작지만 중요한 것들에 대한 사유와 고민

소유하기, 소유되기
율라 비스 지음, 김명남 옮김 / 열린책들 / 2026년 2월

스위스 재벌 집안의 상속자가 상속 재산을 거의 모두 사회에 환원했다는 말에 혹했다.

그런데 이 책은 그 상속자가 쓴 글이 아니다.

그 상속자가 관심 있게 읽었던 책들 중 한 권이었다.

나의 착각과 소유에 대한 생각이 처음 만나는 작가의 책으로 이어졌다.

솔직히 말해 이 책을 재밌게, 혹은 빠르게 읽었다고 말하지 못하겠다.

짧게 끊어지는 이야기들이 읽는 내내 머릿속에서 파편으로 떠다녔다.

왜 이렇게 된 것인지 잘 모르겠지만 내 기대와는 너무 달랐다.

하지만 이 글들 속에 담긴 인종, 부, 계급, 소유 등은 계속 머릿속에 맴돌았다.

그리고 사실 몇 가지는 그 시대와 더불어 더 깊은 사고로 이어지게 했다.

저자는 교육받은 중산층 백인 여성이다.

사실 한국에 살면 인종이나 계층에 대한 생각이 많이 희미하다.

물론 요즘 지역과 부모의 직업 등으로 계급을 나누는 일들이 많아지고 있다는 것은 알고 있다.

하지만 인종 차별 같은 경우 한국에서 한국인은 가해자이지 피해자는 아니다.

미국으로 넘어오면 이런 차이가 가끔 피상적으로 다가온다.

그래서 흑인들의 동네였던 곳이 백인 중산층에 잠식되는 것에 대한 반발을 잘 이해하지 못한다.

그리고 그들이 산 집의 가격이 한국 서울이나 수도권 기준을 본다면 그렇게 비싼 것도 아니다.

이런 괴리와 소비와 돈 등에 대한 인식은 결코 단순하게만 볼 수 없다.

그래서 미시적으로 넘어간 이야기를 읽다 보면 가끔 그 괴리 때문에 길을 잠시 헤매기도 한다.

이 책에는 수많은 책들이 인용되고 있다.

사실 그 책들 중 읽은 책은 거의 없고, 낯설기만 하다.

읽다 보면 유명한 두 작가의 에피소드가 나오는데 생각할 거리를 제공한다.

한 명은 그 유명한 버지니아 울프이고, 다른 한 명은 마르크스다.

이 두 작가의 저작들이 후대에 끼친 영향은 결코 적지 않다.

그런데 이들의 사생활로 넘어가면 그 시대의 한계 속에서 살았던 기록이 가득하다.

<자기만의 방>을 외친 울프가 집 하인들이 없었다면 제대로 삶을 유지할 수 없었다는 사실.

마르크스가 딸들의 미래를 걱정하면서 한 행동 등이 대표적이다.

이런 사실들이 그들의 뛰어남을 깎아내리지는 않지만 우리의 인식을 더 넓게 확장하게 한다.

저자는 젊을 때 자신의 부와 현재를 비교하면서 많은 글을 썼다.

현재의 부에 윤리적으로 불편함을 느끼는 순간도 많다.

현실과 이상의 차이, 삶의 모순 등을 직시하면서 천천히 기록한다.

자신의 이상을 생각하면서 현실에 대한 불만이나 불안을 말할 때 나의 삶을 돌아본다.

과연 나의 삶은 저자가 생각한 것처럼 깊은 고민을 한 적이 있는가? 하고.

투자의 문제로 넘어오면 그의 부와 윤리적 투자 문제로 고민이 깊어진다.

재밌는 대목 중 하나는 투자 대상을 정할 때 비윤리적인 기업을 배제할 수 있다는 것이다.

하지만 돈이 돈을 불리는 현실에 대한 불편함을 느끼는 저자를 본다.

보통의 사람이라면 윤리적인 투자로 번다는 사실에 만족할 텐데.

이렇게 이 책은 다양한 소비, 투자 등에 대한 작지만 중요한 것들에 대한 사유와 고민을 가득하다.