나의 덕질이 떠오른다.

최애가 되고 싶어 - 소중하니까, 열렬하게 덕질하는 10대의 네 가지 이야기
범유진 외 지음 / 북오션 / 2024년 7월

청소년기의 덕질에 대한 이야기다.

단순히 덕질만 파고들지 않고, 그들의 열정과 사랑과 문제점을 하나씩 연결시켰다.

많지 않은 분량이라 생각보다 빠르게 읽을 수 있었다.

개인적으로 좋아하는 작가들과 관심을 둔 작가들이 함께 참여한 단편집이다.

처음 제목에 끌린 이유 중 하나가 ‘최애’인데 왜 이렇게 낯익은 지 서점에서 알게 되었다.

바로 최근 유명한 <최애의 아이> 때문이다. 한 번도 읽은 적 없는 만화다.

그리고 단편 네 편은 모두 예상한 것과 다른 결말로 이어졌다.

읽고 난 후 그 시절 내가 가장 사랑했던 것들이 지금도 가장 사랑하는 것임을 다시 알게 되었다.

범유진의 <최애가 되고 싶어>는 왕따와 덕질을 엮었다.

가희는 애니 속 주인공 장하리처럼 멋진 마법소녀가 되고 싶은 중학생이다.

초등학교의 소심한 자신이 다른 중학생으로 변하고 싶어 집과 떨어진 학교를 1지망으로 적었다.

새로운 학교에서 그녀는 인싸 아이들과 함께 재밌게 학교 생활을 한다.

그러다 자신에게 밥을 먹자고 한 친구의 취미를 알게 되면서 상황이 조금씩 바뀐다.

장하리를 생각하면서도 행동은 장하리처럼 하지 못하는 나.

자신의 유일한 취미 생활인 코스튬플레이와 장하리의 펜던트.

친구를 놀리기 위한 계획에 참여하지만 마음이 불편한 나.

이 문제를 바로잡기 위한 그녀의 노력은 예상하지 못한 방식으로 펼쳐진다.

정재희의 <흑마법인 줄 몰랐어>는 고양이 학대와 덕질을 엮었다.

주인공은 유튜브로 자신의 덕질을 방송한다.

자신의 아지트가 있는 곳에서 고양이들의 사체가 계속 발견된다.

반친구들이 산에 들어와 길냥이들을 학대하고 죽이는 것을 알게 된다.

학교에서 자신의 정체를 숨긴 채 일정 거리를 두고 생활하고 있었다.

그런데 자신의 유튜브가 알려지고, 오해가 쌓이면서 문제가 생긴다.

하지만 고양이 학대가 공동의 적을 만들면서 친구들과 뭉치게 된다.

자신의 덕질이 어떤 활약을 펼칠 것이란 기대와 함께.

마지막에 펼쳐지는 이야기들은 예상을 벗어났고, 살짝 다음 이야기도 궁금하다.

최형심의 <그림자의 집>은 덕질과 과거의 아픔을 엮었다.

미성년자에 위탁가정에 머무는 나는 폐가 탐방 동호회에 가입해 활동한다.

화자가 그곳에 가입한 이유는 기억 속 집을 찾고 싶기 때문이다.

동호회 사람들과 함께 재개발될 동네에 갔다가 홀로 이상한 경험을 한다.

이세계 같은 곳에 떨어져 계속 앞으로 나아가면서 기억의 조각들을 만난다.

그리고 자신의 그림자, 어두운 기억들을 내려 놓고 돌아온다.

이 과정에 자신이 어떤 삶을 경험했는지 조금씩 흘러나온다.

분량 때문인지 명확하지 않은 세계가 조금씩 집중력을 깨트린다.

마지막 장면은 다양한 해석의 여지를 남기는데 왠지 슬프다.

임하곤의 <시네필 능력 대결>은 덕질과 친구를 엮었다.

이 단편에서 가장 인상적인 문장은 ‘덕질도 스펙’이란 세찬의 부모님 말씀이다.

개인적으로 덕질은 좋아하고, 다양한 시도를 해봤다.

물론 나의 덕질과 취향이 시대와 맞지 않은 부분이 많다.

세찬은 친구 유빈의 드라마, 예능 이야기가 괜히 거슬린다.

자신은 독야청청하고, 바쁘게 학원을 다니는 학생으로 포장했다.

유빈과의 대화 속에 영화 이야기가 나오는데 왠지 익숙한 이야기가 흘러나온다.

자신이 보고 느낀 것이 아니라 누군가의 감상을 그래도 읊은 것이다.

이 아는 척 때문에 대결이 펼쳐지는데 그 ‘척’ 때문에 문제가 생긴다.

한때 열심히 덕질했던 영화 이야기가 나와 반가웠고, 그 시절의 내 모습이 보였다.