사람들은 누구나 괴이한 힘에 끌리는 경향이 있다.

나와 그녀와 선배의 이야기 세트 - 전2권 ㅣ 나와 그녀와 시리즈
토지츠키 하지메 지음, 이정원 옮김 / 애니북스 / 2012년 4월

<나와 그녀와 선생의 이야기>와 <나와 그녀와 선배의 이야기> 두 권으로 된 시리즈다. 첫 번째 이야기가 선생에 대한 것이고 선배가 두 번째 권인데 실제 시간 순서는 반대다. 첫 번째 이야기 속에 일어나는 핵심 이야기가 어디에서 유래한 것인지 등을 알려주는 작품이 <나와 그녀와 선배의 이야기>이기 때문이다. 하지만 이 두 권을 따로 읽어도 무리가 없다. 각 권이 독립된 이야기처럼 진행되기 때문이다. 다 읽은 후 이어져 있다는 것을 알게 되면 또 다른 재미를 발견할 수도 있다.

첫 번째 <나와 그녀와 선생의 이야기>는 두 번째 이야기보다 조금 가볍다. 돌아가신 할머니 부탁으로 대신 스즈키 선생 집 다도 모임에 간다. 그런데 이 모임 조금 괴이하다. 모임이 진행되는 동안 말을 해서는 안되는 것이다. 그 집도 괴이하기는 마찬가지다. 아르바이트로 일상을 보내던 그에게 갑자기 나타나 일찍 죽게 될 것이라고 말하는 소녀 코마치가 등장하면서 분위기는 조금 바뀐다. 그렇다고 무겁지는 않다. 이렇게 나와 그녀와 선생이 모두 등장한다. 나 켄신. 그녀 코마치. 선생 스즈키.

이 세 명은 연결되어 있다. 직접 혈연으로 이어진 것은 코마치와 스즈키다. 스즈키가 코마치의 외삼촌인데 그가 펼치는 주술이 문제의 대상이다. 어떤 주술이냐고? 그것은 다음 이야기와도 연결되는 것으로 바로 죽은 누나를 환생시키는 것이다. 죽은 자가 건너야 하는 황천으로의 길을 막은 스즈키의 집념이 중심에 자리 잡고 있는데 이것은 다음 이야기 속에서도 중요한 요소다. 죽은 누나를 되살리려는 선생의 집념과 노력에 대비되는 조카 코마치와 약간 어리바리한 켄신의 행동은 묘한 균형감을 이룬다. 

<나와 그녀와 선배의 이야기>는 시간 순서로만 보면 그 이전 이야기다. 여기서 나는 스즈키고, 그녀는 무녀 코바야시 메이사, 선배 나카무라 칸이다. 시리즈라는 이름 때문에 나와 선배가 동일한 인물일 것이라고 미리 짐작했는데 여지없이 깨졌다. 이 이야기에서도 핵심 주제는 주술이다. 스즈키가 바라는 것은 시집간 누나가 무녀로서 남편 대신 죽는 것을 막는 것이다. 이것은 앞 권에서 그녀를 되살리려는 노력과 연결되는 부분이기도 하다. 하지만 이번 이야기는 선배 나카무라가 옛날 고승의 찢겨진 시체 일부분을 얻게 되면서 가지는 주술과 연결되어 있다. 

사람들은 누구나 괴이한 힘에 끌리는 경향이 있다. 이 소설 속 선배 나카무라가 그렇다. 그는 사지가 찢긴 채 봉인 당한 스님의 신체 일부분을 가지면서 신비한 주술력을 얻게 된다. 이 힘에 이끌린 그가 갈 길은 분명하다. 죽은 뒤에도 그 주술력이 전해진다면 다른 신체를 찾게 되면 어떨까? 이 신체를 찾게 되는 과정에 벌어지는 괴이한 이야기와 스즈키 누나와 관련된 이야기는 전편과 달리 조금 무겁게 진행된다. 어떤 부분에서는 조금 섬뜩하다. 공포영화로 만들어도 될 정도의 구성과 전개다.

제목에서 착각을 하게 만들지만 읽게 되면 금방 이어진다는 것과 나와 그녀가 다른 사람임을 알게 된다. 현대의 그녀가 과거의 그녀보다 비중이 더 있고. 직접 연관성을 가진다. 전체적인 분위기도 다르다. 코믹하고 가볍지만 무거운 주제를 다루는 것이 선생 이야기라면 선배 이야기는 시종일관 무겁고 괴이하다. 그리고 두 권을 다 읽은 지금도 혹시 다음 이야기를 통해 각 권에서 미스터리로 남겨 놓은 인물들의 현재를 설명해주는 이야기가 나오지 않을까 기대하게 된다. 간단하게 보면 <백귀야행>의 한 단편처럼도 다가오지만 담고 있는 다양한 에피소드와 소소한 재미는 다른 분위기다.