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에일리언 클레이
에이드리언 차이콥스키 지음, 이나경 옮김 / 문학수첩 / 2025년 9월
평점 :
* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.
국내에 처음으로 출간된 SF 소설가다.
그의 대표작을 보고 제목이 낯익다고 생각했는데 착각이었다.
간단한 소개글만 읽고 클레이가 사람이라고 생각했다. 아니다.
영화 <에일리언>의 이미지가 순간적으로 나를 사로잡은 것이다.
조금 가벼운 마음으로 다가갔는데 생각보다 무겁게 다가왔다.
기존의 SF소설과 다른 방식으로 외계 행성에 온 인류의 모습을 담았다.
외계 행성 임노 27g은 지구에서 30년을 날아와야 도착이 가능하다.
이 행성은 지구의 범죄자들을 행성 탐사와 개척 등을 위해 보낸다.
그런데 이 범죄자들이 우리가 흔히 생각하는 살인범 등만 있는 것이 아니다.
지구의 통치부에 반대하는 정치 세력이 주로 유배되는 곳인데 호주가 떠오른다.
호주의 탄생과 닮은 시작이지만 더 파고들면 다른 방식으로 이야기가 펼쳐진다.
범죄자를 보내 행성을 개척한다고 하지만 환경이나 상황이 다르다.
성간 이동이 가능한 미래이지만 여전히 비용 문제는 무시할 수 없는 모양이다.
이 소설에서 지속적으로 다루는 부분 중 하나도 자원 재활용과 비용 문제다.
성간 이동이 가능하다고 하지만 30년이나 걸리는 긴 여행이다.
지구의 통치부는 이 비용을 줄이기 위해 최소한의 장비로 보낸다.
인간을 건조해 수면 상태로 목적지까지 보내는 것이다.
이 우주선은 목적지에 도착하면 산산조각나고, 사람들은 이때 깨어난다.
하지만 제대로 깨어나지 못하거나 낙하산 등의 문제가 생기면 죽는다.
성간 이동에 대한 이런 접근은 이전 SF 소설에서 거의 보기 힘든 장면이다.
글로벌 정부 통치부는 외계 행성 개척을 주도한다.
하지만 강력한 권력을 쥐면서 체제에 문제를 제기하는 조직을 제거한다.
주인공이자 생태학자인 아턴 다데브도 혁명 세력의 일부였다가 체포되어 이 행성으로 강제 이송되었다.
그가 도착한 이곳에는 그와 함께한 동지들이 있지만 그의 배반을 의심하는 사람도 있다.
교수 이력 등은 킬른이라 부르는 이 행성에 지적 생명체가 만든 듯한 구조물 탐사에 필요하다.
단순히 구조물만이 아니라 킬른의 생명체와 문자인 것 같은 것도 연구해야 한다.
공기는 사람이 숨을 쉴 수 있지만 대기 중에 어떤 바이러스가 들어있는지 알 수 없다.
외부로 나갈 때 경비원들은 완전 무장을 해서 돌아다닌다.
테롤런 사령관은 자신의 방에서 나오지 않고, 완벽하게 통제된 환경에 머문다.
왜 이렇게 하는 것은 다른 사람들의 변화를 봤기 때문이다.
다데브는 사령관의 호의 속에 외계 생명체와 구조물 조사에 투입된다.
연구실에 있지 않으면 탐사팀에 보내 야생으로 나가 생태계와 구조물 등을 조사해야 한다.
1세대 연구자 라스무센의 모습은 외계생명체에 오염된 인간의 모습을 잘 보여준다.
라스무센 이외 다른 사람들도 오염되어 미친 듯한 모습을 보여주었다.
사람들은 외부로 나갔다가 돌아오면 몸에 붙거나 속에 들어온 세균을 없애야 한다.
아주 위험해 보이는 환경이라 탐사팀은 필터가 벗겨지는 것을 두려워한다.
방호복을 입고 일하러 나가지만 이 재질도 종이로 되어 있다.
보급이 원활하지 않은 환경이고, 인간의 목숨을 귀하게 생각하지 않는다.
구조물과 문자에 대한 호기심만 가득한 사령관은 자신의 안전이 우선이다.
이 낯선 장면과 상황 등이 기존 SF에 익숙한 나에게 아주 낯설었다.
이해하기 조금 어려운 상황과 장면들이 꾸준히 나온다.
딱딱한 문장과 전혀 예상하지 못한 행성의 모습은 쉽게 읽히지 않는다.
킬른성에 대한 설명이 점점 세밀해지고, 낯선 환경을 자세히 설명할수록 머리는 복잡해진다.
괴생명체의 등장, 인간의 공격, 괴물의 반격, 무사 귀환.
무사 귀환이 반복되면 좋지만 아닌 경우가 생기면서 이야기는 더 깊어진다.
이 소설의 재미는 바로 여기에서 폭발적으로 늘어난다.
하지만 작가는 직선적으로 달리기보다 교차하면서 속도를 조절한다.
킬른의 생태계 속에서 살아남으면서 이 킬른성의 법칙을 알게 된다.
이 변화가 만들어낸 거대함은 지구에서는 경험할 수 없는 혁명적인 진화다.
하나가 전체이고, 전체가 하나이지만 개별성은 존재하는 진화.
마지막 장을 덮고 나면 다양한 생각들로 머릿속이 복잡해지지만 만족스러운 미소를 짓는다.