한 번 집중하면 단숨에 읽게 만든다.

파인 데이즈
혼다 다카요시 지음, 이기웅 옮김 / 예담 / 2010년 6월

혼다 다카요시의 청춘 미스터리 소설집이다. 모두 네 편이 실려 있다. 각 단편들이 흥미롭다. 청춘 미스터리라고 하지만 저주나 예언 등의 요소를 조금 삽입하여 몽환적이거나 감성적으로 만들었다. 인간 내면의 심리 묘사를 섬세하게 그려내고, 판타지 요소와 결합하여 긴장감을 불러오고, 스릴을 느끼게 한다. 그는 이런 소재를 잘 섞어 이야기를 만들어내는 능력이 탁월한 작가다. 한 번 집중하면 단숨에 읽게 만든다. 그래서 늘 그의 작품은 관심의 대상이다. 

<Fine Days>는 반성문을 쓰는 두 학생의 만남에서 시작한다. 이 짧은 만남은 나의 주변 사람들에 의해 길게 이어진다. 그것은 그 여자애의 미모가 탁월하고, 그녀를 둘러싼 소문이 심상치 않기 때문이다. 심상치 않는 것은 그녀에게 고백했다가 차인 남자들의 자살 소문이다. 이 소문은 약간 섬뜩한 분위기를 밑에 깔아두는데 뒤로 가면서 꿈과 현실의 경계를 넘나들고, 또 다른 미스터리를 만든다. 재미난 것은 나도 그 애도 이름이 끝까지 나오지 않는다는 것이다.

<Yesterdays>는 암으로 죽음을 앞둔 아버지의 부탁으로 35년 전 헤어진 여자를 찾는 이야기다. 고생스럽고 힘들게 그녀를 찾기보다 갑자기 과거로 이동하면서 다른 분위기를 연출한다. 문을 열고 들어간 곳에서 젊은 날의 아버지와 그녀를 만난 것이다. 여기서 두 개의 죽음이 겹친다. 하나의 아버지가 그녀를 떠나야 했던 할아버지의 죽음이고, 다른 하나는 암으로 죽음을 앞둔 화자의 아버지다. 이 두 사람의 선택은 갈리는데 이 부분에서 펼쳐지는 수많은 질문과 답은 정답을 제공하기보다 각자에게 열어놓는다. 

<잠들기 위한 따사로운 장소>는 자신의 동생을 죽였다는 한 여자의 독백으로 시작한다. 왜, 어떻게 죽였을까 하는 의문을 품게 만든다. 이런 의문은 그녀가 가진 불안과 죄책감으로 더 깊어져간다. 사람들과 어울리지 못하는 그녀의 삶에 후배 한 명이 끼워든다. 그가 유키다. 유키에 대한 소문 중 하나가 예언을 한다는 것이다. 이 소문은 의문을 가져오고, 뒤에 가면서 밝혀지는 사실은 섬뜩하다. 삶에 무거운 짐을 지고 사는 두 남녀의 이야기와 섬세한 심리묘사는 마지막까지 긴장감을 고조시킨다. 그리고 과연 어떤 결말이 펼쳐질까? 의문이 강하게 생긴다.

미스터리보다 한 편의 사랑이야기를 다루고 있는 것이 다. 램프 세이드를 사려고 한 남자와 그 골동품에 얽힌 사연을 이야기하는 노파의 대화가 중심에 있다. 처음엔 단순히 골동품과 관련된 전설 같은 것으로 생각하고, 그것이 혹시 노파와 연관이 있지 않을까 추측했다. 하지만 이야기가 계속되고, 화자의 이야기가 삽입되고 교차하면서 과거와 현재가 교차하기 시작한다. 그 속에 담긴 사랑은 빛과 어둠으로 설명되지만 결국 나로부터 시작한 것임을 말한다. 기분 좋은 결말은 가슴속에 따스한 기운을 전한다.