사형선고를 받은 주홍 마코앵무새의 마지막 상소

주홍 마코앵무새의 마지막 비상 - 세상에서 가장 아름다운 새를 지키기 위한 한 여인의 투쟁
브루스 바콧 지음, 이진 옮김 / 살림 / 2009년 6월

주홍 마코앵무새가 어떻게 생겼는지 모른다. 이 책의 배경이 되는 벨리즈가 어디에 있는지도 모른다. 어디 있는지도 모르니 그 나라의 상황은 더욱 모를 수밖에 없다. 하지만 분명하게 아는 것은 있다. 그것은 이 나라의 부패와 부정이 어떻게 자본과 결탁하고, 그 결탁이 어떤 방향으로 나아가는지는 알고 있다. 그리고 그 모습 속에서 우리나라의 현실을 보았다면 너무 심한 뻥일까? 4대강 정비사업이란 거짓과 불법으로 자신들의 배를 불리는 현실을 알기에 아무것도 모르던 그 나라와 주홍 마코앵무새가 결코 낯설지 않다.   

 두 부분으로 나누어 이야기는 진행된다. 1부는 위기에 처한 낙원이란 제목으로 벨리즈와 동물원 아줌마 샤론을 중심으로 치릴로 댐 건설로 대변되는 환경 파괴와 부정 부패을 다룬다. 2부는 법정으로 끌고 가려는 노력과 그 노력이 어떤 식으로 풀려나가는지 보여준다. 이 일련의 과정은 시간 순으로 진행되며 그 속에서 알게 되는 사실들은 낯설지만 기존에 알고 있던 상식을 무너트리기에 충분하다.  

 사실 환경에 대한 나의 인식은 아주 바닥이다. 환경보호에 대해 읽고 보고 생각하지만 그 지식이 정말 얇다. 체계적으로 공부한 적도 없고, 논쟁을 둘러싼 쌍방의 주장을 분석하고 이해할 능력도 부족하다. 하지만 단순히 경제적 논리로 이야기를 풀어갈 경우라면 다르다. 이 경제적 논리란 것이 어떻게 만들어지는지 알고 있기 때문이다. 모든 숫자는 만드는 사람의 주관에 의해 왜곡될 가능성이 무지 높기 때문이다. 그리고 그 이면에 숨겨진 이익 분배와 부패의 사슬은 화려한 포장을 한 경우라면 더욱 심하다. 이런 사실을 알고 있기에 이 책에 나오는 수많은 경제 논리가 허상임을 알고 있다.  

 경제 논리의 허상보다 더 놀란 것은 아주 노골적인 부패다. 벨리즈란 나라가 인구 25만에 군대가 기껏 700명 정도의 소국인 것은 알겠는데 정치인들의 부패와 정경유착 등은 세계 어디에 내놓아도 부족함이 없다. 연간 수만 명의 관광객을 끌어들이는 대단한 효자 상품을 가진 동물원도 자신들의 이익에 반한다는 이유만으로 바로 옆에 쓰레기 매립지를 조성하려고 한다. 그녀가 자국에서 태어나지도 않았고 백인이란 이유만으로 흑색선전을 한다. 정치인과 다국적 기업의 이익을 위해서라면 사실을 왜곡하고 숨기는 것은 일도 아니다. 국제사회의 여론에 신경을 쓰는 듯 움직이지만 구색만 갖출 뿐 자신들의 이익을 위해 밀어붙인다. 누군가 바로 연상이 된다.  

 앞부분에서 가장 새롭게 다가온 것은 댐의 효능이다. 기존에 알고 있던 댐의 유효성이 여기에선 무너진다. 수력으로 전기를 발생시키면 무공해라고 생각했는데 고인 물에서 이산화탄소가 배출되고, 수은 등이 쌓인다고 한다. 당장 소양강 댐이 생각난다. 그곳 물고기 먹어도 상관없을까? 또 침전물로 인해 댐 이상이 발생할 수도 있다는 사실은 충격적이다. 기존에 알고 있던 하류 생태계 파괴와 수물 지구 등에 대한 것도 있지만 전혀 생각하지 못한 사실이 인공적 구조물로 인한 자연의 역습을 되돌아보게 만든다.  

 주홍 마코앵무새로 인한 논쟁과 소송이 한 축이라면 샤논의 삶은 그 축을 움직이는 동력이다. 생태계가 잘 보존되어 있고, 그녀가 공을 들인 동물원은 그 조그마한 나라에서 사람들의 인식을 바꾸게 만들고 이런 환경을 보기 위해 부유한 사람들이 여행을 오게 만든다. 이런 공공의 선을 위한 노력과 결과는 결코 정치인들 개인을 위한 것은 아니다. 그러니 그들에겐 이것은 중요하지 않다. 너무나도 분명하게 문제가 보이지만 매수와 협박과 비난으로 문제의 본질을 흐려버리고 왜곡한다. 안타깝고 가슴 아프고 미래를 어둡게 보게 만든다. 하지만 그녀를 비롯한 수많은 사람들의 끝없는 노력과 투쟁은 한 줄기 희망의 불씨를 전해준다.  

 많은 문장과 이야기와 사실들 속에서 가장 가슴으로 파고든 문장이 있다. 그것은 “사형선고를 받은 주홍 마코앵무새의 마지막 상소”(399쪽)란 것이다. 힘없고 말 못하는 조그마한 새들이 샤논을 비롯한 사람들의 도움으로 펼치는 이 투쟁기는 자본의 폭력성과 탐욕과 국경 없음을 보여준다. 실화를 바탕으로 이야기가 진행되고, 그 결과를 알기에 조금은 힘이 빠지지만 마지막에 샤논이 보여주는 희망과 행복은 많은 점을 시사한다. 무겁고 힘들게 읽힐 것 같았는데 생각보다 재미있고 빠르게 읽었다.