다음은 누굴까?

아이 엠 넘버 포 2 - 생명을 주관하는 소녀, 넘버 세븐 ㅣ 로리언레거시 시리즈 2
피타커스 로어 지음, 이수영 옮김 / 세계사 / 2011년 8월

생각보다 빠르게 시리즈 2권이 나왔다. 얼마 전에 시리즈 첫 권이 영화로도 나왔는데 아직 보지 못했다. 만약 봤다면 영화 이미지가 이 소설을 읽는데 영향력을 상당히 많이 발휘했을 것이다. 전투 장면이나 등장인물들의 이미지는 아마도 영화 속 장면들이 압도적으로 작용했을 것이다. 이미 다른 원작 소설을 둔 영화에서 경험했듯이 말이다. 그리고 나중에는 원작의 이미지는 상당히 사라지고 머릿속에는 영화 장면들로 대체될 것이다. 사실 이 부분이 원작 소설을 영화로 만들었을 때 개인적으로 가장 불만이다. 내가 상상한 것과 어떤 차이가 있는지 본다는 좋은 장점과 달리.

전편 이후 이야기를 당연히 다룬다. 존과 식스와 샘은 하나의 팀이 되어 달아나고, 새로운 가드가 등장한다. 부제에 나오는 생명을 주관하는 소녀, 넘버 세븐이다. 새로운 등장이니만큼 분량도 상당하다. 전편은 존이 중심이다. 당연히 모든 이야기의 중심에 그가 있다. 그가 느끼는 외로움, 안타까움, 두려움, 불만, 공포, 사랑 등으로 이야기를 이끌어간다. 시리즈 첫 권으로서의 기본을 잘 지키고 있다. 영화를 염두에 두고 쓴 것인지는 모르지만 영화 이미지도 강했다. 그런데 이번 소설은 발현된 능력들이 더 자주 나온다. 당연히 전투 장면이 늘어났다. 읽을거리가 더 많아졌다. 하지만 상대적으로 긴장감은 조금 덜해졌다. 

많아진 전투 장면이 재미를 주지만 긴장감이 줄어들었다. 그런데 새로운 등장인물 세븐 마리나로 인해 전편의 연장선에 선 느낌을 준다. 자신과 같은 운명을 가진 가드들을 찾는 다른 넘버들의 삶과 불안과 공포를 말이다. 그녀의 비중이 많아진 것은 기존 등장인물들의 삶을 조금은 단순화시키는 부작용도 있다. 전편의 사건으로 FBI에 테러리스트로 수배되는데 이 긴장감을 충분히 살려내지 못하고 있다. 잠시 쫓기는 장면이 나오지만 그들의 능력을 생각하면 긴장감이 크게 와 닿지 않는다. 특히 식스와 함께 한 후 모가도어 인과의 전투가 어느 순간 일방적으로 흘러가는 것 같다. 그들의 능력이 더 커지고 레거시를 운용하는 능력이 더 좋아진 것을 감안한다고 해도 말이다.

이것을 감안했는지 모르지만 새로운 강적 세트라쿠스 한 명을 살짝 등장시킨다. 본격적으로 나오지는 않지만 다음 시리즈에 상당한 비중을 차지할 것 같다. 물론 여기에 맞춰 살아남은 가드들도 한 명씩 모일 것이다. 더 많이 모인 만큼 전투는 더 격렬해지고 거대해질 것이다. 문득 이번 소설을 다 읽은 후 <트랜스포머 3>의 영상들이 떠올랐다. 아마 그 영화가 전투로 시작해서 전투로 끝났기 때문이 아닐까 생각한다. 자신들의 행성을 잃었지만 지구에서 그 능력을 새롭게 발휘하는 것과 함께 연관시켜서 말이다. 거기에 기본으로 깔아놓고 있는 주인공의 사랑과 화려한 볼거리까지.

전편에서 존이 느낀 복합한 감정들이 세븐을 통해 어느 정도 나오지만 약간 부족하다. 그녀의 세판인 아델리나의 심리 변화가 너무 갑자기 변한 것도 아쉽다. 조금 일관성이 없어 보인다고 해야 하나? 현실에서는 가능할 수 있지만 소설에서는 역시 아쉽다. 그리고 그녀의 활약이나 존재감이 약한 것도 이 아쉬움에 일조를 한 것 같다. 아마도 전편에서 존과 헨리의 관계를 본 것도 무시할 수 없을 것이다. 하지만 이런 아쉬움을 날려버릴 새로운 가드들의 등장과 연속되는 전투 장면은 오락소설의 본연에 충실하다. 깊이를 버리고 재미를 확실하게 선택했다. 과연 가드들의 만남과 모가도어 인과의 전투가 어디까지 발전하고, 어떤 결말을 맺을지 궁금하다. 중요한 등장인물들의 죽음에 가차 없는 전개 또한 다음에는 누굴까 호기심을 자극한다. 이 시리즈 끝까지 기다려진다. 다음 시리즈는 언제 나오려나?