그녀의 불운이 우리에겐 재미다.

헌책방 어제일리어의 사체 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 28
와카타케 나나미 지음, 서혜영 옮김 / 작가정신 / 2010년 8월

하자키 일상 미스터리 시리즈 중 두 번째 작품이다. 전작에 나온 고마지 형사를 제외하면 거의 모든 등장인물이 새롭다. 이 부분은 살짝 아쉬우면서도 현실적이다. 이 점은 2권부터 읽는다 하여도 전혀 지장이 없게 만드는 장점이 된다. 다만 같은 공간과 시간을 배경으로 하다 보니 가끔 낯익은 이름들이 보인다. 이때는 왠지 모르게 반갑다. 그리고 헌책방으로 번역을 했는데 사실은 고서점으로 원제목이 적혀 있다. 이 제목이 눈에 거슬리는 것은 아마도 전작에 나온 헌책방 기토당 때문이 아닌가 생각한다.

아이자와 마코토는 오랜 꿈을 실현하기 위해 바다로 온다. 그것은 바다를 향해 ‘나쁜 놈아!’하고 외치는 것이다. 이 소박한 꿈을 실현하기 위해 바다를 향해 크게 외친다. 그런데 바다가 그녀의 이런 마음을 용납하지 않으려는 모양이다. 그녀의 외침에 대한 답으로 한 사내의 시체를 밀어내었기 때문이다. 실직하고, 원형탈모증이 생기고, 이상한 종교에 끌려가고, 자던 호텔이 불타는 불행이 끝까지 그녀에게 붙어 다니는 모양이다. 사체의 제1발견자로 그녀는 형사의 조사를 받게 된다. 그리고 이때부터 그녀를 둘러싸고 혹은 직접 마주하는 사건들이 발생하기 시작한다.

제1발견자가 용의자인 것은 당연하다. 고마지 형사반장은 이쓰키하라 형사에게 좀더 많은 조사를 위해 그녀를 근처 호텔에 숙박하게 만든다. 이 호텔에서의 숙박은 또 다른 인연을 만드는 계기가 된다. 한끼 식사를 위해 추천을 받고 히가시긴자 거리에서 맛있는 식사를 한 후 헌책방을 발견한다. 그런데 이 헌책방 조금 특이하다. 로맨스 소설만 전문적으로 판다. 노부인 베니코는 엄청난 로맨스 소설 마니아다. 그녀와 마코토의 대화는 마니아나 최소한 전문지식이 있어야만 가능한 수준에서 이루어진다. 이 대화 끝에 노부인은 그녀에게 자신이 잠시 병원 검사를 받을 동안 헌책방을 부탁한다. 그것도 적지 않은 급여를 제공하면서 말이다. 노부인의 페이스에 말리고 경제적으로 곤궁한 그녀는 그 일을 받아들인다. 

이번 시리즈는 헌책방 어제일리어를 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 마코토는 항상 시체들을 마주하고, 히자키 마을의 대지주였던 마에다 가문이 사건의 중심에 놓인다. 마코토가 발견한 시체의 정체가 12년 전 가출 혹은 사라진 마에다 히데하루와 닮았기 때문이다. 검시결과 미량의 수면제가 검출되었고, 타살과 자살의 가능성이 모두 있다. 그런데 히데하루로 밝혀질 경우 마에다 가문의 재산 상속에 관한 새로운 문제가 생긴다. 그것은 마에다 가문의 이권과 부와 질투 등이 뒤섞인 결과다. 정확한 신원이 밝혀지지 않은 시체의 정체는 과연 무엇일까? 그는 과연 타살일까?, 자살일까? 이런 의문을 던지면서 평화로워 보이는 하자키 마을의 풍경과 사람들을 보여주면서 새로운 사건을 준비한다.

이번 시리즈도 전작과 유사한 부분이 많다. 구성에서 일단 비슷하고, 마지막 반전이 다시 펼쳐지는 것이 그렇다. 하지만 전작과 달리 용의자가 많이 나오지 않는다. 시체의 정체를 둘러싸고 벌어지는 공방과 의문, 하자키 마을을 은연중에 지배하고 있는 마에다 마치코의 존재 등은 그 마을이 주는 소소한 재미와 유머를 넘어선다. 그리고 참 재수 없는 마코토의 일들은 아마추어 탐정 역을 잠시 맡는 치아키의 등장과 더불어 유머와 즐거움을 준다. 치아키의 활약은 갑작스러운 점이 있지만 뒤에 이어질 반전들과 숨겨진 사실들을 생각하면 일상에서 우리가 놓치고 있는 것들이 아닐까 하는 생각이 든다.

가볍고 재미있게 읽힌다. 일상의 삶이 보이지만 사건은 결코 일상적이지 않다. 사실 제대로 읽은 적도 없고 좋아하지도 않는 로맨스 소설을 전문적으로 다루는 부분에선 낯설기만 했지만 흥미로웠다. 이야기가 진행됨에 따라 조금씩 형성되는 로맨스나 곳곳에서 돌출하는 유머는 웃음을 자아내게 한다. 그리고 두 번째 시체가 발견되는 순간 이야기는 더 깊은 미궁으로 빠진다. 여기서부터 다시 원점에서 사건을 되돌아보게 만든다. 이야기에 빠져 추리하는 재미를 놓쳤지만 꼼꼼한 책읽기가 없으면 범인을 추리하기가 쉽지 않다. 불운이 너무 많은 마코토 양의 모습을 생각하면서 살짝 입가에 미소 짓는다.