제목의 의미는 반전이자 후회의 감정을 담고 있다.

나는 너의 죽음을 기원한다 ㅣ 클래식 추리소설의 잃어버린 보석, 잊혀진 미스터리 작가 시리즈 5
엘리자베스 생크세이 홀딩 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2024년 10월

1934년에 출간된 미스터리 소설이다.

작가의 이름은 이 소설을 통해 처음 알았다.

여성 심리 서스펜스 장르를 개척한 선구자로 평가하는 글도 보인다.

고전 미스터리 소설인데 잊혀진 미스터리 작가 시리즈 5권이다.

앞에 나온 시리즈들 중 두 권을 재밌게 읽은 적이 있다.

사실 검색하기 전에는 시리즈 중 다른 두 권에 대한 기억은 희미했다.

이 소설에 끌린 이유는 레이먼드 챈들러가 극착했다는 문구 때문이다.

고전 추리소설들이 주는 재미를 순간적으로 떠올리면서 선택했다.

단순히 구성이나 전개 등을 보면 현대 추리와 많은 부분에서 비교된다.

캐릭터도 현대 소설의 입체적인 모습보다 조금 평면적이다.

심리 묘사도 읽다 보면 쉽게 납득되지 않는 부분이 있다.

하지만 이런 것들은 출간된 시절을 감안해야 하는 부분이다.

이전에는 그냥 재미없다고 치부하고 제대로 읽지 않은 적도 많았다.

덕분에 추리소설에 대한 이해와 역사가 얇아지게 되었다.

그리고 특정 작가들에 치우친 독서 때문에 취향을 너무 탔다.

나이가 들고 더 많은 추리소설을 읽으면서 취향도 조금씩 변한다.

부자인 연상의 여자 조세핀과 결혼해서 살고 있는 델란시.

델란시의 친구이자 화가인 로버트 화이트스톤.

로버트의 아내이자 델란시가 연민을 느끼는 로절린드.

불운한 음악가의 딸이자 로버트에 빠진 미녀 엘시 새킷.

이 소설 속에서 탐정 역할을 하는 백만장자의 아들 휴 애치슨.

이들의 관계가 엮이고, 꼬이면서 예상하지 못한 순간에 살인 사건이 생긴다.

보통의 사람들이 사고라고 생각한 것을 살인으로 깨달은 인물은 휴이다.

그의 관찰력과 추리력은 다른 사람들이 놓친 것을 조합해 사실에 다가간다.

하지만 그의 주장이 델란시나 엘시에게는 반가운 일이 아니다.

델란시는 로버트에게 자신의 아내를 죽이고 싶다는 고백을 들었다.

델란시는 주변 모든 사람에게 좋은 사람이란 평가를 받고 있다.

이것과 별개로 이 고백은 놀라운 것이고, 휴가 주장할 때 깜짝 놀란다.

경찰이 사고사로 처리한 것을 살인 사건으로 바꾼 것이 휴이다.

그는 이런 불법적이고 불합리한 것을 그냥 묵인하지 못하는 성격이다.

자신이 관찰한 바가 사실이란 생각이 들면 경찰에 신고하는 것을 주저하지 않는다.

이 때문에 엘시는 휴를 무시하게 되지만 그의 조언 때문에 또 다른 평가도 한다.

살인의 가능성은 친한 친구인 델리시를 경찰 조사로 이어지게 한다.

경찰 조사에서 델란시가 느낀 압박과 공포는 아주 매력적으로 묘사된다.

엘시는 자신이 만든 환상 속에서 허우적거리는 철없는 미녀다.

로버트가 살인했다는 것을 알고도 그와 결혼할 생각을 포기하지 않는다.

유죄 판정을 받지 않게 하려고 비싼 변호사를 고용하려고도 한다.

이것을 위해 델란시와 이야기를 나누는데 이 모습이 조세핀의 오해를 불러온다.

멋지고 잘 생긴 자신의 남편이 소문의 미녀와 데이터한 것으로 착각하고 있었기 때문이다.

이 오해와 착각은 쉽게 사그라지지 않고 점점 자라 전혀 예상하지 못한 상황으로 이어진다.

이 소설의 매력은 바로 이런 착각과 오해와 자신의 열정에 사로잡힌 사람들에 대한 심리묘사다.

직설적이고, 상황이 꼬이고, 감정에 휘둘리고, 분노하면서 사건이 점점 커진다.

마지막에 나오는 제목의 의미는 반전이자 후회의 감정을 담고 있다.