나도 단맛을 느끼고 싶다.

천재들의 가격 - 예술품을 사이에 두고 벌어진 지적 미스터리 소설
가도이 요시노부 지음, 현정수 옮김 / 창해 / 2009년 4월

다섯 편의 단편으로 구성된 연작 소설이다. 한 편 한 편이 재미있다. 천재 역을 맡은 가미나가와 화자이자 미술대학 강사인 사사키 두 콤비의 활약은 보는 내내 입가에 미소를 짓게 한다. 만약 살인사건이나 음모를 다루면서 긴박한 전개를 펼쳤다면 또 다른 재미가 있었겠지만 이 소설에선 하나의 예술품이 미스터리의 소재다. 하나의 물품을 두고 진품이냐, 가짜냐를 다루는데 이것만으로도 충분히 긴장감을 고조시키고, 멋진 반전을 보여준다. 풍부한 지식과 자료 조사가 없었다면 나올 수 없는 소설이 아닐까 생각한다.  

 <천재들의 가격>은 두 콤비의 첫 만남을 다룬다. 보티첼리의 작품인 듯한 그림을 감정하면서 벌어지는 이야기다. 놀랍게도 천재인 가미나가는 진품인 경우 단맛을 느낀다. 그의 이름이 세상에 알려진 것이 전시회 그림의 위작을 직관적으로 파악하면서부터다. 물론 이 놀라운 사건은 대중들에게 알려지지는 않았다. 이 놀라운 이력의 소유자를 만난 화자 사사키가 보티첼리의 작품처럼 보이는 그림의 진짜 여부를 밝혀내는 과정과 그 뒤에 숨겨진 반전은 이 재미난 단편집의 첫 부분 일뿐이다.  

 <지도 위의 섬>은 한 장의 지도를 둘러싼 미스터리다. 앞 작품에서 괴팍한 미술학도로 나온 이본느의 쌍둥이 언니가 등장하여 포르투칼 인 벤세슬라우 드 모라에스가 조부에게 준 지도의 가치를 새롭게 분석한다. 단순히 지도만을 분석하는 것이 아니라 모라에스의 삶을 되짚어가면서 그 지도를 해석한다. 이 과정에 언니 가에데의 개인사도 함께 엮여 있는데 이 둘을 모라에스의 삶과 함께 풀어내면서 반전을 그려낸다. 최근 낯익은 메르카토르 도법을 다루어 반갑다. 

석가모니의 열반도를 다룬 <이른 아침의 열반>도 역시 놀랍고 새로운 지식이 가득하다. 나의 무지 때문에 몰랐던 석가모니의 식중독 사망설을 새롭게 알게 되었고, 그림의 진위가 밝혀지는 순간은 놀라움을 주기에 부족함이 없다. 두 콤비의 활약은 이번에도 대단한데 이 둘의 앞날을 미리 예측할 수 있는 단서를 잘 보여준다. 사사키의 사랑이 피어날 것 같은 분위기를 풍기는데 과연 어떻게 될지 궁금하다. 다음 권이 만들어진다면 그 결과가 나오려나?  

 <논점은 베르메르>의 미스터리는 예상한 것이다. 하지만 이번 편은 미스터리보다 두 콤비가 놓인 상황이 주는 재미가 더 크다. 정치인 아버지는 아들이 못 미덥고, 아들은 충분히 자신이 있다. 하나의 그림을 두고, 베르메르의 그림보다 수준이 위다 아래다를 두고 논쟁을 펼친다. 아들의 정치인생이 걸린 논쟁이다. 이 중간에 이 콤비가 놓인 것이다. 논쟁을 준비하고, 두 부자가 논쟁하는 모습을 보는 재미가 상당하다. 그리고 “가짜는 밝힐 수 있지만, 진짜를 증명할 수는 없다.”면서 과학적 감정의 태생적 한계를 지적한다. 둘의 궁합이 점점 짝짝 맞아간다.  

 <유언의 빛깔>은 사사키의 할머니 유산을 둘러싸고 펼쳐진다. 할머니는 자신의 유산을 자신이 낸 미스터리의 정답을 푼 사람이 모두 가져가길 원한다. 사사키와 이모의 대결은 지저분한 스파이의 등장과 함께 새로운 예술품에 대한 지식과 정보를 보여준다. 이 단편에서 사사키는 격한 감정을 여러 번 드러내는데 약간 앞의 작품들과 어울리지 않는 것 같은 느낌을 주기도 한다. 미스터리를 푸는 재미가 좀 떨어진다. 하지만 이번 작품을 통해 혹시 이 두 콤비의 다음 작품이 나올 수도 있지 않을까 하는 기대를 가지게 된다.  

 각 단편들이 재미있다. 속도감도 대단하다. 오랜만에 만난 콤비의 활약은 다음 이야기를 기대하게 만든다. 읽는 중간에 만화 <갤러리 페이크>가 연상되기도 했다. 치밀한 묘사와 풍부한 정보는 반전을 위한 도구가 되어 멋지게 마무리된다. 읽으면서 부럽게 느낀 것이 있다. 바로 가미나가의 단맛이다. 결코 나에게 생길 수 없는 능력이라 사사키의 활약을 보면서 대리만족을 느낀다.