1권보다 더 쉽게 읽힌다.

섀도우 헌터스 2 : 재의 도시
카산드라 클레어 지음, 오정아 옮김 / 노블마인 / 2013년 8월

1권보다 더 쉽게 읽힌다. 아마 전편에 자세하게 설명한 설정들이 힘을 발휘한 모양이다. 그리고 번역자도 바뀌었다. 이 차이가 어떤 변화를 가져왔는지 잘 모르겠지만 갑자기 눈에 들어왔다. 이런 생각들이 머릿속을 스쳐지나가는 동안 언더월드에 사건이 발생한다. 각 종족의 아이들이 하나씩 죽는다. 피가 모두 사라진다. 가장 먼저 의심받는 것은 당연히 흡혈귀다. 하지만 이 모든 사건의 원흉인 발렌타인이 나와 아들 제이스가 만나고 사라진 천사의 검이 어떤 의미를 가졌는지 알려줄 때 명확해진다. 앞으로 펼쳐질 이야기의 몇 가지 설정도 역시.

전편에 이어서 펼쳐지는 대결 구도는 발렌타인과 그의 아이들이다. 강한 악의 축 발렌타인을 뒤좇고 세상을 위험으로부터 구하는 것도 역시 그의 아이들이다. 즉 클라리와 제이스 둘이다. 아직 미성년자인 그들이 발렌타인으로부터 세상을 구하려고 할 때 어른들은 자신들의 경험과 고착된 사고에 빠져 핵심을 놓친다. 이번에는 과거 악연에서 헤어 나오지 못하는 신문관을 등장시킨다. 그녀는 발렌타인을 증오한다. 이 증오가 그의 아들 제이스에게 이어진다. 그 다음은 괴롭힘과 억압이다. 십대 소년 소녀가 주인공인 소설에서 이런 장치는 도망으로 이어질 수밖에 없다. 이 은밀한 탈출이 또 다른 모험과 사건을 만든다.

이야기가 더 진행되면서 인물 관계도가 더 복잡해진다. 새로운 비밀도 조금씩 더 나온다. 그 중 가장 중요한 것은 발렌타인이 자기 아이들에게 심어둔 능력들이다. 이번 이야기에 이 능력들은 아주 중요한 역할을 한다. 그리고 이 능력의 비밀은 다음 이야기를 위한 설정으로 변한다. 시리즈를 만들 때 이런 설정의 연속은 독자로 하여금 호기심을 가지게 만든다. 그 비밀이 하나씩 벗겨질 때 감탄하고 또 다른 설정에 빠져든다. 최고의 장면은 역시 이번 권 제일 마지막 문장일 것이다. 동시에 새로운 이야기의 시작을 알려준다.

판타지 소설의 공식을 따라가면서 남매 사이의 은밀하고 끈적하게 펼쳐지는 로맨스는 어떤 비밀을 품고 있을까 고민하게 만든다. 사이먼과의 삼각관계는 또 다른 재미다. 이야기가 진행되면서 숨겨진 감정들이 풀려나오고, 감정이 흔들리고, 명확해졌다고 생각하는 순간 다시 변한다. 이런 변화가 이어지는 와중에 위험이 다가온다. 이 위험은 자신의 감정을 그대로 드러내게 한다. 특히 두 남매가 순간의 열정에 사로잡힌 그 순간 이 둘 사이에 어떤 비밀이 있을까 하는 호기심이 생긴다. 시리즈가 후반에 가면 이 둘 사이의 감정이 제대로 정리될 텐데 아직은 그 은밀함과 아슬아슬함이 주는 재미가 상당하다. 물론 너무 길게 끌어 어느 순간엔 지루한 느낌도 있다.

십대가 주인공인 판타지를 읽을 때면 늘 드는 생각이 하나 있다. 어른들은 뭘 하고 있을까 하는 것이다. 이 작품에서 제대로 된 어른 역할을 하는 인물은 루크 하나 밖에 없다. 늑대인간인 그만이 아이들을 이해하고 모든 사건의 핵심에 다가간다. 물론 여기에 조력자가 있다. 대마법사 매그너스다. 개인적으로 등장하는 분량이 그렇게 많지 않지만 강한 존재감을 드러내는 인물이 매그너스다. 그가 있음으로 인해 어린 섀도우 헌터스들이 발렌타인과 싸울 수 있다. 아직 시리즈의 2권만 읽은 상태라 앞으로 어떤 중요한 인물들이 등장할지 알 수 없다. 하지만 다음 권이면 어느 정도 윤곽이 잡히지 않을까 생각한다. 특히 클라리의 엄마 조슬린이 깨어난다면 더욱 더.