제1구역 - 인류는 과연 구원받을 것인가!

제1구역
콜슨 화이트헤드 지음, 김승욱 옮김 / 은행나무 / 2019년 6월

제목: 제1구역

지은이: 콜슨 화이트헤드

옮긴이: 김승욱

펴낸 곳:은행나무

역자에 따라 정도의 차이는 조금 있겠지만 기본적으로 흑인 작가들의 책은 좀 어렵다. 구어체로도 사뭇 다른 그들의 말이 글에서도 여지없이 남다른 소울을 뽐내는 듯하다. 콜슨 화이트헤드의 소설 역시 그렇다. 《언더그라운드 레일로드》로 각종 문학상을 휩쓸고 오프라 윈프리도 극찬한 작가이기에 그가 그리는 인류 종말은 어떤 모습일지 궁금했던 책 『콜슨 화이트헤드』. 내용을 떠나 가독성을 논하자면... 글쎄... 쉽게 읽히는 책은 아니다. 하지만 그가 펼치는 상상 속 종말은 마치 눈 앞에 펼쳐지는 듯 생생하고 여느 좀비 영화에서 볼 수 있는 잔인함과 안타까움을 넘어선 무언가가 있다.

 이 소설의 주인공 마크는 살아남는 법을 아는 존재다. 학창 시절 공부도 직장생활도 모두 눈에 띄진 않지만 그렇다고 딱히 나무랄 데는 없는 수준을 유지하는 평범한 인물. 뉴욕 고층 빌딩에서 호화로운 생활을 누리는 삼촌처럼 살고 싶긴 했지만, 바이러스가 퍼지지 않았다면 과연 그는 삼촌 같은 삶을 누릴 수 있었을까? '어쩌면...'이라는 상상조차 사치스럽게 느껴지는 끔찍한 현실이 들이닥친다. 바이러스에 감염되어 좀비가 되어버린 엄마가 아버지의 창자를 열정적으로 갉아 먹는 장면을 목격한 그. 살아 있어도 산 게 아닌 이 지옥 같은 세상에서 마크는 좀비를 처리하는 수색대원으로 목숨을 부지한다. 오늘의 동료가 삽시간에 적이 될 수 있는 상황. 잠시 식료품을 사러 나간 가족이 좀비가 되어 공격하고 한때 소중한 존재였던 인물이 영혼을 빼앗긴 채 피에 굶주려 서로를 물어뜯는다. 콜슨 화이트헤드는 세상 모든 이가 상상했던 죽어가는 도시를 누구보다 생생하고 끔찍하게 펼쳐내고 그 끔찍한 상상은 현실과 오버랩되어 고통을 가중한다.

'희망'. 이 두 글자가 절실한 가운데... 마크는 과연 희망을 품을 수 있을까? 글쎄. 정답은 '아니다'에 가깝다. 희망이란 한 줄기 빛이 보이는 듯 사태가 진정될 듯하지만, 그 희망을 믿고 섣불리 나선 수색팀은 전멸하는데... 한 치 앞이 보이지 않는 상황에서 그 누가 내일을 꿈꿀 수 있단 말인가. 이는 전 인류가 바이러스에 감염된 극한 상황만을 묘사하는 건 아닐 거다. 좀비라는 존재에 버금가는 추악한 인간의 행태와 인간의 존엄성, 인간을 인간이게 하는 온정이 사라져가는 이 사회 역시 결국 보이지 않는 바이러스에 감염된 건 아닌지. 흐름이 끊겨 몇 번이나 앞으로 돌아가 다시 읽었던 소설이지만, 돌이켜보니 흐름이 끊겨도 무조건 직진하는 게 정답이었던 소설 『제1구역』. 이 책을 읽는 다음 독자님들은 앞부분이 조금 흐릿하고 어지러워도 무조건 전진하시길!

프리랜서지만 잘 먹고 잘 삽니다 - 솔직담백한 프리랜서 라이프!

프리랜서지만 잘 먹고 잘 삽니다
도란 지음 / 원앤원북스 / 2020년 1월

제목: 프리랜서지만 잘 먹고 잘 삽니다

지은이: 도란

펴낸 곳: 원앤원북스

 직장인 중 상당수가 프리랜서로 전직하길 꿈꾼다. 인간관계에 치이고 갑질에 지치고 통장을 그저 스쳐 지나가는 월급을 보면 한숨이 푹푹. 얼마나 힘들까... 정말 이해한다. 하지만 프리랜서로의 삶 역시 절대 녹록지 않음을 그들은 알까? 나 역시 프리랜서도 여러 해를 살아왔기에 누구보다 잘 아는 프리랜서의 삶. 늘 비슷하고 똑같을 것 같은 프리랜서의 삶이 실은 어느 분야에 종사하고 어떻게 꾸려가는지에 따라 천차만별이라 나 역시 다른 프리랜서들의 일상이 궁금하다. 그 궁금한 구석을 시원하게 긁어 준 책, 『프리랜서지만 잘 먹고 잘 삽니다』! 이 책 참 마음에 든다!

 기자이자 작가로서 '글로 먹고사는' 도란 작가. 그녀와 나의 공통점은 프리랜서라는 직업. 그리고 직장 생활을 경험했다는 점. 우리 둘 다 결혼했고 차이가 있다면 종사하는 업종 정도? 7시에 일어나 신랑과 함께 아침을 먹고 9시부터 4시까지 열심히 일한다는 그녀. 좋아하는 책을 매일 읽고 도서관에 가는 걸 즐긴다. 나와 참 비슷하면서도 다른 일상. 그나저나 문장 한 줄, 글 한 꼭지 어느 하나 휘황찬란하거나 겉치레식으로 쓴 부분이 없다. 일부러 미화하지 않고, 있는 그대로 담담하게 풀어내는 그녀의 일상은 같은 프리랜서에게는 격한 공감을 끌어내고, 아직 프리랜서의 삶을 경험하지 못한 직장인에게는 새로운 세상을 소개한다.

'좋고 나쁜 점이야 어느 직업이나 수두룩하니 회사생활과 프리랜서 생활의 경중을 따지는 건 의미가 없다.'

'자꾸 퇴사를 부추기는 글들을 보면 왜 사람들에게 밝은 면만 보여주려는 걸까 의심스럽다.

해가 뜨니까 달도 뜨는 것처럼, 퇴사 후 자유로운 생활에는 반드시 뒤따르는 부담과 지출, 용기가 필요한데 그저 자유롭다면서 눈을 흐리는 것 같다.'

 지극히 현실적이고 굉장히 솔직하며, 자신의 삶에 만족하는 도란 작가의 모습을 보며 같은 프리랜서로서 위로받고 그간의 노고를 인정받는 기분이었다. 우리는 집에서 노는 게 아니라 어엿한 직장처럼 일하고 있고 프리랜서는 절대 애 키우기 좋은 직업만은 아니라는 것. 프리랜서 벌이는 들쑥날쑥하지만, 늘 열심히 일하며 일정한 월급을 받아오는 짝꿍이 있기에 안심하고 좋아하는 일을 하고 지낼 수 있다. 짝꿍의 믿음과 지지가 상당히 중요! 마음 놓고 아프지도, 쉴 수도, 눈치를 안 볼 수도 없었던 직장 생활과 안녕을 고하고 소박하게 원하는 일을 하며 하루를 꾸려가는 그녀의 모습은 편안하고 아름답다. 언젠가 '글로 먹고살기를' 꿈꾸는 나이기에 은근 부럽기도...! 직장 생활, 프리랜서로의 삶, 결혼 생활까지 다 겪은 작가님의 솔직 담백한 프리랜서 라이프를 엿보고 싶다면 이 책 『프리랜서지만 잘 먹고 잘 삽니다』를 적극 추천합니다!  

롱 웨이 다운 - 지금까지 이런 소설은 없었다!

롱 웨이 다운
제이슨 레이놀즈 지음, 황석희 옮김 / 밝은세상 / 2019년 12월

제목: 롱 웨이 다운

지은이: 제이슨 레이놀즈

옮긴이: 황석희

펴낸 곳: 밝은세상

 영화 《데드풀》의 미친 번역으로 관객의 폭발적인 호응을 끌어냈던 영상 번역가 황석희 씨의 첫 번역서 『롱 웨이 다운』! 영상 번역과 출판 번역이 얼마나 다른지 잘 알고 있기에, 책에 박힌 역자의 이름을 보고 수십 개의 물음표가 떠올랐다. '대단한 도전이다. 살인적인 스케줄일 텐데 그 와중에 어떻게 출판 번역까지? 너무 다른 분야인데 잘 해냈을까?' 우후죽순처럼 떠오르는 갖가지 질문을 뒤로 한 채 펼쳐 든 책은 실로 놀라웠다. 특히 글의 형식과 시각적인 면에서! 이 정도 두께의 다른 책에 비하면 10분의 1에도 못 미칠 듯한 적은 분량. 하지만 마치 시처럼 노래처럼 휘청거리는 문장에 담긴 삶의 무게와 깊은 고뇌 덕분에 존재감은 실로 대단했던 소설! 지금까지 이런 소설은 없었다!

거참 난처하다. 줄거리를 어느 정도까지 적어도 될까? 주인공 윌의 독백으로 이 소설은 시작한다. 요즘 사람들은 아무것도 믿지 않기 때문에 지금까지 이 얘기를 하지 않았지만 이건 정말 자신이 겪은 일이라고. 안개 자욱한 몽환적인 분위기 속에 시간의 흐름조차 모호한 소설이지만, 한 문장이 어렵사리 시간의 개념을 잡아준다. 그저께 형인 숀이 총에 맞아 죽었다고. 고막을 찢을 듯이 울려 퍼진 총성 속에 혼비백산 도망친 사람들. 희생자는 단 한 명. 윌의 형 숀이었다. 하늘이 무너지고 땅이 뒤틀리는 기분. 숀의 엄마와 여자 친구 레티샤가 쓰러진 숀에게 매달려 고통스럽게 울부짖지만 숀은 다시 돌아오지 않는다. 지독한 슬픔과 쓰라린 상실감이 덮쳐오는 가운데 윌은 울지 않고 그 순간을 버텨낸다. 그들에겐 세 가지 규칙이 있으니까. '1. 울지 말 것 / 2. 밀고하지 말 것 / 3. 무슨 일이 있어도 복수할 것' 형을 죽인 자가 누구인지 직감한 윌은 허리춤에 총을 꽂고 복수하러 나선다. 7층. 덜컹거리며 내려가는 엘리베이터는 여러 번 멈추고 그때마다 윌이 잃은 소중한 사람들이 타기 시작한다. 예전에 죽은 동네 삼촌, 어린 시절 친하게 지냈던 여자 친구, 돌아가신 삼촌과 아빠, 프릭이라는 사내 그리고 마지막으로... 그토록 보고 싶었던 그 사람까지. 하나둘 모여 엘리베이터를 가득 채운 이 존재들 속에서 과연 윌의 상태를 어떻게 판단해야 하는 걸까? 윌, 너는 살아 있니? 아니면... 아니면... 너도 설마...

 짧고 간결한 운문 형식의 글에 밤하늘의 별처럼 촘촘히 자리 잡은 여러 문장. 누군가 허공에 외치는 넋두리처럼 잡으면 바스락 사라져버릴 것 같은 문장조차 강렬하고 허투루 버릴 것이 없다. 작품을 읽으며 작가가 서양인인지 동양인인지, 혹은 백인인지 흑인인지 황인인지 굳이 따지지 않지만 이 소설은 곳곳에 흑인이 지닌 진한 영혼의 흔적이 배어있다. 마치 토니 모리슨의 작품처럼. 이야기에 미쳤다는 작가 '제이슨 레이놀즈'. 밝은세상 출판사의 신간 소설 『롱 웨이 다운』으로 국내에 처음 소개된 그가 펼칠 앞으로의 행보가 상당히 기대되는 상황. 또 어떤 이야기를 들려줄지, 그 형식이 어떠하든 그의 깊은 고뇌와 사색을 고스란히 담은 이번 작품으로 독자에게 믿음을 줬기에 가까운 날에 다시 만나기를 소망한다. 특별한 소설을 찾고 있다면, 짧은 문장이 주는 긴 여운과 마지막에 독자의 몫으로 고스란히 남겨진 뒷이야기를 완성해보고 싶다면 추천하고 싶은 책! 『롱 웨이 다운』 이 책 정말 (좋은 의미로) 특이합니다!

시즈카 할머니와 휠체어 탐정 - 환상의 실버 콤비 납시오!

시즈카 할머니와 휠체어 탐정 ㅣ 시즈카 할머니 시리즈 2
나카야마 시치리 지음, 강영혜 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2020년 1월

제목: 시즈카 할머니와 휠체어 탐정

지은이: 나카야마 시치리

옮긴이: 강영혜

펴낸 곳: 블루홀6

 한 작가를 좋아하고 응원하는 마음으로 모든 작품을 훑다 보면, 작가 못지않게 소설 속 주인공과 등장인물에게 애정이 생기기 마련이다. 이번에 만난 나카야마 시치리의 반가운 신간 『시즈카 할머니와 휠체어 탐정』은 독자의 이런 마음을 잘 헤아려 선보인 역대급 콜라보라 할 수 있겠다. 휠체어를 탄 고약한 노인 겐타로와 퇴직한 여성 법관 시즈카 여사의 만남! 나이와는 상관없이 예리한 통찰력과 막강한 파워를 선보이는 두 어르신 덕분에 유쾌, 상쾌, 통쾌한 이야기!

 총 다섯 편의 연작 소설로 이루어진 이 책은 시즈카 여사와 겐타로 회장의 운명 같은 만남으로 시작한다. 나고야 법과대학 창립 50주년 기념 강연에 초청받은 시즈카 여사. 강연을 시작하고 30분쯤 지나서였을까? 어디선가 불쑥 들리는 불쾌한 한 마디. '당신 강의는 재미없구먼.' 모두가 예상했듯 범인은 겐타로 할배! 운명 같은 악연으로 만난 두 노인은 의문의 사건을 하나씩 해결하며 제법 괜찮은 콤비로 발전한다. 폭파된 기념비 안에서 발견된 시체, 부실한 기업의 전환사채를 정신 쏙 빼는 입담으로 팔아넘기다 죽을뻔한 사기꾼, 치매를 앓고 있는 노인과 그 가족이 숨긴 비밀, 가스 누출로 목숨을 잃은 시즈카 여사의 친구 부부, 46층에서 떨어진 철골에 깔려 즉사한 외국인 노동자. 명탐정 코난과 소년 탐정 김전일이 움직였다 하면 사건 사고가 벌어지는 것처럼 두 노인의 발길이 닿는 곳은 조용할 날이 없다.

 경찰 관계자를 자기가 키우는 멍멍이처럼 다루는 겐타로와 그런 행태를 불만스럽게 바라보는 시즈카. 연상 여성에게 약하다는 겐타로의 약점 아닌 약점과 뜻밖의 정의감, 기차 화통을 삶아 먹은 듯한 패기 덕분에 실버 콤비가 펼치는 이야기는 지루할 새가 없다. 특히 기억에 남는 부분은 심통 부리는 겐타로 할배의 대사.

공사 현장으로 가겠다고 고집부리는 겐타로 할배와 간병인 미치코 씨의 귀여운(?) 투덕거림

"적당한 외출은 오래 사는 비결이야."

"아침부터 밤까지 방에 틀어박혀 플라스틱 모델을 만들던 사람이 그런 말을 하나요?"

"그건 손가락 운동으로 치매 방지가 돼."

"정말로 말도 많은 분이시군요."

"이건 입술 운동이야" - p249~250

 '이건 입술 운동이야'에서 정말 빵 터졌던...ㅋㅋㅋ 지금 생각해도 또 웃음이 난다. 나이는 숫자에 불과하다는 걸 여실히 보여주면서도 때론 아이처럼 응석(?)도 부리는 겐타로 할배는 정말 보면 볼수록 매력적. 물론 내가 혼쭐이 난다고 생각하면 식은땀이 삐질 나지만, 그저 굿이나 보고 떡이나 먹는 입장에서는 아쉬울 게 없다. 한편 차분한 시즈카 할머니는 겐타로 할배 말리랴, 상황 수습하랴, 이래저래 기운 뺄 일만 가득하지만 옥신각신하면서도 서로에게 조금씩 맞춰가는 모습이 참 인상적이었다. 최고령 콤비의 멋진 수사일지를 엿보고 싶은 분들께 추천하고 싶은 『시즈카 할머니와 휠체어 탐정』. 이미 한 번 헤어졌기에 다시 못 볼 줄 알았던 두 노인의 끝나지 않은 이야기를 꼭 만나보시길!

나는 세 번 죽었습니다 - 손혜진 님의 네 번째 삶을 응원합니다!

나는 세 번 죽었습니다 - 8세, 18세, 22세에 찾아온 암과의 동거
손혜진 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 1월

제목: 나는 세 번 죽었습니다

지은이: 손혜진

펴낸 곳: RHK / 알에이치코리아

'나는 세 번 죽었습니다.

그리고 네 번째 삶을 살아갑니다.'

 어린 시절부터 서른네 살이 된 지금까지 3번의 암과 3번의 수술을 견디며 삶을 꾸려온 손혜진 작가의 첫 에세이 『나는 세 번 죽었습니다』. 책을 펼친 순간 한 번의 쉼 없이 끝까지 내쳐 읽은 그녀의 글 속엔 인생의 모든 희로애락이 담겨 있었다. 8세에 발병한 소아암, 몇 년의 투병 생활 끝에 완치, 고등학교 2학년이던 18세에 희귀암 발병, 조기 발견으로 항암치료 없이 수술 후 경과를 보다가 22세에 재발. 그리고 지금까지 암과 싸우며 힘겨운 투병 생활. 어쩜 이리 기구한 삶이 있을까 안타까운 마음이 앞서다가 이런 표현조차 저자에게 실례일 수 있다는 생각에 입을 다물었다. 왜 이런 병에 걸려 이토록 고통받아야 하는지, 자신을 돌보는 가족은 얼마나 힘들지, 대체 언제 건강해질 수 있는지 제일 궁금하고 억울한 사람은 그녀이기에 쉽게 내뱉는 내 말이 혹시라도 상처를 줄까 조심스러운...

 이 에세이는 참 특별하다. 처음 아팠던 8살 때부터 지금까지의 투병 생활을 일기 형식으로 적은 글인데, 글 속에 담긴 저자의 나이에 따라 느껴지는 분위기가 사뭇 다르다. 8살, 어린 나이에 학업도 멈춘 채 치료 받으며 겪은 말 못 할 감정. 골수 검사를 받으러 들어가 너무 아픈 나머지 엄마한테 버림받았다고 원망하다가 검사실 밖에서 눈물범벅인 엄마 얼굴을 보고 엄마도 어쩔 수 없었음을 알았다는 이야기. 완치의 기쁨과 함께 돌아간 학교생활. 두 번째 투병 생활 때 아버지와 겪은 갈등. 수술로 암세포를 무사히 제거한 후, 대학교에 진학하여 죽기 살기로 노력하다 다시 생긴 병. 각종 항암제로 겪은 부작용과 고통. 직접 아파본 사람이 아니면 상상조차 할 수 없는 수많은 고통의 순간. 파노라마처럼 흘러가는 그녀의 인생은 마치 지금 그 순간을 그려내듯 생생하고 한 편의 영화를 보는 것처럼 선명하게 가슴에 스며들었다.

 견딜 수 없을 정도로 괴로운 고통 속에서도 저자는 인생의 의미와 행복을 찾으려 노력한다. 평생 자신의 곁을 지키며 든든한 지원군이 되어준 아빠, 엄마, 언니, 남동생을 향한 고마움과 서른까지라고 생각했던 인생의 새로운 출발을 기념하며 마흔, 여든까지 행복하게 살 수 있기를 꿈꾸는데... 그런 그녀를 보며 자꾸 흘러내리는 눈물마저 미안하고 부끄러웠다.

손혜진 작가님

그 힘든 고통을 겪고도 꿋꿋하게 오늘을 살아내는 당신은 누구보다 위대한 사람입니다.

꼭 건강을 되찾아 행복하고 알찬 삶을 꾸리길 온 마음을 다해 응원합니다.

오랜 투병 생활로 지칠 가족을 걱정하는 마음은 정말 이해하지만,

부디 버티고 또 버텨서 오래도록 가족 곁에 있어 주세요.

작가님의 글을 읽고, 지금까지 살아온 제 인생을 돌아보며 여러 번 고개를 떨구게 되네요.

글을 통해 알려주신 인생의 의미와 삶을 향한 의지, 오래도록 잊지 않고 간직할게요.

작가님의 소중한 이야기를 나눠주어서 그리고 살아주어서 참 고맙습니다.