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더 코워커
프리다 맥파든 지음, 최주원 옮김 / 해피북스투유 / 2025년 5월
평점 :
최근 독자들의 호평을 받고 있는 작가의 신작이다.
개인적으로 이 작가의 소설은 이번이 처음이다.
소설에 대한 정보는 최대한 적게 알고, 작가의 이름만으로 선택했다.
정보가 적다 보니 읽으면서 미세하게 어긋나는 지점들이 조금씩 눈에 들어왔다.
이 어긋난 지점들은 누구의 손을 들어주는지에 따라 달라진다.
작가는 여러 번 독자로 하여금 잘못 이해하게 하고, 상황을 꼰다.
뛰어난 가독성과 잘 짜인 구성은 마지막까지 방심할 수 없게 한다.
그리고 에필로그에 오게 되면 제목이 의미하는 바가 명확하게 드러난다.
왜 많은 스릴러 독자들이 이 작가의 작품에 빠져드는지 알겠다.
작가는 두 개의 시간과 두 개의 시선으로 이야기를 풀어간다.
하나는 내털리가 출근해서 겪게 되는 현재다.
다른 하나는 과거의 시간에서 현재로 오는 돈 쉬프의 이메일이다.
이 소설의 두 주인공 내털리와 돈은 서로 자신의 입장을 말한다.
하지만 사건의 시작은 돈이 출근하지 않고, 그 자리에 온 이상한 전화다.
늘 정확한 시간에 출근하던 돈이 출근하지 않자 내털리는 걱정을 한다.
발신자표시제한으로 온 전화와 도움을 요청하는 목소리.
왠지 돈이 걱정되는 내털리, 이것을 지점장에게 말하지만 무시당한다.
돈은 이전에 지점장 세스에게 오후 2시 미팅을 요청하는 이메일을 보냈다.
2시가 되면 돈의 미출근에 대한 것을 알 수 있다.
돈은 거북이 마니아다.
그 중에서도 특히 바다거북이에 더 집중한다.
그녀가 어린 시절 겪었던 일들과 거북이 집착 등은 그녀의 성격 한 면을 보여준다.
돈의 이메일을 통해 내털리가 뛰어난 미모를 가졌다는 것을 알게 된다.
돈은 내털리와 친해지기 위해 노력하지만 내털리가 그녀를 밀어낸다.
사무실 안에서 일어나는 일을 어릴 시절 친구인 미아에게 이메일로 알려준다.
그러면 미아가 돈에게 약간의 조언을 한다.
이 이메일은 현재로 오면서 내털리를 둘러싼 나쁜 이야기가 더 늘어난다.
사내 왕따, 고객의 불만, 사내 불륜, 횡령까지.
돈의 이메일을 그냥 보면 사내 왕따 과정처럼 보인다.
하지만 내털리가 외근을 갔다가 돈의 집에 들어가면서 상황은 바뀐다.
돈의 집안에서 발견된 상당한 양의 핏자국.
나타나지 않는 돈과 살인 가능성.
여기에 덧붙여지는 내털리의 알리바이 부재와 신경질적인 행동들.
섬세하고 교묘하게 묘사한 심리 묘사와 행동은 호기심을 증폭한다.
제한된 공간, 제한된 인물들. 그리고 사실보다 소문에 귀 기울이는 사람들.
1부는 의심으로 가득 채우고, 사실에 대한 갈증을 불러온다.
2부에서 드러난 사실은 또 다른 반전의 시작이다.
에필로그에서는 반전과 숨겨져 있던 사실 일부가 드러날 뿐이다.
과연 모든 사실이 밝혀졌을까? 하고 묻는다면 감히 아니라고 말하고 싶다.
아직 읽지 못한 작가의 다른 스릴러들에 대한 기대가 점점 높아진다.