스토킹이 진실의 문을 열어주기도 한다.

캐시의 판타스틱 비밀노트 - 읽는 것을 넘어 경험하는 책
션 스튜어트, 조던 와이즈먼 지음, 윤미나 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 10월

칙릿과 스릴러의 기상천외한 만남이란 광고문구가 눈에 들어온다. 어울릴 것 같지 않은 두 단어의 조합이 이상하게 눈길을 끈다. 표지를 보면 스릴러의 느낌은 흐릿하고 한 소녀의 발랄함이 더 묻어난다. 대충 책을 넘겨보면 그림과 메모와 낙서들로 가득하다. 독특하다. 책 소개를 다시 읽으니 최초의 쌍방향 소설이란다. 끝까지 읽으면서 기존 소설의 형식과 장르 파괴를 경험했다. 분명한 강점이다. 하지만 이런 형식 파괴에 대한 호불호도 분명히 존재할 것이다.

어느 날 캐시는 남자친구 빅터에게 차인다. 이유도 모른다. 고등학생인 그녀가 이것을 그냥 넘어가지 않는다. 빅터가 왜 찼는지? 자신의 팔에 나있는 주사바늘 자국은 뭔지 알고 싶다. 이제 그녀는 거의 스토커 수준으로 빅터를 조사하고 따라다닌다. 그녀의 주변에는 절친한 친구 엠마가 있다. 그녀는 캐시의 무모한 행동을 반대한다. 예전에 자신을 찬 남자친구를 차에 불을 지른 전력이 있으니 말리는 것은 당연하다. 하지만 이 말에 스토킹을 멈춘다면 이야기가 진행되지 않을 것이다. 나중에는 오히려 친구가 그녀를 부채질하는 상황까지 이어진다.

형식을 파괴했다는 것은 책 속에 단서를 보여주지 않고 블로그를 통해 확인하라는 것에서부터 시작된다. 나같이 게으른 사람은 힘들다. 책 중간 중간에 자신의 기분이나 감상을 적고, 그림을 삽입했다. 이것을 보면서 책에 주석을 단 것인지, 아니면 낙서를 한 것인지 헷갈리기도 했다. 물론 이 글과 그림이 그녀의 감성과 상황을 잘 나타내주는 경우도 빈번하다. 이 모든 것은 오직 하나의 목적을 위해서다. 빅터다. 캐시가 빅터를 조사하면서 만나게 되는 의문은 점점 깊어지고, 예상하지 못한 결말로 향해 나아간다.

형식과 장르 파괴가 먼저 눈에 들어오지만 읽다보면 유머가 곳곳에 자리잡고 있다. 익살스럽다기보다 어떤 순간은 단순한 말장난 같다. 하지만 십대 소녀의 실제 모습이 아닐까 생각한다. 칙릿 쪽에서 보면 캐시가 빅터를 파고들면서 생기는 사건과 우스꽝스런 행동들이 눈에 들어온다. 스릴러 쪽은 역시 빅터의 정체다. 그에게 다가갈수록 새로운 사실과 인물이 드러나고, 그가 했던 거짓말들이 들통 난다. 마지막에 벌어지는 사건과 해프닝은 또 다른 장르로 우릴 끌고 간다.

마지막에 가서 밝혀지는 사실은 너무 비약이 아닌가 생각한다. 개인적으로 아쉬운 부분이다. 이것과 관련하여 8명의 조상들이 중국 도교의 팔선을 의미하는 듯한데 단순히 영어 단어의 번역으로 그친 것 같다. 뒤에 밝혀지는 사실들을 감안하면 정확한 의미를 찾아줘야 하는 것이 아닐까 생각한다. 물론 이것은 미국 독자들에게도 같은 방식으로 다루어졌다면 어쩔 수 없지만 그래도 중요한 단서이자 이야기를 이해하는데 중요한 사항임을 생각하면 아쉽다.

소설을 이해하는데 중요한 장면 하나가 있다. 그것은 빅터와 캐시의 만남이다. 이때 캐시가 빅터의 초상화를 그려준다. 단순히 이상한 취미라고 생각했는데 끝까지 읽고 나면 왜 빅터가 그렇게 그녀에게 끌렸는지 알게 된다. 이런 중요한 단서들이 곳곳에 놓여있지만 결코 마지막 장면을 보지 않으면 알 수 없다.