축구를 좀 더 잘 이해하게 되었다.

조널 마킹 - 현대 유럽 축구의 철학과 전술적 진화
마이클 콕스 지음, 이성모 외 옮김, 한준희 감수 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 10월

현대 유럽 축구의 철학과 전술적 진화란 부제가 이 책이 담고 있는 이야기를 대변한다. 목차는 4년 주기로 유럽 축구가 어떤 전술적 진화를 가져왔는지 잘 보여준다. 축구를 잘 모르지만 꾸준히 뉴스 등을 통해 봐왔던 나에게 이 구분은 처음에는 조금 낯설었지만 읽으면서 공감하게 되었다. 특히 푸치볼로 포르투칼이 다루어진 시기는 정말 이해가 되지 않았지만 그 시기를 풀어낸 이야기를 읽으면서 내가 놓쳤던 수많은 사실들을 확인할 수 있었다. 이 한 권으로 내가 축구를 많이 아는 척할 수 있게 만들었지만 얼마나 많은 공부를 해야 하는지에 대한 질문도 던져주었다.

현대 축구에서 네덜란드와 크루이프를 빼면 말이 되지 않는다. 그런데 재미난 점은 이 네덜란드가 한 번도 월드컵에서 우승을 못했다는 점이다. 내가 기억하기로 항상 90년대 월드컵에서 네덜란드는 우승 후보였다. 좋은 선수들이 워낙 많았기 때문이다. 언제나 그렇듯이 좋은 선수가 많다고 우승하는 것은 아니다. 브라질과 아르헨티나를 보면 그들이 항상 우승해야 할 것 같지만 유럽 축구에 밀린다. 개인 능력이 아닌 전술이 더 중요한 위치를 차지하기 때문이다. 물론 좋은 선수들이 없으면 우승하기 힘들다. 유럽에서 감독들의 몸값이 점점 더 높아지는 이유도 바로 여기에 있다. 저자는 시기별로 각 나라의 특색과 그들의 축구 철학과 전술이 어떻게 세계에 영향을 미쳤는지 보여준다.

해외 축구를 보면 축구 용어로 경기를 분석한 기사가 상당히 많이 나온다. 나 같은 축알못은 잘 이해하지 못한다. 감독의 전술보다 스타들의 득점 장면들에 더 관심이 많다. 특히 한국 선수들의 성적이나 개인적으로 좋아하는 팀이나 선수나 감독이 있는 경우라면 그들의 결과에 주목한다. 전술적으로 그 부분을 이해할 능력이 부족하지만 알려는 노력도 크게 하지 않는다. 그래도 항상 읽다보면 조금씩 아는 부분이 생긴다. 그 조금 아는 부분들이 이 책의 독서를 아주 재밌게 만들었다. 한 시대를 풍미했던 전술들이 어떻게 다음 시기에 바뀌게 되었는지 알려주기 때문이다.

축구 철학과 전술에 대한 이야기이다 보니 특정 선수들보다 감독들 이야기가 많이 나온다. 물론 메시나 호날두 같은 경우는 다르다. 유럽 축구에 가장 강력한 영향력을 발휘한 크루이프는 말할 것도 없다. 축구 기사에서 4-4-2니 3-5-2니 하는 숫자를 표기할 때 이전에는 이것이 의미하는 바를 몰랐다. 하지만 많은 기사와 해설자들의 설명으로 이제는 안다. 이 단순한 숫자만 보면 참 간단한 것 같은 축구가 11명의 선수를 어떻게 배치하고 운영하는가에 따라 수많은 변화가 일어난다. 그리고 절대적인 강자 같은 팀들이 예상하지 못한 패배를 당하는 순간도 있다. 전술의 승리라는 말이 이해되기 시작하는 순간이다.

가장 훌륭한 미드필드를 꼽을 때 지단이 항상 먼저 나오는데 그의 활약이 리그에서 그렇게 인상적이지 않았다는 사실은 놀랍다. 꾸준함과 거리가 있지만 보는 즐거움이 있는 선수란 평가는 그가 이룬 성과 때문인 모양이다. 예전에 피구를 더 높이 치는 기사가 조금은 이해되는 순간이다. 푸치볼에서 무리뉴의 성공이 나오는데 특히 인상적인 것은 훈련 방식이다. 전술 주기화다. 훈련과 실전을 결합한 것인데 학구적인 무리뉴의 모습이 잘 드러난다. 또 포르투칼하면 빼놓을 수 없는 선수가 있다. 남의 형이 된 호날두다. 그가 몸을 벌크업하면서 세계적인 선수로 성장하게 되었다는 부분은 눈여겨볼 필요가 있다.

스페인 축구하면 역시 티키타카다. 이 축구 전술을 말할 때 빼놓을 수 없는 팀이 바로셀로나다. 그리고 펩과 메시다. 바로셀로나의 감독으로 무리뉴가 될 뻔했다는 이야기는 놀랍지만 그를 반대했다는 크루이프의 결정은 결과적으로 현명했다. 스페인 축구에 아르헨티나인들이 끼친 영향을 풀어낸 부분은 개인적으로 새로웠다. 미드필드만으로 팀을 구성하고 싶다는 욕망은 쉽게 이해가 되지 않는다. 메시를 가짜 9번으로 지정한 것은 그의 능력을 극대화한 것이다. 물론 여기에 사비와 이니에스타의 도움도 무시할 수 없다. 한때 세계인의 관심을 끌었던 엘 클라시코 이야기는 또 다른 재미다.

독일이 세계 축구의 주류가 되었을 때 나도 한 번은 들어본 게겐프레싱을 구사하는 팀이었다. 클롭 감독이 왜 위대한 전술가란 칭호를 얻게 되었는지 알게 되었다. 펩이 클롭에게 약한 이유도 조금은 이해가 된다. 전술이 모든 것은 아니지만 어떤 중요한 순간에는 이 전술이 많은 것을 이야기한다. 클롭의 리버풀이 2년 연속 챔피언스리그 결승에 올라간 것은 결코 우연이 아니다. 레알의 3년 연속 우승은 솔직히 이해할 수 없는 부분이 있다. 결국 전술은 다시 공간과 압박과 역압박 등으로 풀이된다. 창의적 플레이가 아직 이해되지 않지만 왜 축구 감독이 선수들을 지도한다고 하는지 이 책을 보면서 이해하게 되었다. 그리고 잉글랜드 프리미어리그가 왜 현재 세계 최고 리그인지 감독들의 전술로 이해하게 되었다. 저자의 다른 책 <더 믹스>가 궁금해진다.