네 명의 아버지, 부럽다?

오! 파더
이사카 고타로 지음, 권영주 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2011년 7월

기발한 발상으로 이야기가 시작한다. 그 기발함은 우리의 윤리관을 그대로 뛰어넘었다. 그것은 네 명의 아버지가 있다는 것이다. 물론 모계사회라면 가능하다. 하지만 현실의 일본에서 이것이 가능할 수는 없다. 뭐 네 번 결혼했다면 다른 문제겠지만 이 소설은 그런 일상적인 수법을 사용하지 않는다. 정공법을 선택했고, 이 네 남자가 한 여자와 동시에 결혼식을 올렸다. 당연히 한 여자의 남편으로 네 명을 동시에 올리지는 못한다. 그러나 이들은 같이 산다. 그리고 같이 한 소년을 키운다. 그 소년이 바로 이 소설의 주인공인 고등학생 유키오다.

유키오는 네 명의 아버지가 키웠다. 분명히 엄마가 있지만 그녀의 등장은 거의 없다. 하지만 만약 영화나 드라마로 제작된다면 누가 이 역할을 할지 호기심을 자극한다. 과연 어떤 여자이기에 각각 다른 성향의 네 남자를 사랑했고, 그들을 함께 살게 만들었는지 여배우를 통해 그 이미지를 알고 싶기 때문이다. 뭐 그 여배우가 나의 생각과 너무 다를 경우 심하게 실망할 수도 있지만 소설처럼 짧게 등장한다면 또 다른 느낌을 줄 것 같다. 그래도 가장 중요한 것은 역시 한 여자를 사랑하여 그녀가 낳은 아이를 자신의 아이로 생각하고 키우는 네 명의 남자들이지만.

남들과 다르다는 것은 분명 신경 쓰이는 일이다. 네 명의 아버지라니 얼마나 특이한가. 아이가 자라면서 자신이 남과 다르다는 것을 알고, 이것을 놀리는 사람이 나온다면 어떨까? 아마 끝까지 숨기고 싶을 것이다. 하지만 다른 한 편으로 최대한 숨기지만 어느 부분에서는 포기하고 싶은 마음도 있을 것이다. 이런 마음이 살짝 담겨 있는 것이 바로 이 소설의 도입부다. 타에코와의 하굣길에서 벌어진 조그만 에피소드가 이런 마음을 잘 표현해준다. 이 상황을 보고 반응하는 타에코의 대응도 상당히 인상적이기는 하지만 말이다.

이사카 코타로의 1기 작품답게 개성 강한 인물들이 전면에 나온다. 가장 평범한 것 같은 유키오도 보통의 고등학생과 비교하면 상당히 특출나다. 시험 성적은 항상 상위권이고, 어릴 때 받은 단련으로 농구에서 뛰어난 실력을 보여준다. 시비가 붙으면 상대방의 반응을 보고 무의식적으로 허점을 찾는다. 하지만 거기까지다. 실제 싸움은 하지 않는다. 다른 아버지의 영향으로 그 이상 나아갔을 때 벌어질 상황을 배웠기 때문이다. 현실의 고등학생을 뛰어넘는 능력을 가졌지만 너무나도 분명한 현실 감각을 가지고 있고 생각보다 오지랖이 넓다. 그 때문에 재미난 일들이 많이 생기지만.

네 명의 아버지는 각각 다른 직업을 가지고 있다. 체육 선생, 대학교수, 도박꾼, 바 운영자 등이다. 이 다른 직업의 남자들이 한 아이를 키우기 위해 어떤 고민을 했는지 중간중간 나오는데 상당히 많은 부분 공감대를 형성한다. 어느 대목에서는 깊은 통찰력을 보여줘 고개를 끄덕이게 만든다. 물론 저속한 호기심을 유발하는 부분도 있다. 하지만 작가는 그 질문을 되물으면서 단숨에 넘어간다. 영리하다. 또한 기발하다. 이 장면을 넘어가면 이 아버지들이 과연 어떤 활약을 펼칠지 궁금해진다. 동시에 이 애정 넘치는 아버지 때문에 유키오가 어떤 고생을 했을지도 조금은 짐작된다.

이전에도 느꼈지만 이사카 코타로의 구성 실력은 대단하다. 캐릭터를 만드는 능력뿐만 아니라 전체 이야기를 짜고 그 속에 복선을 깔면서 풀어내는 능력은 감탄을 자아낸다. 캐릭터 한 명 한 명이 너무 강한 개성을 보여줘 부조화를 이룰 것 같은데 전체 이야기 속에 그것을 잘 녹여내었다. 당연히 지루함이란 없다. 잠시 쉬어가는 곳도 어떻게 보면 이상한 사람들을 등장시켜 웃게 만들거나 고개를 끄덕이게 만든다. 초반에 사건을 만드는 우엉들을 등장시킬 때마다 웃음을 유발시킨다. 여기에 둔감한 듯 집요한 타에코의 등장은 또 다른 재미를 준다. 혹시 속편이 나오면 이 둘의 관계가 어떻게 진행될지 궁금하다. 하지만 더 궁금한 것은 유키오의 엄마 토모요와 네 아버지가 어떤 활약을 펼치고 놀라운 에피소드를 쏟아낼 것인가다.