. 영국의 대문호인 셰익스피어 작품은 너무도 유명하기 때문에 읽어야겠다고는 생각하지만 얼른 손이 가지 않는 주저함때문에 읽지 못했던 것이 사실이다. 하지만, 이윤기씨가 새롭게 번역한 이 작품은 이러한 편견과 두려움을 한방에 날려주었다.

우선 맛깔스러운 번역과 주석없는 이야기 진행 그리고 시각적인 효과를 최대한 살린 삽화등은 이 작품을 읽는 내내 흥미와 재미를 주는데 크게 일조했다고 생각이 든다. 어찌보면 이 이야기는 간단하다. 자신의 진정한 친구이며 보헤미아의 왕인 폴릭세네스와 자신의 왕비인  헤르미오네와의 관계에 대해 심한 시기와 질투에 사로잡힌 시칠리아의 왕 레온테스는 결국 이성적인 판단을 벗어난 행위를 통해 자신의 하나뿐인 아들과 아내마저 잃게 된다. 거기에 유일한 혈육이었던 자신의 딸마저 신하를 시켜 숲속에 버리는 부도덕한 범죄(?)를 저지르고 만다.  하지만, 인생은 돌고 돈다는 말처럼 자신의 버려진 딸 페르리타는 양치기 노인에 의해 길러지다 보헤미아의 왕의 아들인 플로리젤과 사랑에 빠지게 되고, 급기야 신분이 낮은 처녀와 결혼한 것에 불만을 가진 아버지를 피해 시칠리아로 도망가게 된다. 그러다 마침내 페르리타는 자신의 아버지인 레온테스를 만나게 된다. 거기에 죽을 줄로만 알았던 자신의 어머니 헤르미오네를 만나게 됨으로써 행복한 결말을 짓고 있다.

이 정도로 이 책을 끝냈다면 다소 아쉬움이 남지만 번역자인 이윤기는 셰익스피어 작품을 읽는데 도움이 되는 내용을 부록으로 첨부함으로써 단순히 이런 이야기가 있다는 정도가 아닌 대작가인 셰익스피어를 다시 이해하는 계기를 주었다. 특히, 셰익스피어 역시 기존 작가들처럼 오랜 고전인 그리스, 로마신화에서 모티브를 잡아 작품을 쓰고 있음과 각 인물들의 이름 역시 상당한 의미와 재미를 있음을 알 수 있었다. 어렵고 따분하게만 느껴졌던 그의 작품이 이렇게 우리 시대속에 아직까지 살아남을 수 있었던 것은 변하지 않은 인간 관계속에 사랑, 질투, 배반등이 아직까지 존재함이 아닐까 다시 생각해 보게 했던 책인 것 같다.