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세상 끝 작은 독서 모임
프리다 쉬베크 지음, 심연희 옮김 / 열림원 / 2024년 6월
평점 : 
작은 독서 모임이란 제목에 끌렸다.
독서 모임에 나가지는 않지만 책과 관련된 이야기는 좋아한다.
제목의 첫 이미지는 독서 모임에 모인 사람들의 책 이야기와 개인적 사연의 결합이었다.
기대한 책에 대한 풍부한 내용과 대화는 부족했다.
대신 스웨덴의 아름다운 작은 도시 유셰르에 있었던 사건 하나가 시선을 끌었다.
그것은 30여 년 전 이 마을에서 수수께끼처럼 실종된 여동생 매들린의 흔적 찾기다.
어느 날 갑자기 동생에게 선물한 목걸이가 오면서 언니 퍼트리샤는 다시 이 마을을 찾아온다.
처음 실종되었을 때 정확한 원인을 몰랐는데 이 목걸이가 희망을 품게 했다.
퍼트리샤가 이 마을에 오면서 매들린이 사라지기 전에 있었던 이야기들이 현재 이야기와 교차한다.
그리고 이 작은 마을의 호텔에 모인 노부인들의 이야기가 같이 펼쳐진다.
매들린의 실종 사건이 다양한 가능성의 길을 열어놓았다.
자유교회에 수련하기 위해 온 그녀의 일상은 행복함으로 가득했다.
좋은 룸메이트와 훌륭한 목사님의 존재와 아름다운 풍경은 새로운 미래를 꿈꾸게 했다.
그녀가 언니와 조카를 두고 떠나왔을 때 느낀 불안감은 어느 순간 사라졌다.
이런 그녀의 일상에 조금씩 불안한 모습을 보여주면서 실종에 대한 단서를 흘린다.
만약 장르가 추리소설이었다면 조금 빤한 전개로 나아갔을 테지만 아니다.
익숙하지 않은 공간, 자신이 끌리는 남자의 등장, 충만하고 밝은 미래.
그냥 넘어갈 수 있는 일들이 작은 의문으로 큰 파문을 만들어낸다.
문제가 생겼을 때 그 문제를 어떻게 해결하는가는 다음 문제를 예방하는데 도움이 된다.
개인적으로 이 시간들이 상당히 흥미진진하고 재밌다.
퍼트리샤는 아들들이 집을 떠나 먼 곳에서 살고 있다.
홀로 농장을 힘겹게 유지하고 있는데 가족의 자산이기 때문에 팔지 않고 있다.
동생 매들린의 실종 사건은 그녀의 삶에 큰 충격이었고, 평생 잊지 못하는 사건이다.
목걸이가 왔을 때 긴 시간 동안의 휴가를 내고 온 것도 이런 이유 때문이다.
그리고 낯선 모나의 호텔에 머물면서 과거의 흔적을 좇고, 새로운 친구들을 사귄다.
호텔 주인 모나, 한때 인기 여배우였던 마리안네, 남편 사별 후 힘들어 하는 도리스 등이다.
여기에 모나의 딸 에리카가 휴가 겸 엄마를 돕기 위해 손녀 리나와 함께 와 있다.
에리카는 남편과의 사이가 최근에 그렇게 좋지 않다. 창을 닦은 지도 오래되었다.
이런 불안감은 어릴 때 잠깐 사귀었던 요리스의 등장으로 그녀를 더 흔든다.
아주 풍성한 이야기들이 등장하지만 작가는 잔가지를 상당히 많이 쳐낸다.
노년의 여성들이 홀로 된 후 펼치는 우정과 사랑 이야기는 언제나 눈길이 간다.
그들의 삶 속에 그 시대의 풍경과 현재의 변화가 담겨 있기 때문이다.
홀로 된 도리스를 틴더에 가입시키면서 생긴 에피소드는 또 다른 재미를 준다.
익숙하지 않은 문화, 새로운 도전, 실망스러운 만남 등이 이어진다.
이런 도리스의 삶에 변화를 주는데 도움을 주는 인물은 마리안네다.
그녀의 경험이, 친구에 대한 애정이, 현재의 만남이 그녀를 조금씩 변화시킨다.
이런 변화는 그녀와 친구들 모두에게 해당한다.
이 변화를 들여다보는 재미가 솔솔하고, 마지막에 예상하지 못한 상황을 만든다.
개인적으로 아쉬운 부분 하나는 마리앤네가 사회를 본 퀴즈 게임을 생략한 것이다.
성황리에 끝난 이 게임이 괜히 더 궁금한 것은 나뿐만이 아닐 것이다.
마지막 장면들은 과거의 사건과 연결해 사람들 사이의 연대를 만드는 역할을 한다.
화려하지 않지만 소소한 재미와 훈훈한 관계와 미스터리의 재미가 있다.