의외의 정보들이 예상한 것보다 큰 즐거움을 주었다.

헤비메탈 계보도 - 1970~90년대를 관통하는 헤비메탈을 추억하다
사은국 지음 / 도서출판 11 / 2021년 1월

90년대 초반 정도에 헤비메탈에 대해 알고 싶어 이 장르를 좋아하는 후배에게 음반을 추천받은 적이 있다. 지금 기억나는 앨범은 건즈 앤 로지스의 <November Rain>이 들어 있었다는 것 정도다.  이 음악에 꽂혀 한참 들었던 기억이 난다. 솔직히 말해 다른 음악들은 취향에 맞지 않아 어떤 노래가 있는지 기억조차 나지 않는다. 그런데 이 책을 읽으면서 앨범을 찾아보니 낯익은 표지가 보인다. 바로 <Use Your Illusion Ⅰ>이다. 그 후 헤비메탈에 작은 관심을 두었지만 나의 장르는 아니었다. 락 발라드라면 이야기가 조금 다르지만 이 책의 저자가 말한 헤비메탈 밴드의 앨범들은 나에게 소음처럼 다가왔다. 물론 아무것도 모른 채 들은 음악도 상당히 있지만 제목은 기억나지 않는다.

2000년대 초 힙합도 헤비메탈처럼 이런 경험을 한 번 했다. 추천 앨범을 사고 열심히 들었지만 귀에 들어오지 않았다. 이런 장르의 음악들이 나의 귀에, 가슴에 와 닿는 것은 그로부터 한참 지난 후다. 헤비메탈도 유행이 지난 후 조금씩 내가 문을 열었다. 하지만 그 당시 주워들은 몇 가지 이야기들 덕분에 이 책에 나오는 헤비메탈 밴드들 이름이 낯설지 않다. 집 어딘가를 뒤지면 오래전 사놓고 묵혀두고 있는 CD 등이 나올지도 모르겠다. 다시 들으면 그때와 다른 느낌일 텐데 살짝 궁금하기도 하다. 이 책을 헤비메탈 참고서로 활용해도 좋을 것 같은 이유도 여기 있다.

1970년대부터 1990년대까지 헤비메탈의 탄생과 전성기와 퇴조를 다룬다. 1970년대 락 밴드를 과연 헤비메탈 밴드라고 할 수 있는지는 의문이 들지만 현재 헤비메탈의 기원이 어디에서 유래한 것인지는 잘 알려준다. 70년대 밴드 이야기는 나 같은 사람에게 추억을 불러온다. 어릴 때 베스트 모음집을 통해 들었던 음악들의 밴드를 다시 인식하는 계기가 된다. 그때도 지금도 음악 하나만 듣지 앨범에 대해서는 크게 신경을 쓰지 않는데 이런 음악사를 듣다 보면 큰 장애가 된다. 물론 더 큰 문제는 중구난방으로 음악을 듣고, 쉽게 들리는 음악을 더 선호했다는 것 정도다. 나이가 들면서 아이돌 음악에 다가가지 못하는 현실을 생각하면 더욱 그렇다. 최근에는 음원 위주로 듣다 보니 더 심해진다.

한 시대를 풍미했던 헤비메탈 밴드들의 결성과 성공을 이야기하는 방식의 글인데 이 성공 뒤로 사라진 수많은 헤비메탈 밴드들이 더 마음에 와 닿는다. 제대로 들은 적 없이 이름만 아는 밴드들, 블랙 사바스, 주다스 프리스트, 모터헤드, 판테라 등의 이야기도 흥미로웠다. 하지만 제목대로 계보도에 더 초점을 맞추다 보니 더 깊은 곳으로 들어가지는 않는다. 읽으면서 왜 밴드 멤버들이 탈퇴하고, 다시 재결성하게 되었는지 저자가 설명하는데 쉽게 이해가 되었다. 아쉬운 대목이라면 이 책에 나오는 수많은 명반들을 제대로 들은 적이 없고, 들었다고 해도 거의 기억하지 못해 저자가 풀어낸 이야기에 쉽게 공감을 하지 못한다는 점이다. 아마 음반을 잦아 들으면서 이 책을 읽는다면 1년도 더 걸릴 것이다. 이 글을 적고 보니 그렇게 하고 싶은 욕심이 살짝 고개를 들기도 한다.

솔직히 말해 스래시메탈, 헤어메탈, 글램메탈, 데스메탈 등을 어떻게 분류하는지 모른다. 이 책을 다 읽은 지금도 모른다. 계보도를 읽으면서 잘 모른다고 하니 조금 부끄럽지만 좋아하는 장르가 아니다 보니 어쩔 수가 없다. 앨범을 듣고, 음악에 대한 이해가 어느 정도 있어야 머릿속에 들어온다. 이런 점에서 나에게 이 책은 지난 과거의 추억을 돌아보고, 다시 한 번 더 헤비메탈을 들고 싶게 만드는데 멈춰 있다. 물론 헤비메탈 밴드에 대한 풍부한 정보들은 읽는 내내 나를 즐겁게 만들었고, 찾아 들어야 할 음반의 목록을 늘려주었다. 실천 여부는 나의 수많은 다짐들처럼 실현가능성이 그렇게 높지는 않지만 어느 날 CD를 찾게 되면 이 책의 기억이 머릿속에 들어올 것이다. 즐겁게 들었던 <레이지 어게인스트 더 머신>이 헤비메탈 장르로 분류된 것은 조금 의외다. 이런 의외의 정보들이 예상한 것보다 큰 즐거움을 주었다.