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사선을 걷는 남자 ㅣ 스토리콜렉터 110
데이비드 발다치 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2023년 11월
평점 : 
스토리콜렉터 110권이다.
<모든 것을 기억하는 남자> 이후 여섯 번째 이야기다.
이 시리즈 왠지 모르게 띄엄띄엄 읽고 있다. 아직 두 권 읽지 않았다.
이번 이야기를 읽으면서 잭 리처 시리즈 중 하나를 떠올릴 수밖에 없었다.
두 소설 모두 미군의 과거와 연결된 이야기이기 때문이다.
하지만 잭 리처가 우연히 사건에 휘말렸다면 데커는 아니다.
늑대 사냥꾼 할이 우연히 발견한 시체 때문에 데커와 재미슨이 노스타코타주로 온 것이다.
가상도시 런던은 석유와 가스로 흥한 작은 도시다.
미국 중서부의 작은 도시 런던.
석유 때문에 도시는 활기로 가득하고, 인구가 계속 유입된다.
단순히 잔혹하게 살해된 시체 한 구가 발견되었다고 FBI 요원들이 올 정도는 아니다.
하지만 죽은 여성이 가지고 있는 과거는 그냥 무시하고 지나갈 수 없는 것이다.
데커와 재미슨은 죽은 여성 아이린의 과거를 쫓기 시작한다.
그의 일을 돕는 현지 경찰 켈리는 이 도시 토박이이자 한때 미식축구 쿼터백이었다.
켈리와 함께 부검보고서를 받아 보고, 그녀가 일한 곳을 둘러본다.
켈리에 의하면 그녀는 매춘을 한 것처럼 보이고, 그 흔적은 곳곳에서 드러난다.
혹시 잔혹한 연쇄살인마가 나타난 것일까?
이 도시는 두 재벌이 모든 것을 지배하고 있다.
석유와 부동산으로 크게 나눌 수 있는데 매클렐런 가문과 도슨 가문이다.
석유 시추로 매클렐런이 돈을 벌게 되면 노동자들이 거주할 집 등으로 도슨도 돈을 번다.
이 두 가문의 후계자들은 각각 한 명씩 있는데 한때 둘은 켈리와 함께 절친한 친구였다.
이 도시 주변에 위압적인 모양의 공준기지가 하나 있고, 그 기지 옆에는 종교 공동체가 있다.
아이린은 이 종교 공동체에서 교사 생활을 하고 있었다.
아이린의 과거를 쫓다 보면 전혀 예상하지 못한 일들이 흘러나온다.
그러다 검시보고서에서 수상한 부분을 발견한다.
그리고 시체를 처음 발견한 할의 집에서 두 번째 시체를 발견한다.
데커의 조사가 진행되면서 그의 관심은 여러 곳으로 나아간다.
수상한 공군 기지의 매각과 아이린이 한 말들이 그의 수사 범위를 넓혔다.
그리고 예상하지 못한 매형을 만나 누나의 이혼 이야기를 듣게 된다.
이 이야기는 그에게 충격을 주고, 메마른 그의 감정에 파문을 일으킨다.
이런 와중에 그를 향한 총알이 날아온다.
다행히 로비가 그를 밀쳐 구해주면서 무사할 수 있었다.
단순한 살인 사건 같았는데 특수 훈련을 받은 사람들이 등장해 총격전이 일어난다.
도대체 아이린의 죽음에 어떤 인물이 엮여 있는 것일까?
그녀가 알아낸 이야기가 의미하는 바는 무엇일까?
이 소설에서 가장 이질적이지만 가장 강력한 인물이 로비다.
그가 보여주는 액션과 활약은 데커와 재미슨을 몇 번이나 구해주었다.
로비의 활약과 함께 나타난 인물은 정확하게 어떤 일을 하는지 말하지 않지만 중요한 일을 한다.
이들과 데커는 같지만 다른 일을 하는 중이다.
데커의 수사는 점점 더 많은 정보를 쌓아가고, 이런 도중에도 시체는 점점 더 쌓여간다.
전혀 예상하지 못한 살인과 자살로 포장된 살인.
과거의 불행했던 이야기와 정체를 알 수 없는 무리들.
액션이 펼쳐지고, 그 사이에 발생한 살인 사건은 혼란스럽게 뒤섞여 쉽게 실체를 발견하기 어렵다.
마지막까지 쉼 없이 달리다 보면 전혀 예상하지 못한 상황과 장면을 마주한다.
늘 그렇듯이 마지막 장을 덮으면 읽지 않은 발다치의 소설들을 떠올리며 미소 짓는다.