개인적으로 굉장히 마음에 드는 작품이다

마지막 카드는 그녀에게
제바스티안 피체크 지음, 권혁준 옮김 / 해냄 / 2011년 8월

개인적으로 굉장히 마음에 드는 작품이다. 책 소개 글을 읽을 때도 대단히 흥미로웠는데 실제 읽으면서도 그것이 반감되지 않았다. 구성과 캐릭터를 잘 조화시켰고, 대결 구도를 통해 긴장감을 고조시켰다. 엄청난 사건이지만 그 기발함에 놀라고 다시 그 의도에 한 번 더 놀란다. 이런 인질극을 펼칠 수 있다는 사실은 다음을 생각하지 않는 소위 말하는 무데뽀 정신이 없다면 불가능하다. 읽는 내내 두 주인공이 이 난관을 어떻게 헤쳐 나갈지 궁금했는데 전혀 예상하지 못한 결말로 이어졌다. 어떻게 보면 작위적인 부분이 있기도 하지만 그것은 관점에 따라 충분히 달라질 수 있다.

한 남자가 전화를 받는다. 제대로 통화가 이루어지지 않는다. 전화를 한 사람은 사랑하는 약혼녀 레오니다. 그녀는 아이를 임신했다. 사랑하는 연인이 오기를 기다리는데 경찰이 방문한다. 그가 전한 소식은 놀랍게도 그녀가 죽었다는 것이다. 그것도 1시간 전에 말이다. 그럼 지금 통화하고 있는 사람은 누구지? 호러나 판타지소설이라면 가능한 전개지만 이 소설은 스릴러다. 당연히 그녀의 죽음은 거짓이다. 아니면 전화를 한 사람이 다른 사람이거나. 이렇게 촉망받는 정신과 의사 한 명이 자신을 삶을 영영 파멸로 몰고 갈 사건에 발을 담그게 된다.

또 한 명의 주인공 이라는 자살을 생각한다. 입속에 넣은 총구 장면이 첫 만남이다. 그녀는 범죄 심리학자다. 그런데 그녀의 딸 사라가 자살을 했다. 이 사건은 그녀의 삶을 완전히 뒤집어 놓았다. 왜?란 의문이 사라지지 않는다. 자살을 결심한 그녀가 머릿속 갈증을 부채질하는 레몬 향 나는 콜라 라이트를 사기 위해 가게로 간다. 그런데 가게는 주인과 러시아인 두 사람이 총으로 서로를 겨누고 있다. 보통 때라면 물러서서 협상을 시도하거나 다른 경찰을 부를 텐데 그녀는 죽기를 결심한 상태다. 한 발 앞으로 더 나간다. 하지만 101.5 라디오 방송국에서 생긴 사건 때문에 출동한 동료에 의해 구출되고 현장으로 불려간다. 상처받은 두 사람의 만남이 이루어진다.

약혼녀가 죽었다는 소식을 믿지 못하는 얀 마이는 놀라운 인질 계획을 짠다. 그것은 방송국 스튜디오에서 디제이와 방송국 방문객을 인질로 잡는 것이다. 이 계획에 조그마한 저항은 있었지만 성공한다. 인기 라디오 방송을 통해 납치극이 알려지고, 인질범의 요구조건이 내걸린다. 죽은 약혼녀를 자신 앞에 데리고 오란 것이다. 그리고 캐시 콜 라운드라는 게임을 통해 1시간 단위로 인질의 석방과 죽음을 결정하겠다고 한다. 무작위로 전화를 해서 받은 사람이 “101.5 방송을 듣고 있어요. 이제 인질 1명을 풀어주세요!”란 구호를 외치는 것이다. 그 앞에 그 어떤 말을 하지 않고 말이다. 

자살을 결심한 전직 범죄 심리학자 이라가 현장에 불려왔을 때 특별한 생각이 없었다. 그런데 납치 현장에 그녀의 둘째딸이 숨어있다. 아직 밝혀지지 않았지만 언제 인질이 될지 모른다. 첫딸을 자살로 잃은 그녀가 이 인질극에 최선을 다해야하는 이유가 생긴 것이다. 그리고 인질범은 그녀 외 다른 협상가와 대화를 할 의도가 없다. 이렇게 만난 두 남녀는 공개 방송을 통해 자신들의 삶을 하나씩 말하기 시작한다. 특히 이라의 딸 사라의 죽음에 대한 이야기가 또 다른 딸을 살리기 위한 하나의 방편으로 이용된다. 두 심리학자의 팽팽한 대결이 펼쳐지기 시작했다.

딸의 자살로 삶의 의지를 잃는 이라와 약혼녀의 실종과 그 사건의 조사로 인한 의사 면허 박탈로 무시무시한 인질극을 펼치는 얀 마이의 이야기가 펼쳐진다. 이 두 사람의 상처 입은 마음은 방송을 통해 전국으로 퍼져나가고, 이 방송을 듣고 불안을 느낀 사람들이 나오기 시작한다. 레오니 사건을 조사해서 명확한 진실을 밝힐 필요가 있는데 경찰과 검찰의 반응이 더디기만 하다. 무언가 숨겨진 비밀이 있다. 인질극을 중심으로 새로운 사건과 비밀이 하나씩 드러난다. 숨겨진 비밀은 추악한 사건과 연결되고, 예상하지 못한 전개로 이어진다. 그 과정에 펼쳐지는 액션은 또 다른 재미와 의문을 던진다. 그리고 마지막에 밝혀지는 진실들은 삶의 또 다른 면을 보여준다.