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청혼
배명훈 지음 / 북하우스 / 2024년 4월
평점 : 
2013년에 나온 책의 개정판이다.
초판에 없던 작가의 말이 들어 있고, 초판의 문장을 다듬었다고 한다.
분량은 그렇게 많지 않아 조금만 집중하면 단숨에 읽을 수 있다.
작가의 말에는 11년 전 문학계의 한 단면을 잘 보여준다.
sf소설에 대한 홀대와 인식 부족 등이 그대로 담겨 있다.
이 부분을 읽으면서 최근 몇 년 동안 얼마나 많은 변화가 있었는지 생각하게 된다.
순간 몇 명의 작가 이름이 머릿속을 스쳐 지나간다.
그리고 아직 읽지 않은 작가의 몇 작품에 대한 기대가 싹 튼다.
한국 sf 소설에서 잘 다루지 않는 우주전쟁을 그려내었다.
우주전쟁이라고 해서 태양계 밖으로 나가 외계인들과 싸우는 그런 이야기가 아니다.
지구의 우주 함대는 태양계 외곽에 머물면서 언제 닥쳐올 외계의 침입을 경계한다.
인류는 이미 우주에서 태어난 사람들이 존재하는 시대다.
이 소설의 주인공도 우주에서 태어난 우주군의 참모다.
그가 사랑하는 연인은 지구에 머물고 있다.
두 사람 사이의 거리는 빛의 속도로 가도 시차가 발생할 수밖에 없다.
이 거대한 공간과 이로 인한 시차는 이 소설의 중요한 주제다.
두 연인이 주고받는 편지도, 전쟁의 양상도 여기에 달려 있다.
40시간 동안 연인과 함께 보내기 위해 날아가는 시간은 170시간이다.
다시 돌아오는데 걸리는 시간도 마찬가지다.
자신이 보낸 문자의 회신이 오는 것도 30분 이상이 걸린다.
하지만 그리움과 사랑의 감정은 이 거리와 시간을 뛰어넘는다.
갑자기 나타나 우주함대를 공격한 외계함대 이야기 속에 그 감정을 풀어낸다.
이 우주전의 모습은 우리가 흔히 생각하는 바다의 함대 전투와 다르다.
첫 전투에서 우주함대는 무수히 많은 함선이 파괴된다.
그것은 지구 함대가 발사한 포가 처음 발사한 곳에 그 적이 존재하지 않기 때문이다.
공간의 거대함은 새로운 방식의 전투를 개발할 수밖에 없게 한다.
작가는 이렇게 지독하게 현실적이고 과학적인 이야기를 그대로 보여준다.
바닥에 깔려 있는 로맨스의 기운 위에 권력 다툼이 표면적으로 다루어진다.
우주 함대가 강력해짐에 따라 지구궤도에 있는 군은 이들을 견제한다.
조사대가 아닌 조사군을 보냈다는 대목을 이것을 잘 보여준다.
전쟁이 일어나는 도중에도 권력의 싸움을 결코 멈추지 않는다.
갑자기 우주에 나타나 지구의 함대를 공격하는 적들.
이들을 막기 위한 많은 전문가들의 노력과 관찰.
불리할 것 같은 전투가 예상하지 못한 반전을 이끌어내는 것은 이런 발견과 관찰의 힘이다.
그리고 누구도 예상하지 못한 전술을 사용한 장군의 존재.
사랑하는 연인에게 청혼의 반지를 보내면서 새로운 우주로 떠나는 화자.
읽는 순간 놓쳤지만 너무나도 유명한 마지막 문장 “우주 저편에서 너의 별이 되어줄게.”
우주에 대한 우리의 일반 상식을 깨트리는 수많은 장면도 아주 현실적이고 인상적이다.