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베르베르 씨, 오늘은 뭘 쓰세요?
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2023년 5월
평점 : 
작가의 첫 자전적 에세이다.
일기와 창작 노트가 결합한 느낌이다.
이 에세이는 시간 순으로 진행된다. 나중에 그의 나이를 보고 잠깐 놀란다.
첫 소설 <개미>가 출간되기 전까지 그가 어떤 경험을 했는지 잘 드러난다.
정말 한국에서 대박 난 그 소설은 수많은 개작을 거친 결과다.
어떤 과정을 거쳐 그 소설이 나오게 되었는지 보여주는데 대단한 열정이다.
그리고 아직도 이 소설에 대해 칭찬하고 추천했던 친구의 모습이 생생하다.
개인적으로 베르나르 베르베르의 소설을 좋아한다.
그렇다고 그의 소설들을 모두 좋아하는 것은 아니다.
20대에 읽었던 소설 중 몇 권은 나의 취향과 너무 달랐다.
<개미>에서 느낀 재미가 천사 등으로 넘어가면서 사라진 것이다.
실제 그의 소설 중 일부는 프랑스에서 판매가 부진했다.
이 에세이에 한국에 대한 인용이 많이 나오는 이유는 엄청난 판매고 덕분이다.
그의 소설 중 최고 판매부수가 35만 부 정도인데 한국에서는 백만 부 넘은 소설들이 있다.
특히 단편집 <나무>는 엄청난 성공을 거두었다.
이런 단편집이 어떻게 나오게 되었는지 알려주는 대목도 상당히 재밌다.
병을 앓고 있는 한 소년이 어떻게 성공한 베스트셀러 작가가 되었는지 보여준다.
꾸준한 노력과 열정이 결합한 결과다. 물론 우연도 무시할 수 없다.
하지만 이 우연도 그의 꾸준함이 만들어낸 결과물이다.
언론사에서 정규직 직전에 잘린 것이 전화위복으로 작용했다.
자신의 열정과 도전과 모험심은 그가 앞으로 새로운 작품을 구성하는데 많은 도움을 준다.
마냥개미 이야기는 그의 도전 정신이 어떤 행동으로 이어지는지 잘 보여준다.
아주 위험한 행동이지만 열정과 호기심은 다른 사람이 제어할 때까지 멈추지 않는다.
작가가 되기 전 그의 이런 수많은 경험은 작품 속에 다양하게 녹아든다.
한 권의 성공이 다음 이야기의 성공으로 바로 이어지는 것이 아니다.
이 성공을 더 이어가기 위해 그는 자신만의 글쓰기 루틴을 만든다.
수많은 베스트셀러 작가들이 이런 루틴으로 작품을 만들어낸다.
여기에 덧붙여지는 것이 일상 생활 속에서 만난 수많은 사람들에 대한 기록이다.
자신이 만난 사람들을 필요에 의해 각색하고, 작품 속 등장인물로 집어넣는다.
흔히 말하는 소설가 친구를 두면 생기는 일들을 그도 그대로 진행했다.
그를 처음 영성의 세계로 인도한 친구 자크와 그의 스승 이야기는 아주 현실적이다.
그의 강렬한 경험과 기억과 달리 그 스승은 그 소년을 기억하지 못한다.
내가 궁금한 것은 그 스승보다 그 친구 자크인데 둘은 다시 만나지 못했다.
그는 두 번 결혼했고, 한 번 동거하는 중이다.
각각의 연인에게 아이 세 명을 얻었다.
그런데 이 아이들 나이 차가 상당히 많이 난다.
그 중 첫째는 얼마 전 재밌게 읽었던 소설의 작가다.
베르나르 베르베르가 영매를 작품 속에 자주 다룬 것을 생각하면 왠지 우연이 아닌 것 같다.
그의 일상들이 소재가 되어 소설로 바뀌는 현실을 감안하면 더욱 그렇다.
그리고 그의 인생에 중요한 역할을 했던 작가들 이름이 나온다.
SF 소설의 거장들이다. 이 글을 보고 다시 그들의 소설을 읽고 싶어졌다.
작가는 각 장마다 타로 카드를 배치했다.
이 카드를 해석하고, 그 카드의 해석과 이야기를 연결한다.
보통 이런 카드는 그냥 간단하게 보고 지나가는데 그의 설명이 나의 시선을 끌었다.
차분하게 들여다본 그 카드는 그 단어와 더불어 머릿속에 조금씩 각인되었다.
그의 소설이 가장 흥행한 한국에 대한 애정은 그가 2년마다 방문한다는 글에서 잘 나타난다.
새로운 번역본 <꿀벌의 예언>이 얼마 전에 나왔는데 프랑스에서 21년에 출간된 소설이다.
우리가 그냥 무심코 보는 꿀벌이 얼마나 생태계에 중요한지 이제는 조금 안다.
이 소설에는 어떤 내용이 더 들어가 있을지 궁금하다. 살짝 내용에 대한 설명이 나오지만.
베르나르 베르베르를 좋아한다면 이 에세이는 최고의 선물이다.
그의 작품 세계를 한 번에 훑어볼 수 있기 때문이다.
그리고 작가가 된다는 것이 어떤 의미인지 알고 싶은 독자에게도 이 책은 좋은 선물이다.