이 작품 영화로 만들어졌으면 좋겠다.

사라진 마술사 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 2-5 ㅣ 링컨 라임 시리즈 5
제프리 디버 지음, 유소영 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 1월

오랜만에 다시 라임 시리즈를 읽었다. <돌 원숭이>에서 약간 실망을 했는데 이번에 다시 재미를 찾았다. 단 두 호흡에 모두 읽었는데 역시 대단하다. 한번 빠지고 나니 손에서 떼기가 싫어졌다. 반전의 연속은 당연하게 다가왔지만 놀랍고, 마술을 이용한 트릭들은 명탐정 김전일의 숙적을 연상시키기도 했다. 과거 위대한 마술사의 마술이 살인으로 오염되는 순간은 아쉬웠고, 마술사가 펼치는 트릭과 탈출을 막아내고 쫓는 라임 팀의 활약은 박수를 쳐주고 싶다. 개인적으로 현재까지 읽은 라임 시리즈 중 영화로 만든다면 가장 볼거리가 풍부한 영화가 되지 않을까 생각한다. 

마술사가 보이지 않는 관객을 향해 독백하면서 시작한다. 마치 무대에서 말하는 것 같다. 경애하는 관객 여러분이라고 말할 때 왠지 낯선 표현에 거부감이 생겼다. 그리고 위대한 탈출마술사 후디니의 마술을 설명한다. 처음엔 단순히 마술의 트릭을 설명하는 것 같았다. 아니다. 그 마술을 이용해 살인을 한다. 물론 희생자가 자발적으로 참여한 것은 아니다. 스스로 말레릭이라 부르는 마술사는 음악학교에서 살인을 하고, 비명소리에 경찰이 출동하자 다른 모습으로 유유히 사라진다. 탈출과 변신이란 두 기술을 사용한 것이다. 

색스가 경사 시험을 보고 난 후 현장에서 증거를 수집하면서 단서가 하나씩 드러난다. 증거품을 통해 범인을 쫓는 그들의 방침은 변함없다. 그러다 이 소설에서 새롭게 등장한 카라를 만난다. 그녀는 은퇴했지만 뛰어난 마술사 스승 밑에서 수련하고 있는 중이다. 그녀가 라임 팀에 합류하면서 마술사의 세계가 펼쳐지기 시작한다. 환상 마술의 핵심인 미스트릭션의 세계로 우릴 인도한다. 그 유명한 영화 <타짜>에서 손이 눈보다 빠르다고 했는데 그녀는 눈이 더 빠르다는 사실을 말하고 미스트릭션의 정의를 말한다. 그것은 관객의 주의를 자기가 원하는 방향으로 돌리고 자기가 원하지 않는 방향에서 비껴가게 하는 것이다. 이 기술은 단순히 개념을 알고 있다고 되는 것이 아니다. 수많은 반복을 통한 노력과 준비가 있어야 가능하다. 이 악당 말레릭은 이 한 편의 소설에서 마술사가 가진 능력을 극대화해서 라임 팀을 위기로 몰아간다.

마술사의 연쇄살인이 하나의 큰 줄거리라면 백인우월자 집단과 관련된 에피소드는 또 다른 줄기다. 이 둘은 교묘하게 엮여 있다. 미국에서 비백인과 유대인을 몰아내려는 이들의 노력과 압박은 보는 내내 불편했다. 인종차별이 아직도 엄연히 존재하는 미국을 생각하면 결코 소설 상의 일만은 아니다. 그리고 이 때문에 생기는 수많은 문제 또한 많은 생각을 하게 만든다. 디버는 다를 것 같은 두 사건을 교묘하게 연결시키면서 반전의 연속을 준비한다. 소설 속에서 독자를 상대로 미스트릭션을 펼친다.

라임과 색스의 공조는 변함없이 위력적이고, 라임을 돕는 형사와 다른 전문가들은 빈틈없고 신속하다. 하나의 사건을 풀어내는 과정에서 단서와 증거를 거대한 보드에 적고, 증거와 사실을 통해 범인에 다가가는 모습은 어려운 수학 문제를 푸는 것 같다. 단순히 공식만 대입해서 풀리는 것이 아니라 추론과 가정을 통해 비워져 있는 변수를 집어넣어야 한다. 그런데 이 과정을 통해 범인을 잡지만 역시 마술사의 능력은 대단하다. 탈출과 변신과 환상 마술을 사용해 유유히 벗어나는 것이다. 책을 읽으면서 처음 그가 잡혔을 때 과연 어떤 기술을 사용하여 탈출할지 궁금했는데 그 상황을 보고 나면 놀라지 않을 수 없다. 사실 이런 멋진 장면들을 머릿속으로 만들기에는 나의 능력이 부족하다. 그래서 영화로 만들어져서 수많은 볼거릴 제공해준다면 얼마나 좋을까 생각했다.

사실 중간에 마술사가 잡힐 때 남은 쪽수를 생각하면서 어떤 변수나 반전이 펼쳐질까 기대했다. 그가 몸 곳곳에 숨겨놓은 도구는 잠깐의 틈만 있으면 수갑 등을 풀고 달아날 수 있고, 몇 초면 완전히 다른 사람으로 변하는 변신술은 그의 진면목을 알 수 없게 만든다. 이 부분을 읽으면서 과연 어느 정도가 과장된 부분인지 살짝 궁금했지만 재미를 충족시켜주는 데는 최고다. 반전을 예상하고 읽지만 역시 그 연속적인 반전에 속고, 좀더 긴밀해진 라임과 색스의 관계는 어디까지 발전할지 궁금하다.