빨리 다른 책도 번역 출간되길 바란다.

링컨 차를 타는 변호사 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-21 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 조영학 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 9월

마이클 코넬리를 처음 만난 것은 <블랙에코>란 소설이었다. 이후 이 작가의 다른 책 <블랙 아이스>를 읽고 혹시 다른 책이 번역되었는지 찾아보았다. 하지만 어디에도 이 작가의 번역본이 없었다. 덕분에 웹서핑을 하면서 이 작가에 대한 여러 정보를 모으게 되었는데 우리나라와는 달리 미국에선 대단한 지명도를 가진 작가였다. 그의 책에 대한 평가가 항상 최상위급이었는데 그 당시 유명했던 수많은 작가들이 수작과 범작을 오고 간 것을 생각하면 대단한 기록이었다. 그 후 그에 대한 갈증만 있었다. 그러다 어느 날 그의 소설 한 편이 번역되어 출간된다는 소식을 들었다. 얼마나 즐겁던지.

법정 스릴러다. 법정 스릴러하면 누구나 먼저 존 그리샴을 떠올릴 것이다. 조금 더 알면 스콧 터로 정도다. 하지만 이 소설 한 편으로 마이클 코넬리도 같이 생각하게 되었다. 예전에 읽은 해리 보쉬를 잊게 만들 정도로 매력적인 주인공과 이야기 전개다. 사실은 너무 오래되어 해리 보쉬를 점점 잊고 있는 것이 정답이다. 그러나 다른 법정 스릴러와는 다른 캐릭터와 전개 방식을 보여주며 그만의 법정 스릴러를 만들어내었다. 해리 보쉬의 흔적이 살짝 묻어있다고 느꼈다면 나만의 착각일까?

미키 할러. 그는 참 매력적이다. 정의를 위해 열정적으로 일하지도 않지만 정의감이 없는 것도 아니다. 그가 변호하는 대상들이 대부분 돈 많은 마약상이나 부자들임을 생각하면 철학을 살짝 엿볼 수 있다. 그가 의뢰인에게 요구하는 것은 단 하나, 돈이다. 그의 수임료는 결코 적지 않다. 과거 한 무고한 남자를 변론하기보다 죄를 인정하게 함으로써 무기징역으로 만든 경우도 있다. 그가 그 사건을 맡은 단 하나의 이유는 이름을 알리기 위해서다. 그 사건은 뒤로 가면 부메랑이 되어 자신에게 되돌아오지만 그의 이름을 알리는데 많은 도움을 준 것은 사실이다. 하지만 그는 법정 영화에서 자주 만나는 엄청난 수임료를 받는 변호사는 아니다. 경관이 멋진 집을 사서 할부금과 이자를 내고, 양육비를 대느라고 열심히 돈 되는 사건을 좇고 있다. 결코 대어는 쉽게 그에게 잡히지는 않는다.

그런 그에게 한 사건이 들어온다. 직감적으로 돈이 될 것임을 안다. 피고를 만나면서 범죄 기록이 없고 그의 행동에서 무죄임을 추측한다. 하지만 이것은 착각이다. 결코 좋은 변호사가 아닌 할러에게 최악의 악당이 정체를 숨기고 다가온 것이다. 사건을 조사하는 과정에서 알게 된 사실은 미키를 놀라게 하고, 그가 알고 있다는 사실을 간파한 피고 루이스는 오히려 미키를 협박한다. 악이 더 큰 악을 만나면서 궁지에 몰리게 된 것이다. 하지만 산전수전에 법적 지식으로 무장한 미키가 순순히 물러날 리가 없다. 이제 주인공은 법정에서 루이스를 무죄를 풀어주면서 그를 다시 옭아맬 수단을 찾아야 한다. 그리고 그의 절친한 친구 라울의 복수도 함께.

작가는 하나의 사건으로 두 가지 난제를 풀어야 한다. 이 두 가지가 독립적인 것이 아니라 유기적으로 연결되어 있다. 하나를 해결한다고 다른 하나가 해결되지는 않는다. 그리고 악당이 파놓은 함정과 협박은 쉽게 벗겨낼 수 있는 것이 아니다. 그 과정을 간결하면서도 세밀하게 보여주면서 시선을 계속 끌어당긴다. 검사와 변호사의 법정 대결, 악당 루이스와 변호사 미키의 대결, 이 과정들이 기존 법정 스릴러의 틀을 벗어나 반전과 반전을 만들어낸다. 중간 중간 만나게 되는 법정 장면은 이미 존 그리샴의 소설에서 많이 본 장면이지만 변함없는 즐거움을 준다. 그리고 작가가 미키를 위해 심어놓은 반전의 단서들은 고개를 끄덕이게 만든다. 역시 나의 기다림은 잘못되지 않았다. 빨리 다른 책도 번역 출간되길 바란다.