아쉬운 부분이 많지만 역시 잘 읽힌다.

탐정 클럽 - 그들은 늘 마지막에 온다
히가시노 게이고 지음, 양억관 옮김 / 노블마인 / 2010년 10월

사실 이 작품에 엄청난 기대를 했다. 기존 탐정소설에서 보지 못한 탐정이 등장한다는 이유로 말이다. 결론부터 말하면 기대는 충족되지 못했다. 히가시노 게이고 작품이 늘 보여주던 방식으로 이야기를 끌고 나가면서 새로운 모습을 보여주지 못했기 때문이다. 그렇지만 잘 읽힌다. 다섯 편의 단편들이 각각 예상하지 못한 반전을 보여준다. 하지만 그 속에서 만나게 되는 인간 군상들의 탐욕과 음모와 살의와 악의 등은 기존 단편들을 넘어서지 못하고 있다. 

탐정클럽이란 제목으로 나왔듯이 탐정클럽에서 온 두 남녀가 사건을 해결한다. 그런데 이 두 남녀는 기존 탐정과 다르다. 이야기 속으로 들어와서 사건을 경험하는 인물들이 아니라 조사원처럼 행동하다가 이야기 밖에서 안으로 들어온다. 실제 이야기를 이끌어 가는 인물들은 사건의 관계자들과 경찰이다. 이 탐정들은 의뢰인의 요청에 의해 잠시 사건을 맡은 후 마지막에 기존 탐정처럼 모든 미스터리를 풀어주는 역할을 한다. 어떻게 보면 강한 존재감일 수도 있지만 이야기 속에서 다른 인물로 대체해도 충분한 인물이기도 하다. 만약 이 두 인물을 주인공으로 장편을 쓴다면 어떤 이야기가 나올지가 오히려 더 궁금하다.

<위장의 밤>은 한 대형마트 사장 마사키 도지로가 자살한 사건이다. 독재자 스타일의 마사키는 희수 축하연 중 자신의 방에서 죽었다. 처음 이것을 발견한 사람이 3번째 아내 에리코다. 그녀는 사장 비서 나리타와 내연의 관계고, 남편을 천천히 죽여 재산을 가로챌 계획을 가지고 한다. 여기에 부사장 다카아키가 자살한 사실을 알게 된다. 회사 내부의 역학관계와 권력과 금력이 뒤섞이면서 사장의 자살 사실은 숨겨진다. 거기에 시체마저 사라지면서 이야기는 미궁 속으로 빠진다. 이때 회원제 조사기관인 탐정클럽의 두 남녀가 나타난다. 그리고는 사건이 해결되고, 예상하지 못한 사실이 드러난다.

<덫의 내부>는 세 남자가 살인의 모의하는 장면에서 시작한다. 장면은 바뀌어 파티가 벌어진다. 두 남녀의 결혼을 축하하는 자리다. 서로에 대한 이야기가 오가는 중에 두 남자가 다툰다. 잠시 분위기가 가라앉는다. 화해를 한 듯한 남자들이 화장실에서 다시 싸운다. 다시 이들을 말린 후 집주인 고조는 욕실로 간다. 오랫동안 자리를 비워 찾아가니 죽어 있다. 타살의 흔적은 없다. 심장이 좋지 않았음을 생각하면 심장마비의 가능성이 높다. 그런데 그 아내가 남편의 목욕 습관을 말하며 타살 가능성을 내세운다. 다시 탐정클럽의 두 남녀가 등장한다. 그리고 이 집안의 숨겨진 비밀들이 하나씩 드러나고, 앞으로 다시 돌아가게 만든다.

다시 습관을 관찰하면서 사건을 의뢰한 작품이 <의뢰인의 딸>이다. 학교에서 돌아온 딸이 발견한 것은 엄마가 죽은 모습이다. 강도 살인의 가능성이 보인다. 하지만 집을 침입한 흔적이 없다. 딸이 의심을 품은 것은 아버지의 가지런히 정리된 신발이다. 알리바이 속 시간도 친구의 말에 따르면 허점이 있다. 언니에게 상담하지만 남에게 말하지 말라고 한다. 아버지의 수첩에서 본 탐정의 연락처로 전화를 하여 사건을 의뢰한다. 그리고 드러나는 사실들은 그녀가 알게 되면 충격을 받을 수밖에 없는 것들이다. 

<탐정활용법>은 고전 미스터리에서 이미 사용한 트릭이다. 이미 너무나도 유명한 방법이다. 작가는 이 사실을 마지막까지 숨긴다. 분명한 범인인 후미코는 오히려 탐정클럽을 이용해 사건을 꾸민다. 세밀하게 읽지 않으면 흐름과 트릭을 전혀 알 수 없는 작품이다. 불륜을 소재로 하여 이야기를 꾸려나가는데 이 소재는 이 단편집의 단골이다. 가장 가까우면서 먼 존재가 바로 아내라는 사실을 그대로 보여준다. 미스터리의 재미는 가장 강하지만 너무 많은 사실을 감춘 작품이라 조금 아쉽다. 

<장미와 나이프>는 악의와 질투가 만들어낸 살인사건이다. 처음엔 작은 딸 유리코의 임신문제가 중요한 사건이다. 그녀의 애인이 누군지 알려고 탐정클럽에 연락한다. 그런데 이 사실을 먼저 안 그녀가 애인과의 만남을 중단한다. 그러다 그녀의 언니가 살해당한다. 한 가족의 과거가 나오고, 숨겨진 악의가 넘실거린다. 사실 가장 먼저 의심한 인물이 애인이었는데 그 속에 또 다른 이야기가 있을 것으로는 생각 못했다. 역시 숨겨진 이야기가 너무 많다.