서점 미스터리, 반갑고 즐겁다.

명탐정 홈즈걸 1 - 명탐정 홈즈걸의 책장 ㅣ 명탐정 홈즈걸 1
오사키 고즈에 지음, 서혜영 옮김 / 다산책방 / 2009년 11월

먼저 한 가지 짚고 넘어가자. 이 책 어디에도 홈즈걸이란 단어가 나오지 않는다. 제목을 정하면서 출판사 측에서 붙인 이름이다. 하지만 서점 속에 존재하는 미스터리를 풀어내는 두 콤비 교코와 다에를 보면 명탐정 셜록 홈즈와 왓슨 박사가 생각날 수도 있다. 다만 그 명탐정이 홈즈 같은 놀라운 추리력에 비해 약간 덤벙거리는 것이 문제지만 말이다. 

처음에 서점 미스터리란 소개 글을 보고 반가웠다. 일주일에 한 번 정도 늘 서점에서 신간과 사고 싶은 책을 둘러보는 나의 생활을 생각하면 더욱 그렇다. 책 좋아하는 사람에게 책을 둘러싼 미스터리란 점만으로도 충분히 매혹적이다. 거기에 홈즈걸이란 멋진 명칭으로 유혹하고 있지 않는가! 책에 관한 사건에 흥미진진한 일상 퍼즐 추리극이라니 호기심이 하늘로 치솟는다. 표지가 주는 느낌이 약간 불만이지만 이런 정보는 나로 하여금 자연스럽게 손을 벋게 만들었다. 

작가 자신이 서점 직원 출신이다. 13년을 근무했다니 서점과 관련된 일에 대해 잘 알고 있을 것이다. 이런 경험이 단편들 속에 녹아 있는데 한때 서점 직원을 동경했던 나에게 아주 흥미롭고 즐거운 정보였다. 그리고 또 예전에 서점 직원이었던 누군가의 글을 읽은 적이 있다. 거기서 직원들이 많은 책을 읽지 않는다고 쓴 것을 읽었다. 그런데 이 소설 속 화자인 교코도 책을 좋아하는 것에 비해 많은 양의 책을 읽지는 않는다. 이 두 정보가 모든 직원에게 동일하게 적용되지는 않겠지만 왠지 가슴속으로 파고든다. 

모두 다섯 편의 연작단편소설이 실려 있다. 책과 관련된 미스터리를 다루는데 한 편 한 편이 재미있다. 한 가지 아쉬운 점이라면 역시 일본소설이다 보니 트릭이나 기초 정보들을 우리가 쉽게 풀 수 없다. 탐정 역을 하는 다에의 해설을 통해서만 그 트릭의 기발함이나 추리력에 감탄할 뿐이다. 그렇다고 재미가 없느냐? 아니다. 트릭이나 미스터리를 제대로 풀 수 없을지 모르지만 그 미스터리와 연결되어 이루어지는 사건이나 인연이 즐겁고 재미있다.

첫 작품인 <판다는 속삭인다>는 어딘가에 본 듯한 결말이다. 정말 일본어를 모른다면 풀 수 없는 트릭이다. 거기에 일본책에 대한 풍부한 지식이 필요하다. 그렇지만 반가운 이름들과 작품들이 나와 반가웠고, 명콤비의 탄생을 보는 재미가 가득하다. <사냥터에서, 그대가 손을 흔드네>에서 혹시 범인일까 생각한 사람을 맞추지 못했다. 선입견과 굳어버린 상상력이 문제다. 꽃미남의 매력은 긴 세월이 흘러도 변함이 없는 모양이다. <배달 빨간 모자>는 가장 활동적인 단편이다. 공간이 서점을 벗어나 밖으로 향한다. 오해와 착각과 습관이 뒤엉켜 만들어내는 사건이 웃음을 자아낸다. 가장 미스터리답다는 평가에 고개를 끄덕인다. <여섯 번째 메시지>에서 만나게 되는 인연은 역시 책이다. 한쌍의 연인이 탄생하는 과정을 그려내는데 과연 이루어질까 하는 의문도 있지만 그 결과가 궁금하다. 마지막 단편 <디스플레이 리플레이>의 후반부에서 하나의 추측이 맞아 떨어졌다. 또 읽은 책이 어떤 프로모션을 했는지 알게 되고, 서점의 또 다른 모습을 발견한다. 앞 작품에 비해 다에의 활약이 조금 약한 것이 아닌가 생각한다.

미스터리가 펼쳐지는 공간은 역 빌딩 6층의 100평 정도 서점 세후도다. 이 가상의 공간을 작가는 서점에서 일하는 동안 재미있었던 에피소드나 일상의 업무를 꼼꼼하게 메모하였고, 이것을 바탕으로 썼다. 그래서인지 더 현실적이면서 흥미롭고 재미있다. 이번 소설집에선 세후도를 잘 벗어나지 않지만 다음 이야기에선 공간이 확장되는 모양이다. 이 두 콤비의 다음 활약을 보고 싶은 것이 나만은 아닐 것이다.